Мне нужны были деньги, только и вс
его. Я ведь не обманывала тебя, я сразу дала тебе это понять, но ты, безмозгл
ый дурачок, все рычал, требовал чего-то, грозил моим любовникам, ревновал,
как в мелодраме… Я специально уезжала подальше от тебя, от твоей дурацко
й ревности, а ты еще имел наглость следить за мной! Ты мне всю жизнь испога
нил, теперь я жду компенсации.
Ц А наша дочь?
Ц А что с ней? По-моему, все в порядке. Твой папашка позаботился о том, чтоб
ы она ни в чем не нуждалась, твоя мамашка приглядит за ней. Когда наступит
время, она выскочит замуж.
Ц Илси, она твоя дочь!
Ц Стюарт, детка, почему ты никак не хочешь признать очевидного? Я не дала
ей ни малейшего аванса, не приручила ее к себе, не проявила ни тени материн
ских чувств. У меня их и не было никогда, если честно. Единственное, что я за
помнила, так это то, как меня тошнило по утрам и что нельзя было курить. Одн
и неудобства.
Ц Ты чудовище, Илси.
Ц Я твое любимое чудовище, не так ли? Стюарт, если без шуток, то я… я просто
честна по отношению к тебе и девочке. Я не люблю вас обоих. Просто не люблю
Ц и все. Не в смысле ненавижу, а именно не люблю.
Ц Уезжай. Я не позволю тебе обижать Ви.
Ц Она меня почти не видит. К тому же скоро ей в колледж. Я не уеду, я же сказа
ла.
Ц Ты сказала, что дождешься моей смерти…
Ц Да, пупсик. И не надо делать из меня опереточную злодейку. Я не подсыплю
тебе мышьяка и не придушу подушкой. Напротив, я буду с тобой денно и нощно,
я стану беседовать с врачами и тихо плакать в саду, чтобы никто не видел, я
буду твоей образцовой женушкой, и никто не посмеет сказать, когда придет
скорбный час, что я не отдала тебе всю свою любовь и не была самоотверженн
ой!
Илси развернулась на каблуках и пошла к двери, напевая под нос. Вивиана от
ступила в тень, растворилась в темноте. Дверь распахнулась, пропуская Ил
си, и тогда девочка расслышала совсем ясно:
Ц Боюсь, ты не успеешь побыть самоотверженной, Илси…
На следующее утро Стюарта Олшота нашли мертвым. Он ухитрился дотянуться
до столика с лекарствами и выпил целый флакон снотворного. О самоубийств
е официально не говорили, но подразумевали, и только Вивиана Олшот знала
правду.
Илси Бекинсейл довела ее отца до самоубийства, что приравнивалось к пред
намеренному убийству.
После похорон выяснилось, что Илси, как всегда, крайне небрежно прочитал
а закон. Там говорилось о совместном проживании не менее шести месяцев, т
ак что ничего ей не досталось. Вернее, не досталось бы, но Марго и Монти выз
вали ее в кабинет и очень спокойно разъяснили ситуацию. Илси будет получ
ать определенную сумму, но больше никогда в жизни не приблизится ни к дом
у Олшотов, ни к своей дочери. Илси была не против.
С тех пор прошло пятнадцать лет. Вивиана выросла, получила диплом, превра
тилась в красивую молодую женщину, стала наследницей огромной нефтяной
империи своего деда, но так и не смогла изжить ужас тех месяцев. С десяти л
ет она знала наверняка: любовь Ц это худшее, что может случиться с челове
ком.


***

Она сидела молча, глотая слезы и не замечая этого, а рядом сидел Шейн, тако
й напряженный и неловкий, что на него смотреть было больно, но она и не смо
трела.
У нее так болело сердце, что даже в пятки отдавало.
Потом Шейн откашлялся и хрипло произнес:
Ц Ви, бедная моя… Как же можно было взвалить на себя такое! Как же ты жила с
этим?
Ц Мне всегда казалось, что хорошо. Нормально жила. Никаких переживаний. Н
икаких потрясений. Здоровый секс, деловые отношения. Бабушка и дед все по
нимали и не заикались о браке и прочих глупостях. Не надо меня жалеть, Шейн
.
Ц Я не жалею. То есть, что я говорю! Я не просто жалею тебя, Ви, а рвусь на кус
ки от злости и боли. Дело не в том, что ты… Короче, детей обижать нельзя. И пр
едавать нельзя.
Она медленно сползла с дивана, вяло застегнула растерзанную блузку, отош
ла к окну. Ночь уже упала на город, и огни реклам превратили его в громадну
ю шкатулку с бриллиантами. Фальшивыми, разумеется, но очень блестящими.
Ц Шейн, я не знаю, что сказать. Я сама не должна была допускать этого. Слишк
ом я расслабилась…
Ц Ви, разве это преступление?
Она развернулась, точно ее ошпарили.
Ц Да! Да, черт побери! Потому что нельзя расслабляться! Нельзя быть слабы
м. Нельзя допускать в свое сердце хоть крошку этого самого чувства. Ты буд
ешь слабым и голым, беспомощным, беззащитным, и тогда об тебя вытрут ноги,
выбросят тебя, как грязную тряпку, понимаешь ты это!
Шейн вдруг оказался рядом. Молча взял ее руку, поднес к губам, поцеловал в
ладонь. У Вивианы защипало глаза. Она больше всего на свете хотела прижат
ься к нему, зажмуриться и ни о чем не думать, не вспоминать. Не бояться прош
лого, не просыпаться от кошмаров.
Ц Ви… Пойдем-ка спать. Нет, не смотри на меня так. Я просто уложу тебя и пос
ижу рядом, можно? Я клянусь, что…
Ц Шейн Кримсон! Я вовсе не боюсь за свою девичью честь. Просто не надо со м
ной нянчиться!
Он смотрел на нее очень серьезно и горько.
Ц Ви, пытаться помочь Ц не значит нянчиться. Принимать помощь Ц не униз
ительно. Плакать Ц не стыдно. Именно этим человек и отличается от зверя. Я
Ц твой друг, Ви. Понимаю, нахальство так говорить, но я все-таки скажу еще
раз: я Ц твой друг. Я не собираюсь вытирать тебе сопли и утешать, я просто п
осижу рядом, вот и все.
Она тихо всхлипнула и ничего не ответила.

Через час Шейн тихонько прикрыл дверь ее спальни, осторожно вышел на кух
ню, достал из бара бутылку виски и налил себе полный бокал.
Ему было очень жалко наследницу нефтяного магната Вивиану Олшот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43