Не знал?
Ц Теперь знаю.
Однако же Эйвери позволила усадить себя в удобное кресло у окна в сад. Еще
не стемнело, и она могла наслаждаться видом сверкающего на солнце пушист
ого снега, пока Кристиан заваривал чай и готовил для нее еду.
Вернувшись, он уселся напротив нее. И под его пристальным взглядом Эйвер
и съела два яйца и несколько бутербродов. Кристиан с удовлетворением отм
етил, как ее щеки снова окрашиваются румянцем.
Он смотрел на нее и думал, что никогда прежде не чувствовал себя таким бес
помощным и жалким, как в тот томительно-долгий час, когда врач обследовал
Эйвери. Он боялся лишиться ребенка. Лишиться ее. Все это время его мир, каз
алось, висел на волоске. Иногда полезно потерять самоуверенность, чтобы
определить, что важно, а что нет в этой жизни. Неожиданное открытие, что не
всего ему дано достичь, не все в его власти, чуть не подкосило Кристиана.
Ц Ну вот. А теперь я хочу сделать тебе предложение.
Ц Какое?
Ц Только пообещай выслушать меня не перебивая.
Ц Это порой очень трудно сделать.
Ц Но в данном случае необходимо. Обещаешь?
Ц Как я могу ответить, пока не узнаю, о чем пойдет речь?
Ц Ну пожалуйста!
Ц Полагаю, Ц улыбнулась Эйвери, Ц раз ты просишь, значит, это действите
льно важно.
Ц Воспринимаю это как согласие. Ц Кристиан улыбнулся в ответ, удивляяс
ь, насколько она соткана из противоречий. Ц Я знаю, что ты отказалась жит
ь в моем доме… Ц Он поднял руку, призывая ее к молчанию. Ц Вспомни, ты обещ
ала!
Ц Но ничего же не изменилось.
Ц А вот тут ты ошибаешься. Изменилось, и очень многое. После случившегося
ты не можешь позволить себе думать о собственном удовольствии. Тебе нуж
ны покой и отдых Ц сама слышала слова врача, Ц поэтому о возвращении на
работу не может быть и речи. А что, если ты проснешься посреди ночи с дикой
болью или, Боже упаси, еще с одним кровотечением?
Ц Не надо об этом!
Ц Врач сказал, что это вряд ли произойдет, если, конечно, ты будешь исполн
ять его предписания. Но такая возможность все-таки существует. Нужен чел
овек, который будет рядом с тобой и днем и ночью. Если ты останешься здесь,
я смогу присматривать за тобой. Более того, я настаиваю на этом, иначе буду
все время беспокоиться.
Ц Ты закончил?
Ц Да.
Ц Можно мне говорить?
Удивительно, как она умудряется быть одновременно беременной, больной, н
есчастной и настолько прекрасной и желанной?
Ц Да. Теперь ты можешь говорить.
Ц Кто будет управлять твоим магазином, пока ты за мной присматриваешь?

Ц Конечно же мой генеральный менеджер.
Ц Именно! Ц с торжеством провозгласила она. Ц А кто займется моим?
К счастью, Кристиан ожидал чего-то в этом духе, поэтому заранее подготови
л ответ.
Ц Как я уже сказал, беспокоиться абсолютно не о чем. Я пошлю к тебе одного
из моих продавцов-консультантов. Если не хватит, направлю еще одного. У ме
ня работает много людей, и все они в твоем распоряжении так долго, как пона
добится.
Ц Но ты все еще не ответил на вопрос, Ц заметила Эйвери с каменным лицом.
Ц Кто будет управлять моим магазином и читальным залом?
Кристиан попытался припомнить имя женщины, рыжей, которая при встрече об
дала его презрением. Джулия, что ли?
Ц Джуди! Ц вспомнил он. Ц Или Черил.
Ц Джуди одинокая мать с ребенком. У нее нет возможности работать больше,
чем она это делает. А Черил молода, и у нее есть личная жизнь, которую она со
вершенно законно ставит выше работы.
Ц И что?
Ц Кто будет заниматься заказами, беспокоиться о клиентах и порванных к
нигах? Кто будет ругаться с поставщиками? Отвечать на жалобы и предложен
ия? Иными словами, управлять.
Кристиан понимал, куда она клонит, и сознавал, что единственный человек, с
пособный справиться со всем перечисленным, Ц это он, Ц Я, наверное.
Ц Вот именно! Значит, гораздо разумнее тебе перебраться ко мне.
Ц Как?
Ц Берешь чемодан, укладываешь в него вещи и вселяешься.
Ц А куда, собственно говоря?
Ц Не пойми меня превратно. Весь верхний этаж над магазином Ц это кварти
ра со всем необходимым. И очень неплохая, на мой вкус. Может быть, в моем дом
е не пять спален, как в твоем, но две-то есть. Одна из них твоя. Все просто.
Ц Просто, Ц повторил Кристиан, догадавшись, что речь идет о той самой ко
мнате, где они занимались любовью.
Стало быть, жилище послужит ему постоянным напоминанием об этом. Он вздо
хнул, начиная понимать, что жизнь в ее доме будет, по сути, изощренной форм
ой тюремного заключения.


***

Джуди и Черил возбужденно захихикали, точь-в-точь как школьницы, когда Эй
вери сообщила им новость.
Ц Кристиан Харлоу? Сам Кристиан Харлоу будет работать с нами?
Ц Кстати говоря, он послужит нам отличной рекламой, Ц заметила Черил.
Ц Все женщины города так и рванут к нам!
Ц Черил! Ц осуждающе воскликнула Джуди.
Ц А что, нет?
Ц Оставим это, Ц рассмеялась Эйвери. Ц Если ты не можешь о нем забыть, п
рими холодный душ Ц поможет. А пока принеси-ка нам чайку.
Ц Давай все же уточним детали, Ц начала Джуди, как только Черил вышла из
комнаты. Ц Кристиан будет выполнять твои обязанности и снабдит нас доп
олнительными работниками, да?
Ц Да. Он хочет за мной приглядывать.
Ц Насколько серьезно?
Ц Достаточно.
Ц Понятно. Значит, спать он будет тоже здесь, я верно понимаю?
Ц Этого никак не избежать. Он не хочет оставлять меня одну, и даже врач с н
им согласен, поэтому, будь добра, перестань ухмыляться. Все иначе, чем ты д
умаешь.
Ц В самом деле?
Ц Да! У меня моя комната, у него будет своя.
Ц А это не станет подогревать его воображение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41