Кристиан даже сел в постели. И выражение лица у него было такое, словно она
святотатствует.
Ц Нет! Ц рявкнул он.
Ц Не хочешь заниматься любовью?
Ц Да!
Ц Если ты решил покричать, то сделай это, пожалуйста, в своей комнате.
Ц Если бы ты не была беременна, я бы тебя отшлепал!
Ц Если бы я не была беременна, тебя бы здесь и вовсе не было!
Ц Это кто сказал?
Ц Я!
Ц Ошибаешься! Я был бы здесь!
Ц Был бы? Ц переспросила Эйвери после продолжительного молчания.
Ц Конечно! Потому что рано или поздно пришел бы в себя и понял, как сильно
люблю тебя. Да, это так. Я очень люблю тебя, Эйвери!
Она смотрела на него, боясь поверить, что сбылась ее самая заветная мечта.
Он произнес эти слова Ц и он действительно любит ее! Но хватит ли у них си
л, чтобы преодолеть все преграды, которые жизнь непременно поставит на и
х пути?
Эйвери вспомнила, как им хорошо вместе, как схожи их чувства юмора, как они
спорят о том, о чем мужчины с женщинами спорят испокон веку: может ли женщ
ина ориентироваться по карте, а мужчина делать больше одного дела за раз?

Ее сексуальный опыт был весьма ограниченным. Но в постели с Кристианом о
на преображалась. Страсть заставляла их обоих творить восхитительные б
езумства.
А теперь у них есть еще и любовь.
Ц Я люблю тебя, Эйви, Ц тихо повторил Кристиан. Ц И, будь я умнее или чест
нее с собой, давно бы это понял.
Голова у нее слегка закружилась от затопившей сердце радости.
Ц Я тоже люблю тебя. О, Крис…
Ц Ммм?…
Ц Мы же могли быть так счастливы, если бы остались вместе с самого начала
!
Кристиан покачал головой, отбрасывая последние крохи бесплодных сожал
ений.
Ц Нет, любовь моя, я был слишком заносчив и горд. И считал разделяющую нас
пропасть непреодолимой.
Ц А я?
Ц А ты была и остаешься слишком хорошей для меня!
Эйвери не стала его разубеждать. Совсем не плохо, когда мужчина так ценит
женщину.
Ц Нам надо было расстаться, чтобы повзрослеть, и…
Ц Крис!
Ц Что?
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых читался испу
г.
Ц Ребенок! Пришло время!
Ц Ты уверена?
Ц На все сто.


***

Казалось, они никогда не доедут до больницы.
У Кристиана тряслись руки, когда он судорожно искал ключи от машины. Ему п
ришла мысль вызвать «скорую помощь», но он решил, что лучше самому отвезт
и Эйвери Ц и быстрее, и надежнее. Она согласилась.
В результате Кристиан был вынужден сосредоточить все внимание на управ
лении автомобилем, чтобы тот двигался плавно, без резких толчков. А это зн
ачило, что Кристиан не мог ничем помочь Эйвери, которая очень страдала: сх
ватки становились все чаще и чаще. Молодая женщина перевела дыхание посл
е очередного приступа боли и спросила:
Ц Какой интервал?
Кристиан посмотрел на часы на приборной панели.
Ц Минут пять.
Ц Как мало… Ох! Ц Она снова схватилась за живот.
Ц Родная, я не могу видеть, как ты мучаешься, Ц простонал он. Ц Чем я могу
помочь тебе?
Ц Поскорее довези меня до больницы.
Ц Ты думаешь, я не стараюсь?
Ц Я вообще ни о чем не думаю и тебе не советую. Сосредоточься лучше на дор
оге. А если хочешь отвлечься, попытайся придумать несколько имен на выбо
р. Это еще одна очень важная вещь, которую мы не обсудили.
Когда они приехали в больницу, за дело взялись квалифицированные специа
листы, люди, которые знают, что делают. Наверное, впервые Кристиан с удовол
ьствием позволил кому-то взять инициативу в свои руки. Эйвери положили н
а каталку и повезли в родильное отделение.
Ц Держи меня за руку, родная, Ц сказал Кристиан, не обращая внимания, что
ее ногти оставляют на его ладони следы в виде полумесяца.
Эйвери закрыла глаза, желая отгородиться от окружающей реальности. Лицо
ее искажала боль: их дочь стремилась появиться на свет, невольно причиня
я страдания своей матери.
Кристиан тревожился за Эйвери и за ребенка. И этот страх был вполне естес
твенным, но рука об руку с ним шло странное благоговение. На его глазах све
ршалось одно из самых великих таинств на земле. И он был его участником.
Акушерка, которая ждала их в палате родильного отделения, оказалась той
самой деловитой миссис Дипл, строго отчитавшей будущую мать четыре меся
ца назад, когда ее привезли с кровотечением. На этот раз лицо ее озарилось
улыбкой, когда она увидела пациентку.
Ц Здравствуйте, моя дорогая, Ц приветствовала она Эйвери. Ц Я надеяла
сь, что именно мне выпадет принимать у вас роды.
Ц Уже скоро, да?
Ц Это вы так думаете. Рожающие впервые всегда торопят события. Но я думаю
, что придется подождать. Давайте-ка мы вас осмотрим.
Ц Крис! Ц испуганно воскликнула Эйвери и вцепилась в его руку, поскольк
у схватки продолжались. Ц Не оставляй меня, пожалуйста. Не уходи!
Ц Я здесь, родная.
Кристиан никогда не испытывал столь сильных чувств, как те, что охватили
его, когда он наблюдал за рождением собственной дочери. Но вместе с гордо
стью им владел все тот же страх. Будущий отец убеждал себя, что женщины сот
ни лет рожали в куда менее подходящих условиях, чем стерильная палата ро
дильного отделения. Но ничто не могло заставить его успокоиться.
До тех пор, разумеется, пока с очередным стоном и конвульсивным движение
м молодой матери в мир не явилась та, которую ждали долгие месяцы.
Ц Вот и ваша дочка! Ц возликовала акушерка, когда малышка закричала. Ц
Редкостная красавица. Ц И положила ребенка Эйвери на живот.
Ц Вся в мать! Ц заявил Кристиан.
Ц Хотите перерезать пуповину, мистер Шэннон?
Кристиан подумал, что хотя он и не страдает от неуверенности в себе, но ско
рее прыгнет с парашютом с самого высокого небоскреба в Нью-Йорке, чем буд
ет рисковать жизнью новорожденной дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41