Мария взглянула блестящими карими глазами, поколебалась и со вздохом гр
ациозно опустилась на стул.
Ц Я знаю, ты возненавидишь меня… Ц Она замолчала, подбирая слова. Ц Я до
лго думала и… Ц Подняла голову и нервно закусила губу.
У Анны появилось желание пощупать ее лоб и проверить, нет ли жара. Или, мож
ет быть, это просто галлюцинации? Однако, несомненно, она ведет себя крайн
е странно.
Ц Расскажи, спокойно и приветливо сказала Анна, Ц чем ты так расстроена
. Ц Она заколола волосы и присела на краешек кровати напротив Марии.
Ц Я услышала разговор Эдвина с отцом, Ц тихо сказала Мария, и Анна тут же
почувствовала, что дальше последуют плохие новости. Ц Продолжать? Ц сп
росила Мария, увидев ее изменившееся лицо, и Анна кивнула.
Ц Тебе будет неприятно услышать все это. Ц Мария глубоко вздохнула и сл
егка пожала плечами. Ц Они были в кабинете, Ц пробормотала она так тихо,
что Анне пришлось наклониться, чтобы расслышать. Сегодня утром. Рано. Две
рь была приоткрыта, я уже собралась постучать, чтобы войти, по услышала тв
ое имя. Что-то остановило меня. Сама не знаю. Ц Ее карие глаза молили о про
щении.
Ц И что же ты услышала? Ц Анне стало трудно говорить, язык почему-то пере
стал слушаться.
Ц Джулиус сказал Эдвину, что ты попросила у него отпуск. Ты помнишь?
Анна кивнула.
Ц Он как-то устало говорил, что не знает, как быть с тобой. Ц Мария комкал
а кружевной платочек. Ц Ты уверена, что я должна рассказывать об этом?
Анна снова кивнула. Краска сбежала с лица, возникла мысль: наверное, она ещ
е не проснулась, еще спит и ей снится кошмар, будто она движется к чему-то с
трашному и не может остановиться, ноги сами несут ее вперед, хотя надо пов
ернуться и бежать без оглядки.
Ц Он говорил, Ц все так же мучительно медленно продолжала Мария, Ц что
ты больше не нужна ему, но не хватает духа сказать тебе об этом. Что теперь
снова на ногах и может обойтись без сиделки. Мне, конечно, нужно было уйти,
я и так услышала слишком много, но тут заговорил Эдвин. Он усмехнулся и ска
зал, что это не проблема, что ты уезжаешь с ним в Италию. Всего лишь на неско
лько недель, самое большее, на три месяца. И у Джулиуса будет время собрать
ся с мыслями и написать тебе, чтобы ты не возвращалась в Брайдвуд-хаус.
В комнате повисла мертвая тишина. Слышалось лишь тиканье старинных часо
в, стоявших на туалетном столике.
Ц Ты уверена? Ц тихо спросила Анна дрогнувшим голосом, и Мария, чьи глаз
а переполняла печаль, кивнула.
Ц Эдвин просил тебя уехать с ним в Италию? Ц в свою очередь спросила Мар
ия. Анна отвела взгляд и кивнула. В глазах стояли слезы, и она вдруг увидел
а, что так сильно сжимает спинку кровати, что костяшки пальцев побелели.

Ц Прости меня. Ц Мария отвела взгляд, смущенно вертя толстое витое коль
цо на безымянном пальце. Ц Я была бы рада не верить своим ушам, но слышала
разговор так же отчетливо, как сейчас тебя.
Ц Они говорили еще о чем-нибудь? Ц прошептала Анна.
Ц Эдвин сказал, что вообще-то блондинки не в его вкусе и он удивляется св
оей внезапно возникшей страсти, но здесь нет ничего страшного. Потом он з
акрыл дверь. Я чуть не умерла от страха. Думала, он заметит меня, увидит, что
подслушиваю, хотя это получилось случайно.
Анна смотрела перед собой, ничего не видя и не слыша. Видимо, так все и было.
Мария просто не могла знать, что Эдвин собрался увезти ее в Италию. Эта жен
щина Ц не телепат. Анна прикрыла глаза и представила Эдвина с высокомер
ной улыбкой на устах, говорящего Джулиусу, что их связь продлится максим
ум три месяца.
Что еще обсуждалось за закрытой дверью? Вся сцена казалась несколько стр
анной. Что-то здесь было не так. Но никаким иным образом Мария не могла бы у
знать об Италии. Зачем выдумывать все это, если она уже примирилась с тем,
что не интересует Эдвина?
Джулиус действительно больше не нуждается в сиделке. Да и до приезда Эдв
ина она выполняла скорее роль компаньонки. Теперь же все его мысли заним
ала новая работа, он вновь стал независимым. Разве он захочет, чтобы ока по
Ц прежнему ходила за ним следом, водила за ручку гулять и напоминала, что
нужно принять лекарство?
Ц Я должна уехать, Ц сказала Анна, поднялась и стала беспокойно расхажи
вать по комнате. Ц Сейчас же.
Мария не ответила, но молчанием выразила согласие. Анна вдруг почувствов
ала, что просто необходимо поделиться своими волнениями, пусть далее с М
арией.
Ц Что мне делать? Я должна повидаться с Джулиусом перед отъездом. Нельзя
же просто так уехать.
Она не упомянула об Эдвине. О чем теперь говорить, если ее вчерашнее любоп
ытство пересилило слабый голос, моливший об осторожности. Благоразумие
подвело ее, и рассчитывать больше не на что. Она снова почувствовала себя
униженной, но теперь придется проглотить унижение, каким бы горьким оно
ни оказалось.
Ц Я не уверена, Ц проговорила Мария, и Анна взглянула удивленно.
Ц Но я провела с ним столько времени. Он Ц мой друг.
Ц Именно поэтому тебе и не нужно говорить о своем решении уехать. Понима
ешь, ведь ты только усилишь в нем чувство вины.
Анна нахмурилась, чувствуя, как совершенно теряет способность сообража
ть. Есть ли здесь какой-нибудь смысл? Похоже, что есть, хотя все это и казало
сь странным.
Ц Может быть, письмо? Ц тихо предложила Мария. Напиши, что тебе нужно сро
чно уехать, мол что-то случилось у родственника или подруги. Не нужно выду
мывать ничего особенного. Но обязательно напиши, что скоро вы встретитес
ь и поговорите. Они с Эдвином уехали сейчас в офис, чтобы сделать последни
е приготовления к его открытию!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42