Затем он просмотрел оба тома «Хроники», сравнил карты подземелья, велел повторить для себя цитаты аббата Желисса и спросил:
– Именно вчера впервые зашла речь об этих двух цитатах?
– Да.
– Вы никогда не сообщали их господину Орасу Вельмону?
– Никогда.
– Хорошо. Велите подготовить автомобиль. Я уезжаю через час.
– Через час!
– Арсену Люпэну понадобилось не больше, чтобы решить загадку, которую Вы ему задали.
– Я! Задал загадку!
– Ну конечно. Вы сами. Арсен Люпэн и Вельмон – одно и то же лицо.
– Я так и подумал… Ах, негодяй!
– Так вот, вчера, в десять часов, Вы предоставили в его распоряжение те основные детали истины, которых ему не хватало и которые он искал уже в течение нескольких недель. На протяжении одной ночи Арсен Люпэн нашел время для того, чтобы все выяснить, собрать свою – шайку и ограбить вас. Хотелось бы быть таким же скорым.
Он прошелся по гостиной из конца в конец, уселся, скрестил длинные ноги и закрыл глаза.
Деванн ждал, довольно сконфуженный.
«Уснул? – думал он. – Задумался?»
На всякий случай, Деванн вышел, чтобы отдать необходимые распоряжения. Вернувшись, он увидел гостя, стоявшего на коленях у подножья лестницы и рассматривавшего ковер.
– Что там такое?
– Смотрите… вот тут… пятна свечного воска…
– Да, действительно… Совсем еще свежие…
– Такие же видны в верхней части лестницы, и еще больше их вокруг витрины, которую Арсен Люпэн взломал, из которой он извлек безделушки, чтобы положить их на это кресло.
– И вы пришли к выводу?..
– Никакого вывода. Эти факты могли бы, несомненно, объяснить, почему он Вам все вернул. Но на эту сторону проблемы у меня просто нет времени. Главное – трасса подземного хода.
– Вы все-таки надеетесь…
– Я не надеюсь, я знаю. Существует, не так ли, часовня, в двух или трех сотнях метров от замка?
– Развалины часовни, где находится могила герцога Роллона.
– Велите шоферу подождать нас возле этой часовни.
– Мой шофер еще не вернулся… Мне сразу сообщат… Но вы, как видно, полагаете, что подземный ход ведет к часовне. По каким признакам?..
Шерлок Холмс прервал его речи:
– Попрошу Вас, сударь, найти фонарь и лестницу.
– Ах! Вам нужны фонарь и лестница?
– Очевидно, если я их у Вас прошу.
Деванн, несколько сбитый с толку, позвонил. Требуемые предметы были тут же доставлены.
Приказы продолжали чередоваться с чисто воинской решительностью и точностью.
– Прислоните лестницу к библиотеке, левее слова «Тибермесниль»…
Деванн приставил лестницу. Англичанин продолжал:
– Левее… Правее… Стоп! Влезайте!.. Хорошо… Все буквы в этом слове – рельефные, не так ли?
– Да.
– Займемся буквой «аш». Проверьте, не поворачивается ли она в ту или другую сторону?
Деванн взялся за букву «Н» Французское слово «hache» означает «топор»; произносится точно так же, как название его начальной буквы.

и воскликнул:
– Ну да, поворачивается! Вправо, на четверть оборота. Но кто Вам это открыл?
Не отвечая на досужий вопрос, Шерлок Холмс продолжал:
– Можете ли Вы с вашего места дотянуться до буквы «R»? Да?.. Пошевелите же ее несколько раз взад-вперед, как делают с засовом, который то задвигают, то выдвигают.
Деванн привел в движение указанную ему букву, и где-то внутри, к его величайшему удивлению, послышался щелчок.
– Прекрасно, – сказал Шерлок Холмс. – Остается только переставить Вашу лестницу к другому краю шкафа, то есть к концу слова «Тибермесниль»… Хорошо… А теперь, если я не ошибаюсь и все пойдет, как следует, буква «L» откроется, словно окошко.
С некоторой торжественностью Деванн ухватился за букву «L». Она открылась, но Деванн в тот же миг скатился с лестницы, так как вся часть библиотеки, расположенная между первой и последней буквами слова, повернулась на собственной оси и открыла вход в подземелье.
Шерлок Холмс флегматически проронил:
– Вы не пострадали?
– Нет, – отвечал Деванн, поднимаясь, – я не пострадал, но совершенно, признаться, ошеломлен… Эти движущиеся буквы… Это разверстое подземелье…
– Ну и что? Разве это не согласуется в точности с цитатой из мемуаров Сюлли?
– В чем же, о господи?
– Черт! «H» поворачивается, «R» трепещет и «L» открывается.
Все это и позволило Генриху IV принять мадам де Танкревилль в столь неурочный час.
– Но Людовик XVI? – спросил Деванн с совершенно растерянным видом.
– Людовик XVI был опытным кузнецом и умелым слесарем. Мне довелось прочитать «Трактат о замках с комбинациями», который ему приписывают. Со стороны де Тибермесниля было делом чести продемонстрировать своему государю этот шедевр механического искусства. Чтобы запомнить устройство, король записал:
«2-6-72», то есть «HRL», вторую, шестую и двенадцатую буквы слова «Thibermesnil».
– Ах, прекрасно, я начинаю понимать… Однако вот еще что… Если мне теперь ясно, как выходят из этого зала, я не могу уразуметь, каким образом Люпэн сумел в него проникнуть. Так как, заметьте это хорошенько, он проник в него извне.
Шерлок Холмс включил фонарь и прошел на несколько шагов внутрь подземного хода.
– Взгляните, весь механизм здесь – на виду, как пружины башенных часов, и все буквы видны наоборот. Люпэну оставалось лишь привести их в движение с этой, обратной стороны перегородки.
– Что это доказывает?
– Что это доказывает? Поглядите хотя бы на это масляное пятно. Люпэн предвидел даже то, что зубчатые колеса могли нуждаться в смазке, – уточнил Шерлок Холмс не без восхищения.
– Но тогда он знал второй выход?
– Как знаю его теперь и я. Следуйте за мной.
– В это подземелье?
– Вы боитесь?
– Нет, но Вы уверены, что найдете в нем дорогу?
– С закрытыми глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9