Мечта…
Может, бросить все к чертям, уволиться из института, податься в слесари ил
и токари? Вон, везде таблички на досках объявлений: требуется, требуется, т
ребуется! Вспомнился замполит в армии, проводивший нудные занятия. Один
из солдат, желая разыграть его, спросил отчего безработные на Западе не п
оедут к нам, на наши стройки и предприятия? Ведь у нас профсоюз силен и бла
га социализма…
Капитан вытер платком побагровевшие залысины и ответил:
Ц Денег у них нет на дорогу! Ц чем вызвал дружный хохот.
М-да, но это так, мысли по поводу, а делать-то чего, болеть? Сидеть дома и ждат
ь у моря погоды? А может, это самое верное? Ничего не предпринимать, ни о чем
не задумываться и покориться судьбе? Когда-то она должна смилостивиться
, повернуться лицом, одарить удачей…

Первое, что бросилось Аркадию в глаза, когда он переступил порог родного
института, Ц обтянутая красным материалом тумбочка с цветами, среди ко
торых почти потерялся большой портрет главного шефа в траурной рамке. Во
круг суетились деловитые женщины из профсоюзного комитета, в отдалении
стояли Афанасий Борисович и секретарь парткома, беседуя вполголоса и со
храняя на лицах приличествующее обстоятельствам выражение. Приносили
новые букеты, кто-то бегал с банками в туалет за водой.
Аркадий прошмыгнул мимо начальства, и, не дожидаясь лифта, взбежал по лес
тнице на свой этаж.
В кабинете все шло по обычному утреннему распорядку Ц Сагальский с кисл
ой миной неторопливо раскладывал бумаги; Кучумов уже опустил в стакан ки
пятильник и разворачивал бутерброды; Ленька Суздальцев опаздывал, а Ник
ифоров курил.
Ц Читал? Ц вместо приветствия обратился он к Лыкову. Ц В газете пишут, ч
то у наших артистов, после гастролей за рубежом выдирают по девяносто пр
оцентов из гонораров. Жалуются, бедняги. Меня, вон, вообще за границу никто
не посылает, а я и десяти процентам был бы до смерти рад. Это же валюта!
Ц Ты петь не умеешь, Ц откусывая от бутерброда, хмыкнул Кучумов. Ц Пляс
ать тоже Ц на твое пузо глянуть, так ни одна «Березка» не возьмет. Кстати,
Аркадий, ты чем болел?
Ц ОРЗ, Ц буркнул Аркадий и подсел к Сагальскому. Ц Скажи, Сева, когда гл
авный шеф это… Ну, помер?
Ц Вчера, Ц не отрываясь от газеты, промычал тот.
Ц Все определено, старичок! Ц заржал Никифоров. Ц Король умер, да здрав
ствует король!
Ц Да, Ц сметая со стола крошки, согласился Кучумов. Ц Теперь Афанасию о
ткрывается прямая дорога в академики.
Аркадий вернулся за свой стол и закурил. Интересно, что сказал о нем главн
ый шеф после визита и, самое основное, кому: Афанасию Борисовичу или Коныр
еву-Котофеичу?
Ц Больших перемещений не предвидится, Ц авторитетно вещал Никифоров,
поглаживая живот, туго обтянутый клетчатой рубашкой. Ц Все решено зара
нее.
Ц Не скажи, Ц отозвался Кучумов, пряча в сейф кипятильник, Ц на «палубе
» кое-кто кое-кому за кресло пасть порвет.
«Палубой» в обиходе именовали второй этаж, где размещались кабинеты рук
оводства, и привычно говорили: пойду на «палубу», вызвали на «палубу».
Ц Порвут, как пить дать порвут, Ц захихикал Сагальский…

Глава 2

Лежа долгими ночами без сна на жесткой койке, Виталий Николаевич Манаков
день за днем вспоминал всю свою пока еще не очень длинную жизнь, и только
под утро он забывался, смежив усталые веки. Но опять вскрикивал во сне и пр
осыпался, чувствуя, что лицо мокро от слез Ц за что же его так судьба? Стан
овилось нестерпимо жаль себя, жизни своей, так хорошо начавшейся…
Погорел Виталий нелепо. Все вроде шло хорошо: сестра удачно вышла замуж з
а делового и обеспеченного человека с положением; а при родственничке и
Виталику стало жить легче Ц помог, устроил, пригрел. Это только потом Ман
аков понял, что муж сестры Миша Котенев живет по своим законам, где лежаче
го, может, и не добивают, но переступают через него и идут дальше не оборач
иваясь. Виталик начал потихоньку помогать родственнику в делах, появили
сь деньги, купил машину, обставил квартирку, завел видео, набил бар импорт
ными бутылками и «упаковался» в фирму. Вот тут и появился на горизонте Ан
атолий Терентьевич Зозуля.
С Котеневым, мужем сестры, Зозуля знаком не был. Обходительный, вальяжный,
он умел расположить человека к себе, не скупился на угощение, охотно подд
ерживал компанию, если предлагали пригласить «вешалок», Ц манекенщиц и
з Дома моделей, Ц чтобы веселее скоротать вечерок. Как Котенев узнал о пр
иятельских отношениях Зозули и Виталия, уму непостижимо Ц Зозуля бывал
в Москве наездами, поскольку постоянно обретался на Украине. Однажды веч
ером после ужина, Михаил, как бы между прочим, бросил Виталию:
Ц Чтобы Зозули с тобой рядом больше не было. Повторять не буду. Потом пен
яй на себя.
Виталий только досадливо дернул плечом и ушел. Поехал к себе Ц хватит с н
его Мишкиного деспотизма: карьера, положение, нужные люди, загранкоманди
ровки. Так вся жизнь пройдет, оглянуться не успеешь, а второй никто еще не
купил. Чем Мишке Зозуля поперек горла встал? Анатолий Терентьевич мужик
что надо, не жмот Ц за услуги всегда расплачивался аккредитивами на пре
дъявителя, сообщая, что не любит таскать с собой наличность.
В один дождливый вечерок, когда Виталик подвозил Зозулю на своей машине
в аэропорт, тот попросил достать валюту. Оплата щедрая, но нужно быстро и м
ного.
Следя за дорогой, Манаков тянул с ответом, раздумывая. Нет, о предупрежден
ии шурина он тогда не вспоминал, просто высчитывал: сколько можно отгрыз
ть у Зозули, если хорошо повертеться и выполнить просьбу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104