Поднявшись на лифте, Бонд
арев прошел длинным коридором, неслышно ступая по ворсистым паласам, зат
ягивавшим пол. Отыскав на дверях нужную табличку, поправил галстук и вош
ел в приемную.
Подложив под себя стопку книг, неумело печатала на машинке ярко накрашен
ная девица.
Ц Вы к Михаилу Павловичу? Нельзя без доклада.
Ц Вот как? Ц улыбнулся Саша. Ц Тогда скажите, что пришел Александр Алек
сеевич.
Ц Подождите, Ц секретарша исчезла за дверью.
Потоптавшись, Бондарев подошел к столику и взглянул на лист, вставленный
в машинку, Ц девица перепечатывала сонник.
Ц Пройдите, Ц секретарша вышла из кабинета и предупредительно придер
жала дверь, пропуская посетителя.
Котенев оказался моложавым мужчиной приятной наружности. Он вышел из-за
стола и подал крепкую руку:
Ц Александр Алексеевич? Ц Не смущаясь, сверил имя-отчество по заранее
приготовленной бумажке. Ц Очень приятно…
Он подвел Бондарева к стоявшим около журнального столика креслам, отодв
инул одно из них, ухаживая за гостем. Лицо Котенева сохраняло радушно-рав
нодушное выражение, и Саша подумал, что разговаривать с этим человеком б
удет непросто.
Ц Чем могу? Ц возвращаясь к своему столу и собирая разложенные на нем б
умаги, поинтересовался Михаил Павлович.
Ц Не хотелось вас приглашать к себе, Ц негромко начал Саша. Ц Я полагаю
, мы вполне свободно можем поговорить здесь?
Ц Несомненно, Ц тут же согласился Котенев и, нажав клавишу селектора, н
аклонился к нему: Ц Люся! Меня нет на месте, ни с кем не соединяй и… Чай, коф
е? Ц Он вопросительно поглядел на Бондарева, но тот в ответ лишь пожал пл
ечами. Ц … И два кофе, Ц закончил Котенев.
Ц У вас хороший кабинет, Ц не желая начинать серьезный разговор до того
, как секретарша подаст кофе, заметил Саша.
Ц Министерство! Ц многозначительно поднял палец Михаил Павлович. Ц Ч
то ни говорите, а министерства сыграли свою положительную роль, особенно
в годы индустриализации, войны и при восстановлении народного хозяйств
а. Думаю, и сейчас они сумеют обеспечить слаженную работу отраслей, стиму
лиррвать рост и качество продукции, чтобы выйти на мировой рынок.
«Чешет, как по писанному, Ц наблюдая за ним, отметил Бондарев. Ц Поднато
рел, видно, на докладах. Скользкий тип».
Открылась дверь. Секретарша внесла поднос с кофейником, маленькими чаше
чками и вазочкой печенья. Ко-тенев достал коньяк.
Ц Вы знакомы с Александром Петровичем Лушиным? Ц задал вопрос Саша. Рук
а Михаила Павловича, державшая чашечку с кофе, не дрогнула.
Ц Не только с ним, но и с его семьей, Ц отпив из чашки, спокойно ответил Ко
тенев. Ц Вы, наверное, пришли в связи с постигшим их несчастьем? Кошмарны
й случай.
Ц Когда вы узнали о том, что у них произошло?
Ц Трудно сказать, Ц Котенев, раздумывая над ответом, кусал нижнюю губу.
Затем легко поднялся и подошел к столу. Наклонившись, перелистал настоль
ный календарь. Ц Кажется, через день или два? А от кого, право, не припомню.

Михаил Павлович вернулся к журнальному столику и опустился в кресло. При
губил рюмочку с коньяком и закурил сигарету. Бондарев тоже достал свои с
игареты. У него возникло ощущение, что Котенев опутывает его словами, как
паук муху в паутине.
Ц Боюсь, дорогой Александр Алексеевич, мало чем смогу быть вам полезным,
Ц развел руками Михаил Павлович.
Ц У нас есть данные, что подобная история произошла и с вами, Ц поглядел
ему в глаза Саша.
Ц Что? Фантасмагория! Ц засмеялся Котенев. Ц Вас просто мистифицируют
или умышленно вводят в заблуждение. Что вы?!
Ц А все-таки? Ц решил не отставать Саша.
Ц Серьезно, я даже не представляю, кто вам мог подобное сморозить, чтобы
не сказать более резко, Ц откинулся на спинку кресла Котенев, всем своим
видом показывая, как он возмущен. Ц Впрочем, когда имеешь много знакомых
и волей-неволей обсуждаешь с каждым случившееся у Лушиных, может, и скаже
шь что-нибудь такое, что превратно истолкуют.
Ц Значит, ничего ни с вами лично, ни с членами вашей семьи, не случалось?
Ц поднялся Бондарев. Застегивая пиджак, он подумал, что в следующий раз, е
сли конечно он будет, с этим человеком надо говорить по другому.
Ц Что вы! Ц вскочил Михаил Павлович. Ц Просто вы поневоле стали жертво
й слухов. Впрочем, первая жертва я сам.
Ц Всего доброго, Ц пожав на прощание руку хозяину, откланялся гость, а М
ихаил Павлович любезно проводил его до дверей…
Внизу в вестибюле, Бондарев увидел телефон-автомат.
Ц Иван? Это я… Котенев молчит. Говорлив, но не по делу. Понял? По моему, редк
ий хитрован. Я сейчас в местное отделение, а потом в контору…
Проводив визитера с Петровки, Котенев вернулся за свой стол и, выдвинув я
щик, достал диктофон. Выключив его, поглядел на счетчик: прилично наболта
ли. Разговор с сыщиком напугал и обеспокоил Ц если они и вцепятся, добра н
е жди. Ладно бы, если только по поводу Лушина, но прямо задает вопросы о нем
самом. Кто им мог сболтнуть, не сам же Сашка Лушин? Сняв трубку телефона, он
набрал номер Александриди. Дождавшись ответа, негромко сказал:
Ц Есть новости. Хотелось бы повидаться…

Купцов шел на работу к жене Котенева. Нырнув в тень подворотни, он прошел м
имо сладко посапывающей над вязанием бабки-вахтерши и поднялся по скрип
учей деревянной лестнице на второй этаж. Отыскав десятый кабинет, Иван п
остучал и, не услышав ответа, вошел. Сидевшая за столом женщина средних ле
т Ц крашеная блондинка, одетая подчеркнуто модно и ярко, Ц сделала жест
рукой, показав ему на свободные стулья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104