Вивиана писала отчаянные письма маме, отдыхавшей в Ницце, рисовала трога
тельные картинки, на которых они все втроем идут, взявшись за руки, по прек
расному саду, плакала и капризничала в телефонную трубку.
Время шло, девочка росла, все больше замыкаясь в себе и постепенно проник
аясь глубоким недоверием и неприязнью к странному миру взрослых, где мож
но так запросто бросить своего ребенка. Когда ей минуло девять лет, она, не
ожиданно для всех, сблизилась с отцом. Он был немногословен и даже суров, с
овсем не умел играть, но Вивиана к тому времени и сама разлюбила это занят
ие. Она ненавидела фарфоровых кукол и собственноручно выбросила всех пл
юшевых мишек. Ее раздражало выражение счастливого идиотизма, написанно
е на их пушистых мордах. Вивиана полюбила проводить вечера в кабинете от
ца. Он работал с бумагами, а она сидела, по-старушечьи подперев щеку кулак
ом, и смотрела на него, стараясь даже дышать потише.
Потом неожиданно приехала мать. Шумная, яркая, разряженная в немыслимые
наряды. Провела дома три дня и сообщила, что уезжает в Вегас. Потом они с от
цом поссорились в коридоре. Вивиана стояла под дверью и мрачно подслушив
ала. Упоминался некий Мартин, которому отец собирался отстрелить абсолю
тно неизвестные Вивиане части тела, а также другие дядьки, из-за которых м
ама, оказывается, потеряла всякое представление о достоинстве. Илси отве
чала высоким, чуть визгливым голосом, так тараторя, что Вивиана совсем уж
ничего не понимала.
Потом дверь распахнулась, Илси вихрем пронеслась мимо оцепеневшей дево
чки, а следом выбежал отец. Лицо у него было такое страшное, что Вивиана за
жмурилась и присела в уголочек, за высокую китайскую вазу. Отец бежал за м
амой и требовал, чтобы она вернулась, а Вивиана жмурилась изо всех сил и гр
омко читала вслух стишок из «Винни-Пуха». Еще потом взревели сразу два мо
тора, и девочка кинулась на крыльцо. Красные огоньки мелькнули уже за вор
отами. Вивиана стояла на крыльце и тяжело дышала от ужаса, гнева и еще како
го-то, очень странного, чувства. Потом рядом неслышно возник дед и осторож
но положил внучке на голову свою тяжелую ручищу, вздохнул и сказал:
Ц Ничего не поделать, Заяц. Это любовь. И это тоже Ц любовь…
Как странно, думала маленькая девочка. Значит, принцы и принцессы в сказк
ах, те самые, которые отчаянно добивались чьей-то любви, так сражались за
право страшно орать друг на друга и ходить с такими жуткими чужими лицам
и?
Она заснула в тот вечер, так и не дождавшись отца и маму, а поздно ночью дом
наполнился криками, плачем и бессвязными выкриками.
Стюарт Олшот, единственный наследник всемогущего Монти Олшота, разбилс
я, не справившись с управлением собственной машины.
К сожалению, он не умер, ее отец. Его вынимали из искореженной машины три ч
аса, потом на вертолете отвезли в лучшую клинику штата, потом делали мног
очасовую операцию, потом были месяцы ожидания Ц и окончательный диагно
з. Полный паралич.
У красавца-плейбоя Стюарта отказало все, кроме разума и речи. Он преврати
лся в беспомощный, искромсанный скальпелями хирургов кусок плоти, в кото
ром бушевал израненный разум, кипели оскорбленные чувства и клокотали н
евыплаканные слезы.
Бабушка Марго отказалась от сиделок. Она сама ухаживала за сыном, забрав
его домой. Ей помогал дед и Вивиана, повзрослевшая так стремительно, что д
аже железная Марго иногда пугалась, встречая неподвижный и мрачный взгл
яд своей внучки. В результате, через полгода после катастрофы Стюарт Олш
от мог слегка двигать правой рукой и почти незаметно кивать.
В день своего десятилетия Вивиана поняла, что ненавидит свою мать.
Одного этого было бы достаточно, но судьба продолжала испытывать девочк
у на прочность. Через полгода вернулась Илси. Марго с ней не разговаривал
а, Монти цедил сквозь зубы проклятия, даже горничные смотрели на нее с пре
зрением, но Илси Бекинсейл никогда не обращала внимания на подобные мело
чи. Она заходила к своему мужу каждое утро. Никто не знал, о чем они говорил
и, никто, кроме Вивианы. Нет, она тоже не знала, о чем, но именно Вивиана кажд
ое утро вытирала слезы, катящиеся по неподвижному лицу своего отца. Кажд
ая его слеза добавляла ей ненависти к матери.
А потом настал ТОТ вечер. Илси вернулась из театра, оживленная и веселая, п
ахнущая духами и шампанским, сбросила невесомую шубку на пол в прихожей
и направилась в комнату мужа. Почему Вивиана пошла за ней? Она до сих пор э
того не знала.
Как и в прошлый раз, девочка стояла под дверью. Теперь родители говорили с
овсем тихо, но слух Вивианы был необычайно обострен.
Ц Привет, растение. Как жизнь?
Ц Где… ты… была?
Ц Ой, смотрите-ка, он все еще о своем! Какая тебе разница, муженек? Скажем, и
зменяла тебе.
Ц Ил… си… уезжай… отсюда!
Ц И не подумаю. Я должна быть возле моего бедного муженька. Не представля
ю, что со мной будет, если ты откинешь копыта, а меня не будет рядом. Я прям с
лезами вся изойду.
Ц Илси… за что… Зачем ты… меня… мучаешь? Уезжай.
Ц Ты дурак, Стюарт, и всегда им был. Рогатый, нелепый дурак. Я тебе объясню,
чтобы не было никаких недомолвок. По законам нашего солнечного штата жен
а имеет право на наследство только при условии совместного проживания с
мужем. Поэтому в ближайшее время мы поживем совместно.
Ц Илси… а если я еще не скоро умру?
Ц А я подожду. Я терпеливая, знаешь ли. Подожду, сколько надо.
Ц Я любил тебя…
Ц Любил? Не смеши меня, Стюарт. Кому она нужна, эта любовь. Неужели ты думае
шь, что я вышла за тебя по безумной любви?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43