Ей не оставалось ничего другого, как только развести руками. Слезы лились из глаз Джоанны ручьем, и остановить этот поток не смог бы никто. Ночью рыдания продолжались, и лишь наутро Джоанне удалось привести себя в порядок и взглянуть на вещи здраво. Рассудок подсказал ей, что переживать о том, чего не исправить, бессмысленно.
Как и обещала Синтия, чемодан, собранный заботливой служанкой, прибыл на следующий день. Сильвия и Чарлз лишь обменялись недоуменными взглядами, когда его внес в холл мистер Эшби, но ничего не спросили.
Первые несколько дней пребывания в доме художницы помнились Джоанне смутно. Из ее головы не выходил Гейбриел, она вздрагивала при каждом звонке телефона, надеясь, что он решил окончательно выяснить с ней отношения или хотя бы попрощаться.
Но время неумолимо летело, Гейбриел не давал о себе знать, и Джоанна сообразила наконец, что надеяться ей больше не на что. А что, собственно говоря, ее не устраивает? Не она ли требовала развода?
Джоанна возражала себе, говоря, что в душе его вовсе не хотела. Гейбриел обидел ее, и она испытывала потребность в отмщении. Только это толкнуло ее на притворство, а на самом-то деле не проходило и дня без того, чтобы она не вспоминала мужа, жалея, что строила из себя безразличную и равнодушную эгоистку. Гейбриел, видимо, уверовал, что не нужен ей, и порвал с ней навсегда.
Иногда Джоанна задавалась вопросом, известно ли Сильвии и Чарлзу о триумфальном возвращении в Уэстроу Синтии. Они пока не давали ей повода считать, что это для них не секрет.
Разумеется, как только ситуация прояснится, говорила себе Джоанна, они найдут способ примириться с Синтией. А с моим отъездом им станет легче восстановить добрые отношения с Гейбриелом.
Однажды утром Джоанна за завтраком обнаружила на столе письмо от Генри Фортескью.
Вскрыв конверт, она достала бумаги, которые ей надлежало подписать в соответствии с достигнутым с Гейбриелом соглашением. Джоанна собралась с духом и позвонила поверенному, чтобы уточнить некоторые детали.
Мистер Фортескью разговаривал с ней обычным дружелюбным тоном.
– Завтра утром я очень занят, к сожалению! Ко мне приезжают для переговоров о продаже Уэстроу адвокаты компании «Фернайвел хотелз». Вы ведь знаете, что они чрезвычайно заинтересованы в скорейшем завершении сделки.
– Да, конечно, – сдавленно подтвердила Джоанна.
– Возможно, у меня появится свободное время после обеда, – продолжал Гейбриел. – Вы сможете подъехать в мой офис часика в три?
Джоанна согласилась и положила трубку. Итак, в летописи истории поместья Уэстроу скоро будет написана последняя страница. А Синтия окончательно утвердится в своей победе.
На следующий день она сказала Чарлзу и Сильвии, что поедет на встречу с агентами фирмы по торговле недвижимостью. В действительности же она отправилась на свой любимый холм. Оставив машину у подножия, Джоанна пешком пошла по тропинке к Пристанищу отшельника, чтобы оттуда в последний раз взглянуть на поместье.
Было тепло и солнечно, между камней нежно посвистывал слабый ветерок, радуясь хорошей погоде. Джоанна расстегнула пальто и припала спиной к валуну. Внезапно кто-то окликнул ее по имени. Она подумала, что ей послышалось, но на всякий случай обернулась. В нескольких шагах от нее стоял Гейбриел, засунув руки в карманы. Его темные волосы трепал ветер.
– Как ты здесь очутился? – все еще не веря глазам, срывающимся голосом спросила Джоанна.
– Искал тебя.
– Но ведь ты не знал, что я приду сюда! Я никому не сказала, куда отправилась…
– Это не важно, я все равно был уверен, что найду тебя сегодня именно на этом месте, – тихо ответил Гейбриел.
– Надеюсь, я не нарушила твои деловые планы, – с дрожью в голосе произнесла Джоанна, сгорая от волнения. – Мне казалось, что у тебя в это время состоится важная встреча. Извини, если я помешала.
– Я отменил встречу.
– Почему? – выдохнула она.
– Потому что понял: я пока не готов к продаже поместья. Я все еще надеюсь устроить свою жизнь в Уэстроу так, как мечтал! – помолчав, признался Гейбриел.
– Ты полагаешь, что такое возможно? – проглотив ком в горле, спросила Джоанна.
– Это зависит от женщины, которую я люблю.
– И ты уже с ней обсуждал этот вопрос?
– Еще нет. Наши отношения разладились в последнее время.
Джоанна потупилась, истолковав его ответ по-своему. Синтия, решила она, просто не желает ничего слышать об отмене сделки, настаивая на своем.
– В таком случае не лучше ли тебе пересмотреть намерения? – вымучила улыбку Джоанна, жалея Гейбриела.
– Это далеко не просто! Я слишком долго вынашивал и лелеял свою мечту. Она согревала меня в самые мрачные периоды жизни. Нет! Я никогда не откажусь от нее, – покачал он головой. – Мне хватит терпения.
– Так объясни все это любимой женщине! – превозмогая себя, предложила Джоанна. – Расскажи ей о своих сокровенных чувствах.
Гейбриел зздохнул.
– Я боюсь вновь остаться не понятым! Мне казалось, что я смогу с ней расстаться, но потом понял: это выше моих сил. Она засела у меня в печенках, без нее мне свет не мил.
– Пожалуйста, не говори мне этого, – взмолилась Джоанна. – Я не в силах больше страдать… – Слезы душили ее. – О Боже, и зачем только я пришла сюда!
– Ты здесь по той же причине, что и я, Джоанна! – воскликнул Гейбриел. – Ты хотела увидеться со мной, а я – с тобой. Мы нужны друг другу!
– Нет! – разрыдалась она. – Не смей произносить такие слова! Я не хочу их слышать.
– Я заставлю тебя выслушать меня! И куда бы ты ни уехала, я повсюду буду следовать за тобой! Тебе от меня нигде и никогда не скрыться, а мне без тебя не жить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42