Но в конце концов ей придется вернуться к сво
ей чрезвычайно важной работе, о которой она так любила говорить. Мария еж
едневно звонила в свою фирму, заверяя Джулиуса, что перед отъездом обяза
тельно оплатит все телефонные счета, и пыталась доказать всем, что ее при
сутствие на работе просто необходимо. Но если ей придется уехать, она нав
ерняка не захочет расстаться с Эдвином. Судя по всему, когда дело касалос
ь мужчин, Мария была борцом.
Но ведь Эдвина нельзя не только заставить, но и попросить сделать что-то,
чего ему не хотелось. Ему не нужны ни любовь, ни романтика, ни цветы, ни всяк
ие ухаживания. Возможно, Мария права, и у них действительно деловое согла
шение. И теперь он решит, что брак по расчету Ц это весьма мудрый шаг.
Пожалуй, лучше всего сейчас взять отпуск и уехать. Не насовсем, а на те нес
колько недель, пока Эдвин здесь. Тем более, что теперь, когда Джулиусу почт
и не требовалась посторонняя помощь, у нее стало слишком много свободног
о времени. Она написала множество писем, но многие из них до сих пор не был
и отправлены и лежали на столике в холле. Она продолжала ухаживать за Джу
лиусом, но он явно не нуждался в ее помощи так, как в первое время после ее п
риезда. Видимо, ее услуги больше не нужны.
Анна снова и снова задавалась этим вопросом, измученная переживаниями и
неопределенностью. В дверь постучали, и она вздрогнула. Если это Эдвин, то
ничего нового сообщить ему она не сможет. Но может, это Джулиус, вернувший
ся из заново открытого ям внешнего мира?
Ц Войдите! Ц крикнула Анна, даже не привстав с постели. В дверях появила
сь Мария, выглядевшая сногсшибательно в наимоднейшем шелковом костюме
цвета слоновой кости, который выгодно оттенял ее загар.
Анна резко села, свесив ноги с кровати. И как обычно при виде Марии, пригот
овилась к схватке.
Мария холодно взглянула на нее.
Ц Не нужно вставать. Я ненадолго. Пришла сказать лишь одно: держись подал
ьше от Эдвина.
Ц Ты опять за старое, Ц ответила Анна так же холодно. Ц Это становится с
кучным.
Мария поджала накрашенные губы.
Ц Не тебе судить, что скучно, а что нет, Ц оскалилась она. Ц Сидишь здесь,
ухаживая за стариком, и ничего не знаешь о жизни за стенами этого мавзоле
я.
Ц Зато я прекрасно понимаю, что ты пытаешься мне вдолбить. Эдвин Ц твоя
частная собственность. Эта тема тоже мне надоела.
Все это было нелепо. Анна злилась сейчас на весь мир и не собиралась молча
ть только для того, чтобы избежать стычки с Марией. Сейчас она вполне гото
ва к открытой войне.
Ц Ты не можешь найти себе парня? Кого-то, кто подошел бы тебе больше? Эдвин
не подходит тебе. Он совершенно из другого мира.
Ц Это я от тебя тоже уже слышала. Ц Анна говорила ледяным тоном. Ц То ес
ть он как раз из того мира, к которому принадлежишь ты?
Ц Совершенно верно. Ц Мария, уже не стесняясь, выпустила когти. Лицо ее с
тало белым, как мрамор. Карие глаза превратились в щелочки.
Ц В таком случае тебе нечего меня бояться. Ц Возникла неприятная пауза.

Ц Оставь его! Ц наконец выкрикнула Мария. Ц Оставь его в покое, не то по
жалеешь!
Ц Это угроза?
Ц Понимай, как хочешь. Ц Она повернулась и вышла из спальни с высоко под
нятой головой.

Глава 8

В субботу вечером Анна не видела ни Эдвина, ни Марии, а в воскресенье понял
а, что сама избегает встреч. За ланчем, когда все же им пришлось встретитьс
я, она постаралась оставаться вежливой, улыбаться, когда это требовалось
, и была почти уверена, что ведет себя как обычно.
Однако появилось чувство, словно что-то ушло и больше никогда не повтори
тся. Обычной была ее жизнь, пока в нее не вошел Эдвин Коллард. Теперь все из
менилось. Даже то подавленное состояние, в котором она пребывала после р
азрыва с Тони и отъезда из Лондона, не шло ни в какое сравнение с тем, что пр
едстояло пережить теперь.
Никто и никогда не говорил ей, что любовь может причинять боль, настоящую
боль. Как было тяжело украдкой смотреть на Эдвина, когда он проходил мимо
или чем-то занимался, слышать спокойный ироничный голос. Как она ни стара
лась убедить себя, что безразлична и спокойна, ничего не получалось.
Марию она старалась просто не замечать. Эта женщина вряд ли сможет чем Ц
нибудь ей навредить. Дуэль на рассвете? Выстрел из-за угла? Смешно! И она не
обращала внимания на этот суровый, холодный блеск глаз и жесткую складку
в уголках рта.
Днем Анна вошла в гостиную, прижимая к груди книгу. Окажись там Эдвин, она
села бы на диван в самом дальнем углу и спряталась бы за ней. Но в комнате б
ыл только Джулиус. Он кивнул и махнул рукой с видом заговорщика, приглаша
я ее сесть рядом.
Ц Думаю, Ц весело сказал он, Ц дракон оставляет нас.
Ц Дракон?
Ц Мария.
Ц Правда? Ц Это была новость. За ланчем никто ни словом не обмолвился об
этом. Вероятно, ни Мария, ни Эдвин не хотели, чтобы это стало ей известно.
Ц Завтра или послезавтра. Она говорит, что дома больше не могут обходить
ся без нее, но думаю, дело здесь в другом. Ц Анна усмехнулась.
Ц У вас привычка видеть скрытые мотивы в самых обычных поступках.
Ц Я мог бы обидеться на столь глубокомысленное замечание, юная леди, Ц
фыркнул Джулиус, и Анна от души рассмеялась, такое у него было выражение л
ица. Ц Думаю, Ц прошептал он так тихо, что захотелось напомнить Ц он у се
бя дома и вовсе не обязан понижать голос, Ц думаю, ее выпроваживает мой с
ын.
Анна потупила взгляд.
Ц Уверена, вы ошибаетесь, Ц сказала она спокойно.
Ц Так или иначе, когда они недавно сообщили мне новость, он, похоже, не был
особенно опечален предстоящей разлукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42