Ц Это мой ребенок!
Ц И мой тоже, Ц тихо заметил Кристиан.
Он увидел решимость, написанную на ее лице, и почувствовал укол совести, п
робудивший отвращение к себе. Как же он умудрился причинить ей столько б
оли! И почему она и сейчас вызывает у него желание?
Ц Послушай, Ц начал Кристиан, Ц нам многое стоит обсудить, и за одну кор
откую встречу этого не сделать. Кроме того, мне уже десять минут назад нуж
но было быть в другом месте.
Ц Ну разумеется.
Кристиан пригляделся к ней. Она казалась такой беспомощной, что сердце е
го сжалось.
Ц С тобой все в порядке?
Эйвери заставила себя выпрямиться и подняться с дивана.
Ц Конечно. Я не экзальтированная барышня викторианской поры, которая п
о любому поводу падает в обморок. Запомни, я не больна, а беременна.
Ц Да, конечно, Ц согласился Кристиан.
Под действием статического электричества шелковая блузка прилипла к т
елу, и теперь он ясно увидел обозначившийся живот. Кристиан почувствовал
ком в горле и, повинуясь внутреннему импульсу, притянул молодую женщину
к себе.
Мгновение они стояли так, и Эйвери наслаждалась уютом его объятий, таким
родным и знакомым запахом, теплом тела, возможностью положить голову ему
на плечо. Сейчас они были действительно близки.
Удивительно, насколько более интимными, чем секс, могут быть нежные объя
тия. Но через несколько секунд Эйвери решительно высвободилась, понимая
, что не следует привязываться к этому человеку.
Ц Кажется, ты торопился.
Ц Да. Ц Кристиану отчаянно не хотелось уходить, но ему и в самом деле пор
а было спешить. Ц Спокойной ночи, Эйви.
Ц Когда я тебя увижу? Ц Как ни странно, она чувствовала себя вправе зада
ть этот вопрос.
Ц Не знаю, Ц ответил он. Ц Честное слово, не знаю.

7

Интересно, почему я вела себя так, будто должна ему кучу баксов? Ц недоум
евала Эйвери. Почему робко спросила, когда увидит его снова, вместо того ч
тобы потребовать ответа?
Мэйтаун Ц город небольшой. Все всех знают, так что придется давать объяс
нения, как только станет заметно, что она беременна. И надо знать, что гово
рить, дабы не попасть впросак. Да и от Джуди с Черил не удастся долго скрыв
ать свое состояние.
Однако тема ее беременности всплыла в разговоре гораздо раньше, чем Эйве
ри предполагала, Ц уже на следующее утро. Молодая женщина проснулась оч
ень рано, разбуженная приступом дурноты. Не завтракая, она приняла душ и р
ешила спуститься в магазин Ц подготовить все к началу рабочего дня.
В последнее время ей вообще часто случалось обходиться без еды по утрам
из-за токсикоза. Кроме того, сегодня она не выспалась Ц полночи думала пр
о разговор с Кристианом. Так что когда пришла Джуди, завезя перед работой
сына в школу, бледная Эйвери с трясущимися руками сидела за столом в подс
обном помещении.
Умудренная жизненным опытом старшая подруга бросила на нее один лишь вз
гляд и немедленно сказала:
Ц Полагаю, ты не хочешь чаю.
Ц Нет, Ц поморщилась Эйвери.
Ц Бедняжка! Может, тебя просто пожалеть?
Ц Жалость Ц это прекрасно, Ц вздохнула Эйвери. Ц Но она ничего не изме
нит.
Ц Не изменит, Ц согласилась Джуди, Ц зато ты почувствуешь себя лучше.

Ц Вряд ли.
Ц Почему же? Все никак не можешь смириться с тем, что скоро станешь матер
ью?
Эйвери изумленно воззрилась на свою помощницу.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц Как откуда? Ц рассмеялась Джуди. Ц Ты забыла, что я сама мать? Я давно п
одозреваю, что и тебя ожидает та же участь… Если так можно выразиться, кон
ечно. Скажу честно, беременность скрыть куда труднее, чем ты думаешь. Особ
енно от другой женщины.
Ц Боже мой, Ц простонала Эйвери, обессиленно кладя голову на руки. Ц Чт
о же мне делать?
Ц Какой у тебя срок? Ц спросила Джуди и тут же сама себе ответила: Ц Дума
ется мне, что не меньше двадцати недель.
Ц Чуть больше.
Ц Стало быть, выбора у тебя нет. Так или иначе придется родить ребенка, а п
отом…
Эйвери резко выпрямилась.
Ц Ну разумеется, родить, как может быть, иначе! За кого ты меня принимаешь?
За бессердечную детоубийцу?
Ц Шшш… Ц успокоила ее Джуди. Ц Я тебя не обвиняла ни в чем. Просто многие
женщины в твоем положении…
Ц Даже и не заикайся об этом! Ц прервала ее Эйвери, потом помолчала и пер
еспросила: Ц Что значит Ц в моем положении?
Ц Ну… без мужа. Я ведь верно понимаю ситуацию?
Ц Неужели это настолько очевидно?
Ц Да.
Ц Ах, Джуди, я чувствую себя дурой! И как я оказалась в такой ситуации?
Ц Не более дура, чем другие, Ц вздохнула ее собеседница. Ц Это случаетс
я нередко, сама знаешь. А ему ты сообщила? Отцу ребенка?
Ц Да.
Ц И как он?
Ц Сказал, что мы должны все обсудить.
Ц Очень мило с его стороны, Ц сухо заметила Джуди. Ц И нет ни малейшего
шанса, что вы…
Ц Нет, Ц твердо заявила Эйвери. Ц Ни малейшего. Он дал это ясно понять.
Ц Она взяла из вазы на столе румяное яблоко и принялась рассеянно верте
ть его в руках, но тут накатил новый приступ дурноты, и яблоко отправилось
обратно в вазу. Ц Ты не спросила, женат ли он.
Ц А зачем?
Ц Разве не логично предположить, что, если моего любовника никто не виде
л, значит, он человек женатый?
Ц Но я и так знаю, как обстоят дела в действительности, Ц медленно произ
несла Джуди. Ц Ведь отец твоего ребенка Ц Кристиан Харлоу, да? Чтобы дог
адаться об этом, не надо обладать сверхъестественными способностями. Че
рил тоже подозревает, что ты беременна.
Ц Вот как! Ц изумилась Эйвери, стараясь не думать, что подчиненные обсу
ждают ее личную жизнь. Ц Но я ведь давно не встречалась с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41