Отец был разочарова
н и смотрел на меня, как на какого-то пирата.
Но мы помирились незадолго до его смерти, опять же благодаря Фионе.
Тед снова вздохнул.
Ц И потому эти деньги были для меня тяжелым бременем с самого начала. А я,
подобно моему отцу, хочу идти своим путем и оставить свое кресло в совете
директоров пустым, хотя в последнее время давление на меня усилилось. Ц
Он притянул Сэру к себе, лаская ее кожу теплыми губами. Ц Может быть, они д
умают, что женитьба сделала меня мягким и податливым.
Ц Как же они ошибаются, Ц беззвучно ответила Сэра, чувствуя, как кровь п
оет в ее венах.
Ц Они могут подумать, что я готов уступить, пользуясь этими деньгами.
Ц Ты думаешь, нам не стоит…
Ц Не совсем так. Ц Тед замолчал на какое-то мгновение. Ц Я всегда поним
ал, как много проблем вызывали эти деньги в прошлом. Не хочу, чтобы они исп
одволь портили наши отношения.
Ц Они не испортят. Ц Сэра поцеловала его в губы. Ц Это просто возможнос
ть найти дом нашей мечты, вот и все. Ц Она придвинулась к нему, наслаждаяс
ь его мгновенной ответной реакцией. Ц О, мой дорогой, ничто не сможет пок
олебать нашего счастья!
Даже сейчас, вспоминая эти слова, полные безудержного слепого оптимизма
, Сэра вздрогнула, будто темная туча внезапно наползла на яркое солнце.
Были ли деньги причиной? Ц спросила она себя почти с отчаянием. Стали ли
они той ржавчиной, которая, распространяясь, разъела наши отношения? Мож
ет, останься мы в квартире, они могли бы сложиться иначе? И продолжались бы
до сих пор…
Она поднялась со скамейки и пошла обратно в дом. Нет, подумала она. Это лиш
ь моя фантазия. В реальности Тед был именно тем, кем сам себя назвал: сыном
своего отца, беспокойным и неверным. И ничто не могло это изменить.
В течение последующих нескольких часов Сэра погрузилась в приготовлен
ия к свадьбе, но радости от работы не чувствовала. Требовалось сделать ещ
е огромное количество дел. Вскоре начнут прибывать родственники и друзь
я, и каждая спальня в «Хилл Хаус» будет занята. Поэтому Сэра носилась туда
-сюда с охапками простыней, одеял и полотенец.
Ц Надеюсь, им будет удобно, Ц сказала Вики, изо всех сил пытаясь запихну
ть подушку в наволочку.
Ц Конечно, будет, Ц уверенно сказала Сэра. Ц Кроме того, это только на о
дну ночь.
Ц Да. Ц Вики вдруг заколебалась. Ц Сэра, наверное, я должна была сказать
это раньше. Надеюсь, ты не обиделась, что я не пригласила Донну. Я знаю, вы б
лизкие друзья и партнеры по бизнесу, но список гостей был таким огромным,
и…
Ц И ты никогда ее особенно не любила, Ц сухо добавила Сэра.
Ц Ой. Ц Лицо Вики слегка вытянулось. Ц Ты догадалась?
Ц Я видела, как ты изо всех сил пытаешься быть вежливой и дружелюбной, Ц
призналась Сэра. Ц Обычно это дурной знак. Но не переживай, солнышко. Я ув
ерена, Донне и в голову не пришло, что ты должна ее пригласить.
Ц Я думала, она будет ждать приглашения. Ц В голосе Вики проскользнула
язвительность. Ц Мимо ее носа мало что может пройти незамеченным.
Сэра решила не обращать на эту реплику никакого внимания. Вики не знала, к
ак всегда поддерживала ее Донна.
Ц И хорошо, что ее здесь нет. Ц Сэра потрясла головой. Ц Я представляю, к
ак бы она отреагировала на присутствие Теда.
Ц Да, Ц задумчиво сказала Вики. Ц Я тоже могу себе это представить. Ц О
на сделала паузу и странно посмотрела на Сэру. Ц Ты собираешься рассказ
ать ей об этом?
Ц Конечно! Я выдержала такое испытание. Ц Сэра подняла подбородок. Ц О
на будет гордиться мной.
Ц Правда? Ц Вики пожала плечами. Ц Ну, ты знаешь ее лучше меня. Ц Она взг
лянула на часы. Ц Черт, нам надо начинать переодеваться. Осталось очень м
ало времени. Увидимся внизу через пятнадцать минут.
Ц Да… Ц Губы у Сэры одеревенели. Ц Да, конечно.
Пусть весь день она усердно работала, мысль о репетиции упорно не шла у не
е из ума. Для этого события Сэра привезла с собой платье любимого зеленог
о цвета, с облегающим верхом и пышной юбкой, но она собиралась использова
ть его в том случае, если шафером будет незнакомый человек, на которого он
а рассчитывала произвести благоприятное впечатление. Увидев ее в этом п
латье, Тед мог подумать, что она надела его ради него.
Роясь в своих вещах, Сэра наконец выбрала скромную бежевую юбку прямого
покроя и подходящий к ней по цвету тонкий свитер. Потом она подошла к зерк
алу и с неудовольствием стала рассматривать свое отражение. Тени под гла
зами стали больше, все лицо осунулось и стало выглядеть старше. Я похожа н
а привидение, подумала она. Чтобы исправить положение, она наложила на ли
цо жидкую пудру, а затем подрумянилась и накрасила губы красно-коричнев
ой помадой.
На лестнице она увидела тетю Джейн, которая встречала прибывающих госте
й.
Ц Хорошая мина при плохой игре, так, дорогая? Ц Она быстро осмотрела ее с
головы до ног и одобрительно кивнула. Ц Очень мудро с твоей стороны. Я ка
к раз собиралась идти искать тебя. Кто-то позвонил и ждет ответа на линии.

Сэра широко раскрыла глаза. Звонить было некому! Тем не менее, она спустил
ась в прихожую и подняла лежащую трубку.
Ц Алло?
В течение нескольких секунд в трубке слышалось лишь тихое гудение, как в
те разы, когда кто-то неизвестный звонил в их с Тедом дом.
Сэра поняла, что крепко сжимает край телефонного столика.
Она резко сказала:
Ц Кто это, черт побери? Кто звонит?
Послышался какой-то щелчок, а затем голос Донны произнес:
Ц Сэра, это ты?
Ц Донна! Ц Сэра облегченно вздохнула. Ц Что случилось? Что-то не так в и
здательстве?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47