Ц Речь! Пусть скажут слово виновники торжества! Ц крикнул кто-то.
Клеменси так расчувствовалась, что не могла говорить. Ей не верилось, что
все эти милые, приятные люди пришли сюда, чтобы пожелать им счастья и отме
тить вместе с ними годовщину их бракосочетания… И вот они с Ленардом сто
ят перед друзьями и изображают любящую пару, притворяются, будто у них де
йствительно есть что праздновать, тогда, как на самом деле их отношения в
есь этот год были просто фарсом.
Ленард обнял Клеменси за талию и провозгласил:
Ц От имени моей жены и себя лично я хотел бы поблагодарить прежде всего К
эрри и Ника, приложивших столько усилий для подготовки этого необыкнове
нного мероприятия, а также всех вас! Как чудесно, что все вы собрались здес
ь отпраздновать вместе с нами нашу годовщину! Просто не верится, что уже г
од как мы женаты, Ц задумчиво продолжал Ленард, Ц но… хочу сказать, что о
н был одним из счастливейших в моей жизни. Спасибо тебе, Клеменси!
Под аплодисменты собравшихся и возгласы одобрения Ленард наклонился к
жене и нежно поцеловал в губы.
Клеменси едва не расплакалась от нахлынувших чувств и переживаний. Как Л
енард может с такой нежностью смотреть на нее сейчас, когда только сегод
ня утром договаривался с кем-то лететь в Италию? Она до сих пор не могла по
верить, что он способен на такое лицемерие, считала его честным и порядоч
ным.
Подошел Ник и, передавая малыша Ленарду, попросил:
Ц Присмотри за ним, пожалуйста, пока я проверю, как там барбекю. Ц Он добр
одушно ухмыльнулся. Ц Заодно попрактикуешься в отцовских обязанностя
х.
Ц С удовольствием. Ц Ленард улыбнулся и склонился над малышом. Ц Прив
ет, Эдвин. Как поживаем?
Мальчик уставился на незнакомца и поначалу хотел расплакаться, но потом
вдруг расплылся в улыбке, отчего на его щечках тотчас образовались симпа
тичные ямочки.
Ц Совсем не похож на того ребенка, которого мы брали с собой, когда ездил
и в город за покупками, правда, Клеменси? Ц Кэрри рассмеялась. Ц Из тебя п
олучится хороший отец, Ленард.
Ц Я надеюсь, Ц скромно ответил он и многозначительно взглянул на Клеме
нси. Ц С нетерпением жду дня, когда смогу приступить к выполнению своих н
овых обязанностей.
Ц Извините.
Клеменси больше уже не могла сдерживать слезы и устремилась в дальний уг
ол сада. Там, где ее никто не видел, она дала себе волю: слезы потекли по щека
м ручьем.
Ц Клеменси. Ц Ленард подошел к жене и обнял ее. Ц Дорогая, что с тобой? Ми
лая, только не плачь, Пожалуйста.
Ц Я не могу ничего с собой поделать, Ц всхлипнула Клеменси, пытаясь улы
бнуться.
Ц Что мне сделать, чтобы тебе стало легче? Ц Он обнял ее, и на минуту она п
очувствовала себя гораздо лучше. Ц Ну, успокойся. Все будет хорошо.
Клеменси разрыдалась еще горше.
Ц Неужели сама мысль провести со мной оставшуюся жизнь действительно в
ызывает у тебя такое отвращение? Ц спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Ц При… сложившихся обстоятельствах… Ц Она полезла в сумку за бумажной
салфеткой.
Ц Вот, возьми. Ц Ленард протянул ее носовой платок. Ц Дорогая, не проси
меня, чтобы я позволил тебе уехать.
Ц Я знаю, Ленард, ты хочешь, чтобы у нас родился ребенок, знаю, ты ждешь его,
знаю, как много он для тебя значит. Ц Она промокнула платком глаза и снов
а усилием воли попыталась взять себя в руки. Ц Но мы не можем жить во лжи. Я
знаю, что в глубине души ты испытываешь ко мне благороднейшие из чувств, ч
то ты хочешь заботиться обо мне и готов жить со мной ради ребенка. Ты поряд
очный, очень хороший человек, Ленард, но…
Ц Но ты не любишь меня, Ц помрачнев, подсказал он. Ц Ты это хотела сказа
ть? Я знаю, что по сути дела вынудил тебя выйти за меня замуж, что это был вов
се не тот вариант, о котором ты мечтала. Но я и сам неоднократно проклинал
себя за это в течение всего года нашей совместной жизни. Я не должен был с
такой стремительностью втягивать тебя в этот брак. Я просто воспользова
лся тем, что у тебя было очень мало других шансов устроить жизнь как-то ин
аче. И мне жаль, что из-за ребенка ты вынуждена оставаться со мной. Но я, чер
т возьми, всегда стремился к тебе, хотел тебя!
Клеменси устало покачала головой.
Ц Ты хотел вовсе не меня, а Беатрис.
Ленард удивленно вскинул брови и воскликнул:
Ц Неправда!
Ц Я знаю, что ты желаешь мне добра, что хочешь видеть своего ребенка, но не
пытайся скрыть правду. Как мы можем быть счастливы, когда ты любишь другу
ю женщину?
Он взял ее за руки и, не мигая, заглянул ей в глаза.
Ц Милая, я люблю тебя… И всегда любил только тебя.
Клеменси покачала головой, не смея верить его признанию.
Ц Наш брак просто деловая сделка, Ц напомнила она дрогнувшим голосом.
Ц Годичный контракт. Ты женился на мне, когда тебе дала отпор Беатрис, ког
да ты понял, что терять уже нечего.
Ц Позволь мне кое-что сказать тебе. Я никогда не любил Беатрис. Да, я встре
чался с ней, но сразу дал ей понять, что ничего серьезного у нас не получит
ся, потому что все мои чувства, все мои помыслы всегда были связаны только
с тобой. Просто я хотел дождаться, когда ты закончишь учебу в колледже. Но
в это время Беатрис начала смотреть на наши отношения вполне серьезно, а
я не хотел обижать ее и поэтому прямо сказал ей, что нам не следует больше
встречаться. Этот разговор состоялся за месяц до твоего возвращения дом
ой… Потом на первый план всплыли проблемы твоего отца, и вместо того чтоб
ы попытаться встретиться с тобой и объяснить тебе все, я вдруг стал твоим
врагом.
Ц Ты порвал с Беатрис? Ц Она едва могла поверить тому, что только что усл
ышала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43