Подойдя поближе к убитой под пристальными взглядами Дойла и Л
орримера, Керрисон снова, как почти всегда случалось с ним на месте убийс
тва, подумал, что все это выглядит нереально. Вся сцена показалась ему сов
ершенно неуместной аномалией, настолько смехотворной, что он с трудом за
ставил себя подавить нервный смешок. Это чувство не было таким сильным, к
огда он видел труп, уже начинавший разлагаться. Тогда ему казалось, что ки
шащая червями гниющая плоть, обрывки разлезшейся одежды уже стали часть
ю земного праха, вобравшего в себя мертвое тело, которое поэтому было не б
олее противоестественным и неестественным и страшным, чем горка компос
та или кучка опавших листьев. Но сейчас, когда в этом безжалостном свете в
се цвета выступали особенно ярко, а очертания предметов высвечивались т
ак четко, девушка казалась живой, одушевленной, абсурдно бурлескной, кож
а ее бледного лица выглядела такой же ненатуральной, как грязный пластик
сиденья, к которому она прижималась щекой. Невозможно было представить
себе, что ей уже не помочь. И как всегда, ему пришлось побороть стремление
прижаться ртом к ее рту и дать «поцелуй жизни» или ввести иглу в ее не осты
вшее еще сердце.
Керрисон было удивился, увидев на площадке Максима Хоуарта, недавно назн
аченного директора Лаборатории судебной медицины, но потом вспомнил Ц
тот как-то говорил, что собирается присутствовать при расследовании оче
редного дела об убийстве с начала и до конца. Очевидно, придется давать ем
у объяснения по ходу дела. Выбравшись наружу из открытой дверцы, Керрисо
н сказал:
Ц Смерть Ц почти наверняка Ц результат удушения руками. Незначительн
ое кровотечение изо рта вызвано тем, что язык закушен между зубами. Удуше
ние при помощи рук неминуемо означает убийство. Сама она не могла этого с
делать.
Хоуарт очень старался, чтобы голос его звучал нормально:
Ц Я ожидал бы увидеть более явные повреждения на шее.
Ц Так обычно и бывает. Ткани всегда оказываются повреждены, хотя степен
ь повреждения зависит от положения нападающего и жертвы во время убийст
ва, оттого, каким образом схвачена шея и какова сила сжатия. В данном случа
е я предположил бы наличие глубоких внутренних повреждений, но летальны
й исход в принципе может быть получен и при отсутствии множественных вне
шних признаков. Это случается, когда убийца не прекращает давления до на
ступления смерти: кровь перестает поступать в сосуды, а сердце перестает
биться прежде, чем убийца уберет руки. Причина смерти Ц асфиксия, и следу
ет ожидать наличия соответствующих признаков. В данном случае особенно
интересен трупный спазм. Видите, она сжимает бамбуковую ручку своей сумк
и? Мускулы совершенно ригидны, это доказывает, что она сжала пальцы в самы
й момент или незадолго до наступления смерти. Мне раньше не приходилось
видеть такой спазм в случаях удушения руками, так что это представляет о
собый интерес. Должно быть, смерть наступила необычайно быстро. Но все ст
анет вам гораздо яснее, если вы будете присутствовать при аутопсии.
Разумеется, подумал Хоуарт, при аутопсии. Интересно, когда Кррисон предп
олагает заняться этим. Он вовсе не боялся, что сдадут нервы, только вот не
подвел бы желудок.
Жаль, что он уже пообещал прийти. Мертвым не дано права на личную тайну: са
мое большее, на что можно расчитывать, Ц это некоторое уважение. Сейчас е
му представлялось чудовищным, что завтра он, человек совершенно чужой, б
удет беспрепятственно разглядывать это обнаженное тело. Но на данный мо
мент с него достаточно. Теперь он может отойти в сторону достойно.
Предрассветный промозглый воздух, казалось, стал еще холоднее; подняв во
ротник элегантного плаща, Хоуарт взобрался по склону впадины и останови
лся на краю. Взглянул вниз, на остов машины. Должно быть, вот так все выгляд
ит на киносъемках: ярко освещенная площадка, томление в ожидании главных
исполнителей, краткие минуты бурной деятельности, повышенное внимание
к деталям. А тело девушки вполне могло оказаться телом актрисы, исполняю
щей роль убитой Ц симулирующей смерть. Он прямо-таки ожидал, что вот-вот
кто-то из полицейских бросится поправлять ей прическу.
Ночь подходила к концу. За его спиной небосклон уже посветлел, и пустырь, р
анее казавшийся бесформенной грудой тьмы, опрокинувшейся на кочковату
ю землю, стал приобретать форму и очертания. На западе вырисовывались ст
роения, скорее всего микрорайон, застроенный муниципальными домами: акк
уратный ряд одинаковых крыш и под ними квадратные отрезки тьмы, кое-где п
рорезанной желтыми квадратиками меньшего размера Ц в некоторых окнах
уже загорался свет. Немощеная дорога, по которой ночью его машина пробир
алась, трясясь и подскакивая, серебрившаяся во мгле и усыпанная камнями,
странная и чуждая в ярком свете фар как лунный пейзаж, теперь тоже обрела
форму и направление и выглядела вполне обыденно. Окружающее утратило вс
якую таинственность. Местность Ц всего-навсего бесплодный, заросший ни
зким кустарником пустырь меж двумя городскими окраинами, замусоренный
и обсаженный по краям редкими деревьями над неглубокой канавой. Хоумен з
нал, что в канаве этой затхлая вода, заросли чертопололох по склонам, гнию
щие отбросы, а деревья над ней изранены вырезанными в коре инициалами, об
ломанные нижние ветви их беспомощно свисают над водой. Здесь была городс
кая ничейная земля, территория, вполне подходящая для убийства.
Ошибкой было явиться сюда; он должен был бы понять, что роль пассивного на
блюдателя всегда недостойна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18