есть ли у вас, Тацуя-кун, какие-нибудь предположения о со
держании несостоявшегося разговора?
Ц Никаких… Ц решительно выпалил я.
Я без конца думал об этом. И мне было известно, у кого можно узнать, о чем соб
иралась мне рассказать безвременно скончавшаяся Байко, Ц у преподобно
го Чёэя, настоятеля храма Мароодзи. Ведь говорила же сама Байко, что намер
евалась поведать мне то, что известно только ей и преподобному Чёэю. Но по
чему-то раскрывать эту карту перед инспектором мне не хотелось. Я рассчи
тывал, что в дальнейшем мне самому удастся встретиться и поговорить с на
стоятелем Чеэем.
Инспектор, подозрительно глядя на меня, принялся рассуждать:
Ц Все это чрезвычайно странно. Смерти происходят в критический момент,
буквально в полушаге от разгадки всего преступного замысла… Что же Байк
о хотела рассказать? Может, ее рассказ пролил бы свет на происходящее? Но х
уже всего, Тацуя-кун, что вы, по всей видимости, каким-то образом непосредс
твенно связаны с этим убийством. За вами прямо-таки тянется кровавый сле
д.
Полицейский инспектор сам пришел к такому выводу. Но не могу сказать, что
он меня очень ободрил.
Ц Действительно, злой рок преследует меня. Ту же фразу, что сказали вы, го
сподин инспектор, я только что слышал от «монахини с крепким чаем».
Ц От «монахини с крепким чаем»? Ц В разговор вмешался один из полицейск
их, сопровождавших инспектора. Ц Вы сегодня видели «монахиню с крепким
чаем»?
Ц Да. По дороге сюда… Недалеко от черного хода Западной усадьбы.
Ц А с какой стороны она появилась? Уж не со стороны ли монастыря?
Ц Да… Оттуда вроде…
Ц Постой-постой, Кавасэ-кун, что там еще с этой «монахиней с крепким чаем
»? Ц включился в наш диалог инспектор.
Ц Дело в том, господин инспектор, что на деревянном полу кухни остались л
ипкие грязные следы, ведущие в сторону открытой веранды, из чего можно за
ключить, что кто-то в плетеных сандалиях прошел всю кухню и вышел на веран
ду. Монахиня Байко была очень чистоплотна и не могла бы не заметить грязи,
она сразу протерла бы пол. Мне кажется поэтому, что следы появились там уж
е после ее кончины.
Слова полицейского заинтересовали меня. Получается, что человек, остави
вший свои следы, прошел из кухни в комнату, у постели Байко наступил на что
-то, разлившееся из подноса, после чего, оставляя на полу белые липкие сле
ды, улизнул из дома через веранду. На татами следы не были заметны, но на де
ревянном полу кухни четко отпечатались маленькие, почти детские ступни,
имеющие к тому же характерную особенность Ц плоскостопие. В памяти сраз
у всплыли ноги «монахини с крепким чаем» в рваных, грязных плетеных санд
алиях.
Ц Иными словами, «монахиня с крепким чаем» пожаловала в монастырь до то
го, как там появились Тацуя-кун и Мори-сан. Почему же, увидев труп, она не по
дняла шум?
Ц Думаю, потому, что у нее была своя корысть.
Ц Что за корысть?
Ц Вы, может быть, слышали, что она клептоманка, причем не обычная. Она не кр
адет ценных вещей, но, если кто зазевается, пользуется этим и пихает в свои
карманы или сумки что ни попадя. Вот такая вот милая привычка! Ворует в хр
аме деньги из ящиков для пожертвований, приношения богам на могилах Ц р
ис, фрукты и тому подобное. В деревне с этим свыклись, стараются не обращат
ь внимания на ее проделки. Случаются, конечно, скандалы, когда, например, п
ропадают сохнущие на улице вещи, а потом их видят на ней. Монахиня Байко не
раз увещевала ее, убеждала, что надо бороться с собой, но безуспешно. Втай
не от Байко «монахиня с крепким чаем» продолжала таскать все, что попаде
тся под руку. Создается впечатление, что для нее главное не вещи, а сам про
цесс.
Коскэ Киндаити слушал сыщика с явным интересом.
Ц А имеются ли свидетельства того, что она и сегодня отсюда что-то стащи
ла?
Ц Да! Загляните на кухню Ц все раскидано, видно, что она залезала даже в б
адью для засола рисовых высевок. Видимо, решила, что мертвой Байко это уже
не потребуется. Тацуя-сан, а когда вы встретились с этой старухой, у нее не
было с собой какого-нибудь узла?
Ц Был. За спиной был огромный баул, Ц ответил я.
Ц А на нем еще что-то, Ц добавила Мияко.
Ц В-в-вы вид-д-дели ее, к-когда шли с-сюда? Ц Киндаити от волнения стал си
льно заикаться и снова превратил свою лохматую голову в некое подобие пт
ичьего гнезда. Я смотрел на него и не мог понять, отчего такой опытный сыщи
к так разволновался? И только через несколько мгновений сообразил: тот ф
акт, что монахиня-клептоманка оказалась в женском монастыре раньше нас,
имеет колоссальнейшее значение для расследования всей истории.

Поиски потайного хода

Должен признаться, что сыщики в детективных романах всегда занимают сли
шком мало места. Обычно повествование о перипетиях расследования ведет
ся от лица автора. Читателю предоставляется возможность вычислить прес
тупника, следить за ходом мысли сыщиков. А в данном случае хронику событи
й передает человек, постоянно находящийся рядом с сыщиками, но при этом о
стающийся у них под подозрением. И поэтому моему повествованию, наверное
, не хватает объективности.
Чтобы читатель мог разгадать ту или иную загадку, ему следует вовремя пр
едоставлять соответствующую информацию. Поэтому я, из уважения к читате
лям, рассказывая эту историю, порой нарушаю истинный ход вещей и сообщаю
нужную информацию в подходящем месте, в то время как на самом деле я получ
ал ее позднее.
Есть еще одна особенность, отличающая эту книгу от обычных детективов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88