Осень Ц пора уныния. Но Эйвери некогда было унывать: было слишком много д
ел.
Разве можно найти более подходящее время, чтобы посидеть с книжкой в уют
ном кресле, чем дождливая осенняя погода? Казалось, весь Мэйтаун устреми
лся в лучшую библиотеку города.
Приходили дети Ц почитать про приключения любимых героев. Сопровождаю
щие их взрослые тем временем восполняли пробелы в образовании, читая Бал
ьзака, Шекспира, Драйзера… Заходили и пожилые люди, увлекающиеся, наприм
ер, трудами философов, или просто повздыхать над красивыми историями, на
поминающими им о молодости. И конечно, больше всего было студентов. Оказа
лось, что в уютной новой библиотеке гораздо лучше заниматься, чем где бы т
о ни было, поэтому приезжали порой даже из соседних городков.
Иными словами, времени на печаль, раздумья или, упаси Господи, депрессию н
е оставалось. Или почти не оставалось.
Эйвери любила свою работу, недаром стремилась к ней всю жизнь. Ей нравили
сь книги Ц маленькие бумажные сокровищницы мудрости, накопленной чело
вечеством за долгую историю. А главное Ц впервые за многие годы, пожалуй,
даже за всю жизнь, она чувствовала себя по-настояшему дома.
Единственное, что слегка омрачало ее существование, Ц это мысли о Крист
иане, точнее, о том, что произошло между ними в день открытия магазина. Но с
о временем воспоминания слегка померкли, и она смирилась. Не стоит сожал
еть о том, чего не изменишь, поэтому молодая женщина решила помнить хорош
ее и постараться забыть о плохом.
Никакого будущего у них нет Ц это уж точно. Ну и пусть. Почти у каждой женщ
ины случаются в жизни приключения такого рода.
Конечно, было бы неприятно постоянно сталкиваться с Кристианом, но этого
почему-то не происходило. Эйвери видела его пару раз издалека, когда оба
оказывались в супермаркете на окраине города. Тогда она почувствовала, к
ак учащенно забилось ее сердце, но подходить к Кристиану не стала. Тот тож
е ее заметил, но не проявил желания приблизиться и поздороваться.
Именно тогда она осознала, что можно жить с человеком на одной улице и ник
огда с ним не встретиться. С тем же успехом они могли бы оказаться на разны
х материках.


***

В конце октября Эйвери начали охватывать первые смутные подозрения. Орг
анизм не спешил соответствовать естественному циклу.
Она тут же нашла тому бесчисленное множество причин. Она очень много раб
отает, и ее жизнь полна стрессов. Но пара дней задержки превратилась в пар
у недель, и обманывать себя становилось все труднее.
Однако Эйвери продолжала убеждать себя, что такое случается со многими ж
енщинами. Например, у нее могут быть проблемы со здоровьем. Ну не беременн
а же она в конце-то концов! Ей припомнились подробности того незабываемо
го вечера. Кристиан не только старался реабилитировать себя после случи
вшегося девять лет назад и доставить ей удовольствие, но и сделал все, что
бы их интимная встреча не имела нежелательных последствий. Иными словам
и, он хотел быть уверен, что она не забеременеет… Так что нет причин беспок
оиться по этому поводу.
Октябрь сменился ноябрем, а Эйвери по-прежнему закрывала глаза на очеви
дное. Но когда на календаре появилось слово «декабрь» и витрину магазина
украсили разноцветные огоньки гирлянд, она поняла, что больше откладыва
ть нельзя. И отправилась к врачу.
Ц Вы беременны, Ц широко улыбнулась ей врач. Ц Вы здоровая молодая жен
щина, так что никаких осложнений не должно возникнуть. Поздравляю! Ц Она
озабоченно посмотрела на пациентку. Ц Надеюсь, вас действительно можно
поздравлять?
Итак, у нее будет ребенок.
Беременная одинокая женщина. До чего же банально звучит, подумала Эйвери
. И самое ужасное, что не с кем посоветоваться, некого попросить о помощи.
Ц Да, Ц тихо произнесла она, неожиданно ощутив прилив нежности к еще не
рожденному ребенку. Ц Спасибо большое.
Ц А отец уже в курсе?
Ц Э-э-э… Ц замялась Эйвери.
Ц Надеюсь, он окажет вам финансовую поддержку?
Ц Не знаю. Я ему еще не сообщила.
Ей безумно хотелось довериться кому-нибудь. Но кому? Джуди, которая сама м
ать, или Черил, у которой доброе сердце? Но голос, безжалостный внутренний
голос уверял, что прежде всех должен узнать о ребенке отец.
Она откладывала и откладывала тягостный момент Ц так, говорят, страус п
рячет голову в песок, желая избежать опасности. Но подобным образом реши
ть проблему не представлялось возможным. Тем более что беременность нач
инала напоминать о себе. Налившаяся тяжестью грудь, слегка округлившийс
я живот… Не говоря уж о токсикозе. Дурнота настигала ее, когда хотела. Одну
неделю ее тошнило по утрам, другую она все вечера проводила, не отходя дал
еко от двери ванной.
Во время одного из визитов к врачу миссис Редстоун улыбаясь объявила:
Ц Ну вот, все идет по плану. Даже становится заметно.
Ц Что? Ц не поняла Эйвери.
Ц Ну, ваш живот становится заметен не только вам. Советую не носить слишк
ом узкой одежды. Это может повредить ребенку. И никаких ремней.
Время действовать, поняла Эйвери.
Ребенок. Слово «беременность» было каким-то отстраненным, словно означа
ло временное состояние, сродни болезни. Но ребенок Ц это маленький чело
вечек, который должен знать своего отца. Кристиану пора узнать правду.
Вернувшись домой, Эйвери немедленно позвонила в «Харлоу Букс».
Трубку взяла секретарша. Слушая ее уверенный, спокойный голос, Эйвери по
думала, что та никогда не попала бы в такую дурацкую ситуацию.
Ц Добрый день. «Харлоу Букс».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41