Я действительно рад за вас, ребята.
Ц Рад за кого? Ц спросил Итен, заходя на тесную кухню.
Ц Эрик только что сказал мне, что ты получил постоянную роль в «Пока идет
время». Поздравляю.
Ц Всего лишь на два года, Ц пожал плечами Итен и потянулся к холодильни
ку за пивом. Ц Ты присоединишься к вечеринке? Или у тебя снова тайная вст
реча с любимицей Америки?
Зик равнодушно покачал головой и тоже взял пиво.
Ц У нас с Ариэль все кончено.
Ц С каких пор?
Ц С тех, как она появилась вчера на вечеринке по поводу окончания съемок
без обручального кольца, которое я ей подарил.
Ц Ты подарил кольцо? Ц воскликнул Эрик. Ц Гроза женщин Блэкстоун и мал
ышка Крисси Фортьюн обручены?
Ц Нет, не обручены, Ц проговорил Зик.
После некоторого молчания Итен спросил:
Ц Значит, она снова на рынке невест?
Зик бросил на него убийственный взгляд и побрел с кухни, не удостоив отве
том.
Ц Слушай, Роберте, Ц услышал он слова Эрика. Ц Ты что, не можешь хотя бы п
одождать, пока тело остынет?
Зик допивал вторую бутылку пива, когда услышал разрывающие барабанные п
ерепонки раскаты музыки. Ему тут же захотелось заглушить их следующей бу
тылкой. Допивая четвертую, он услышал спор Джека и Эрика в соседней спаль
не. Что-то насчет условий, выдвинутых Аланом Бойдом. Зик почти не слышал с
лов, но по тону было совершенно ясно: братья не слишком довольны друг друг
ом. Он собирался было постучать в стену, но они внезапно остановились сам
и. Зик слышал, как хлопнула дверь и спор продолжился в коридоре.
Где-то на шестой бутылке он решил, что от музыки у него разболелась голова
. Он поднялся и побрел в ванную в поисках таблетки аспирина. Но каким-то об
разом свернул не туда и попал на кухню.
Ц Эй, Зик, ты что-то погано выглядишь, Ц сказал Итен.
Ц И чувствую себя погано. Проклятая музыка! Дай аспирин.
Ц Может, лучше затяжку? Снимет как рукой.
Ц Нет, спасибо, Ц отмахнулся Зик. Ц Я уже отключился.
Но и отключение не помогало Ц его мысли все время уносились к Ариэль. Кон
ечно, она неблагоразумна. Однако и он, черт возьми, достаточно неблагораз
умен! Возможно, если бы он как следует подумал, то нашел бы способ исправит
ь ситуацию. Ага, ему нужно поспать, решил наконец Зик. Хорошо выспаться ноч
ью и утром, на Свежую голову, попытаться справиться с проблемой…
Ц Пойду спать, Ц пробормотал он и направился в свою спальню.
Но сначала зашел в ванную Ц за аспирином. Принял лекарство, запил водой. П
ридя к себе, разделся догола, забрался в постель, выключил свет и уснул мер
твым сном.
Зик едва разлепил глаза, когда кто-то начал трясти его изо всех сил. Рядом
с ним лежала женщина. На краткий миг он обрадовался, решив, что это Ариэль,
но тут же понял: это не она. Вспыхнувший свет практически ослепил его. А ко
гда зрение вернулось, прояснились и другие подробности.
С ним в постели была не Ариэль Ц он понятия не имел, кто эта голая женщина!
Ц а Ариэль стоит рядом и смотрит на него как на привидение. За долю секунд
ы он сообразил, что она может понять все превратно. Ему нужно это исправит
ь. Немедленно.
Он выскочил из постели.
Ц Это совсем не то, о чем ты подумала, Ц заговорил он, хватая с пола штаны.
Ц Только надену джинсы и…
Но у Ариэль не было настроения выслушивать объяснения. Она была уже за дв
ерью, когда он попал ногой в штанину.
Ц Проклятие, Ариэль, подожди минутку! Не, убегай, я…
Но она уже убежала.
Прыгая на одной ноге и кляня все на свете, Зик натянул джинсы и, наполовину
застегнув, помчался за ней. Проклиная больную голову, проклиная женщину
в постели, проклиная собственную глупость и попытку заглушить горе пиво
м, он мчался через холл и дальше, в ночь. Она бежала проворно, как лань, и был
а далеко впереди.
Ц Ариэль, подожди! Пожалуйста… Я объясню, я…
Но тут он споткнулся обо что-то Ц или кого-то Ц и распластался на земле. К
акой-то пьяный забрел, подумал Зик, поднимаясь на четвереньки. Однако вдр
уг понял, что его руки в чем-то мокром, липком и противном. Его передернуло
от отвращения.
Он закашлялся, пытаясь удержать содержимое собственного желудка, и прип
однял руки, чтобы рассмотреть, в чем они. На них была кровь;
Он уставился на человека, распластанного на бетоне, пытаясь рассмотреть
в лунном свете его лицо.
Ц О Боже, Ц едва слышно выдохнул Зик. Это был Эрик Шаннон. Без сознания.
В крови.
Ц «Скорую»! Ц закричал он. Ц Кто-нибудь, вызовите «скорую»!
«Скорая» приехала, как показалось Зику, спустя много часов. Потом Ц поли
ция. Но никто уже не мог помочь Эрику Ц он умер.
Полицейские сняли показания со свидетелей, которые в один голос заявили
, что слышали спор Эрика с братом, но, если уж на то пошло, спор между братьям
и был своеобразной формой их существования. Кроме того, несколько участн
иков вечеринки видели Эрика живым и здоровым после того, как Джек умчалс
я из дому. Кое-кто припомнил, что потом Эрик ушел со своей подружкой, предп
оложительно наверх, где та жила с двумя другими девушками, но время их ухо
да никто припомнить не мог. Обезумевшая от горя подружка подтвердила, чт
о они с Эриком уединились наверху, но клялась, что не видела, как он упал с б
алкона. Никто не видел этого. По крайней мере не сознался.
Все это время Зик сидел в шезлонге Ц босой, с голой грудью, измазанный кро
вью, в состоянии шока. Ему пришлось несколько раз повторить разным офице
рам то, как он оказался во дворе, как обнаружил тело. В своих показаниях Зи
к не упоминал, что это произошло, когда он гнался за Ариэль Кэмерон.
Подобная информация следствию не поможет, решил он, а имиджу Ариэль може
т навредить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36