Я знаю правду: мама была слаб
ой, но не испорченной женщиной! Ц Эйвери перевела дух. Ц А мужчины ее не в
олновали. Ей было слишком больно, когда ее бросил отец. Не думай, что я выро
сла в окружении постоянно сменяющихся «дядей». Мама была достаточно нра
вственным человеком, не транжирила деньги, как большинство ее коллег, от
кладывала каждый доллар и в конце концов смогла купить небольшое кафе…

Ц Ту самую забегаловку, о которой ты говорила с таким пренебрежением де
вять лет назад, да?
Ц Именно! А все потому, что я была в том возрасте, когда не умеешь ценить чу
жой труд и принесенные ради тебя жертвы. Конечно же я воротила нос! Ц И ещ
е старалась скрыть от тебя правду обо мне любыми способами, мысленно доб
авила Эйвери. Ц Но мама нашла силы с честью выйти из сложной жизненной си
туации.
Она нервно закусила губу, и Кристиан почувствовал укол совести. Больше в
сего ему хотелось привлечь ее к себе и погладить по волосам цвета меда. Вм
есто этого он сосредоточенно изучал собственные ботинки.
Ц И что твоя мама делает теперь?
Ц Она умерла. Три года назад. Деньги, полученные от продажи кафе, помогли
мне начать собственное дело.
Ц Мне очень…
Ц Ничего подобного! Ц яростно воскликнула Эйвери. Ц Незачем говорить
, что тебе жаль, потому что это не…
Ц Послушай меня, Ц перебил ее Кристиан. Ц Конечно же мне жаль, что она у
мерла. Я потерял мать, когда был совсем ребенком, поэтому знаю, как это бол
ьно. Больно в любом возрасте.
Эйверй внезапно поняла, что, когда этот человек говорит так искренне, так
нежно, он еще опаснее для нее. Потому что ей начинает казаться, что он восп
ринимает ее как равную. А это не так.
Ц Спасибо за сочувствие, Ц немного скованно ответила она.
Ц Удивлена, что я не такой черствый, как ты думала?
Ц Ты очень хорошо притворялся.
Кристиан рассмеялся, с трудом подавляя желание поцеловать ее. Он очень д
авно не испытывал подобного.
Эйверй бросила на него взгляд, поражаясь той власти, которую он до сих пор
имеет над ней. Интересно, он учился соблазнять женщин или его талант врож
денный?
Кристиан небрежно прислонился к одной из книжных полок и смотрел на женщ
ину, не отрываясь. Как она изменилась! Девчонка превратилась в спокойную,
уравновешенную женщину, которая явно чувствует себя хозяйкой положени
я.
Ц Меня удивляет, Ц прервал он молчание, Ц что ты до сих пор ничего не сп
росила про моего брата. А я-то считал, что вы с Денисом друзья-приятели.
Ц Если хочешь сказать, что он находил время поговорить со мной, то да, мы б
ыли приятелями. И как он поживает?
Проигнорировав ее вопрос, Кристиан снова спросил:
Ц Почему же вы перестали общаться? Ведь Денис, похоже, знал про тебя все. Т
акая близкая дружба, я бы сказал почти интимные отношения…
Ц У меня никогда не было интимных отношений с твоим братом!
Ц Ну не интимные, Ц фыркнул он, Ц так весьма доверительные. Вы секретни
чали, сплетничали. Необязательно спать с кем-нибудь, чтобы…
Следующей фразы Эйвери не ожидала от себя. Но, видимо, нечто, мучившее ее с
тех пор, как она оказалась в постели с Кристианом и испугалась его лица, ис
каженного страстью, прорвалось наружу.
Ц Меня удивляет, почему ты вообще поднимаешь тему физической близости,
особенно учитывая, чем кончился наш… роман.
Ц Осторожнее, подружка, Ц предупредил Кристиан. Ц Трижды подумай, пре
жде чем намекнуть мужчине, что он нехорош в постели. Это удар ниже пояса.
Ц По гордости?
Ц Нет, все куда проще и примитивнее, Ц усмехнулся он, с удовольствием от
мечая, что щеки собеседницы залил жаркий румянец. Ц Если говоришь такое
мужчине, надо быть готовой к тому, что он предложит тебе повторить. Что ска
жешь, Эйви? Позволим ли мы истории повториться, надеясь, что на сей раз исх
од удовлетворит нас обоих?
Молодая женщина замерла, чувствуя, как у нее мгновенно пересохло во рту. О
на оставила вопрос без ответа, хотя понимала, что сдалась бы, если бы он пр
осто обнял ее.
Ц Мне казалось, мы говорили о Денисе, Ц выговорила она через силу.
Ц Ах да, мой братик. Ц Кристиан широко улыбнулся. Ц Несмотря на многочи
сленные предсказания, что Денис пойдет по кривой дорожке, этого не случи
лось. Он отправился в Англию снимать старинные замки и, как ни странно, вст
ретил там свою любовь.
Ц Что же в этом странного?
Ц До этого ему не удавалось хранить верность женщине дольше пары месяц
ев. Так вот теперь брат женат и уже отец двоих детей Ц девочки и мальчика.
Он владеет небольшой частной студией в Гастингсе и очень счастлив.
Ц Боже мой! Ц воскликнула Эйвери.
Ц Ты огорчена?
Ц Не глупи. Просто мне трудно представить Дениса в роли супруга, не то чт
о отца! Он всегда был таким беспокойным, и слово «счастлив» по отношению к
нему меня удивляет.
Ц Вот какие чудеса творит с мужчинами любовь к женщине! Жаль, что ты не по
дошла на эту роль.
Ц Но мне никогда не нравился твой брат.
Ц Но ты-то ему нравилась.
Ц Возможно. Но он прекрасно знал, как я к нему отношусь.
Ц Да ладно тебе, Ц покачал головой Кристиан. Ц Ты же играла с нами обоим
и. Я был счастливым адресатом опаляющих взглядов, а Денису достались отк
ровенные разговорчики. Или я не прав?
Эйвери недоуменно нахмурилась. Последние слова прозвучали так, будто он
а специально дразнила Кристиана.
Ц Но ты не стремился к близким отношениям. По крайней мере, со мной. Всегд
а держал меня на расстоянии, чтобы я не забывала, кто здесь босс. Существов
ало негласное табу на все, что считается личным. Главное Ц правильные вз
аимоотношения в коллективе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41