Несколько лет назад об этой черте характера Ферна
ндо ей говорил еще Ники. Он восхищался этой чертой старшего брата. Фернан
до был для него кумиром, настоящим героем. Еще задолго до того, как Марджи
познакомилась с Фернандо, она узнала о нем все или почти все из восторжен
ных рассказов Ники.
Со времени тех рассказов утекло много воды, но даже сейчас, когда Марджи в
споминала о Николасе Ретамаре, которого его родственники и близкие друз
ья называли ласковым именем Ники, в душе ее просыпалась старая боль.
Они познакомились в Колумбийском университете, и между ними сразу завяз
алась искренняя, чистая дружба. В Ники всегда горел энтузиазм и плескало
сь веселье, и его все любили. Где бы он ни появлялся, вокруг него сразу соби
ралась компания, люди начинали смеяться, шутить, радоваться жизни. Все зн
али его ярко-красный спортивный автомобиль, на котором он лихо подъезжа
л к университету, а женщины были без ума от его вьющихся черных волос и гла
дкой оливковой кожи.
Николас Ретамар мог выбрать любую девушку, любую женщину, которая ему по
нравилась бы', но ему нравилась только Марджи Уайет. И вот тут-то и загорел
ся весь сыр-бор, потому что, хотя Ники был чудесным человеком и нравился е
й, она не любила его. После первого же его поцелуя Марджи поняла, что этот м
ужчина не для нее, что она никогда не проникнется к нему глубоким чувство
м, о чем в тот же день мягко и недвусмысленно сказала ему.
Ц Ты мне очень нравишься как друг, Ники, Ц сказала она. Ц Но для любви у н
ас с тобой слишком разные характеры, между нами налицо явная психологиче
ская несовместимость.
Ц Хочешь сказать, что я слишком легковесен? Твоим сердцем может завладе
ть лишь мужчина, который способен метать громы и молнии? Ц не отступал Ни
ки. Ц Тогда позволь мне хоть раз разделить с тобой постель, и я устрою теб
е такой громоотвод, о каком ты до сих пор не имела никакого представления.

Ц Никаких громоотводов, Ники. Ц Мелодраматический тон, каким он произн
ес свою тираду, едва не рассмешил Марджи, но она все-таки сдержалась и тих
о добавила: Ц Мы остаемся просто друзьями.
Однако он продолжал с прежней страстью преследовать ее. Ники осыпал недо
ступную девушку цветами и подарками, а на последнем курсе университета н
еожиданно сделал ей предложение. Марджи остолбенела. У нее и в мыслях не б
ыло, что у него это настолько серьезно. Но она-то не испытывала к нему ника
ких чувств, кроме дружеских. К тому же среди друзей, особенно среди женщин
, он слыл неутомимым сердцеедом, а такие мужчины никогда не интересовали
ее. И она, проявив максимум такта, мягко отвергла его предложение.
Ники внешне воспринял ее отказ довольно спокойно, без лишних эмоций; они
сохранили дружеские отношения, но с тех пор Марджи старалась держаться о
т него на расстоянии, избегала встреч один на один, предпочитая видеться
с ним только в кругу их общих друзей.
После окончания университета Марджи сразу столкнулась с проблемами тр
удоустройства. Она проходила собеседование за собеседованием и везде п
олучала приблизительно один и тот же ответ: квалификационные данные у ва
с хорошие, но такому-то учреждению на такую-то должность нужны не юные те
оретики, а сотрудники с определенным практическим опытом.
Обежав за неделю более дюжины федеральных служб и частных компаний и пор
ядком измытарившись, Марджи в конце концов каким-то чудом зацепилась за
должность младшего редактора в малоизвестной коммерческой газете «Веч
ерний час». Должность пустовала уже около двух месяцев, и это сразу показ
алось ей подозрительным. Сама работа оказалась скорее лакейской, чем тво
рческой, зарплата была мизерной, а ломаный график не позволял заняться ч
ем-нибудь всерьез дома или хотя бы на часик зайти к кому-нибудь в гости.
Формально в ее обязанности входило устанавливать контакт с людьми, у кот
орых планировалось брать интервью, собирать материал для очерков и помо
гать заведующему отделом, редактировать написанные им очерки. Однако фа
ктически ее работа сводилась к тому, чтобы по заведенной традиции воврем
я приготовить чай, кофе, бутерброды и разнести все это коллегам, в первую о
чередь, разумеется, начальству. Девочка на побегушках Ц вот какова была,
по сути дела, ее основная функция в «Вечернем часе».
Но Марджи не ныла, не куражилась, ни на что не жаловалась руководству; она
стойко переносила все тяготы и лишения своей первой работы и, зная цену с
воим способностям, терпеливо ожидала своего звездного часа. И час этот п
ришел, причем даже раньше, чем она думала.
Газета «Вечерний час» решила напечатать статью о Фернандо Ретамаре. Но э
тот человек, стоявший во главе могущественного издательского дома «Рет
амар», мало кого впускал в свою частную жизнь и никогда не давал интервью.
Марджи знала, что в редакции не было ни одного сотрудника, который бы смог
пробиться к издательскому магнату. У нее тоже не было шансов. Но среди ост
альных она выделялась упрямством, отвагой и обаянием. Об этом Марджи тож
е знала. И она решила попытаться сделать прорыв. Прорыв за интервью к проц
ветающему бизнесмену. И прорыв в своей карьере. Чем черт не шутит?
Марджи сразу начала действовать. Прежде всего она встретилась с Николас
ом Ретамаром и попросила его помочь ей выйти на Фернандо, чтобы взять у не
го интервью. Выслушав ее, Ники хитро улыбнулся и спросил:
Ц А что я буду иметь за услугу?
Ц Я приглашу тебя на ужин в любой ресторан Нью-Йорка, какой ты только наз
овешь.
Ц У меня есть другая идея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48