Я понимаю, почему он тебе нравится.
— Всю ночь я мечтала о нем, — сказала Тенениэл. — Ты никогда не заменишь его в моем сердце.
Изольдеру ее слова показались нелепыми. Он не собирался никого заменять ни в чьем сердце, разве что Хэна Соло в сердце принцессы Органы. В этот момент в пещеру вошел Люк.
— Вот и вода, — сказал он. — Да и путь свободен. Пора отправляться.
Изольдер соскреб со сковороды плотную, как резина, яичницу и дал каждому по куску.
— Съедобно, — одобрил, попробовав. Люк. Девушка же с отвращением сморщила нос.
— Не знаю, что вы едите в своих мирах, — сказала она, — но готовить вы не умеете, — и яичницу есть не стала.
…Пройдя через лес, путники вышли на широкую, чуть припорошенную гравием тропу, которая свернула вдоль реки на восток. Солнце было в зените, когда они подошли к горной гряде. По склонам гор поднимался туман. Извилистая, каменистая тропа, ведущая вверх, была еще мокрой от ночного дождя. Тенениэл держала Изольдера за руку весь остаток пути, словно школьника, который мог упасть и о скалу ободрать коленки. Поднявшись на вершину, путники разглядели в долине темные фигуры женщин, неподвижно стоящие в белесом тумане.
Пришельцы уставились на воительниц в шлемах, на их причудливо расшитые плащи и туники с блестящей чешуей. Навигационный дройд Люка заверещал и начал тихо попискивать. Тенениэл крепче сжала ладонь Изольдера и властно потянула его за собой. Люк двинулся следом.
Когда они проходили меж монолитных скал, женщины наверху посмотрели на Изольдера, издали громкий вой, улыбнулись Тенениэл и захохотали. Изольдер не сомневался в смысле этого улюлюканья — эти женщины смеялись над ним, приняв за стриптизера.
Девушка провела их мимо охраны по ступеням в каменную изрядно обветшавшую и замшелую крепость. Прибытие незнакомцев вызвало интерес, вокруг них собралась толпа.
Из ворот крепости вышла пожилая женщина, опираясь на золотистый деревянный посох с навершием из белого камня.
— Приветствую тебя, Тенениэл, дочь моей дочери, — сказала она. — Прошло несколько месяцев, как ты покинула нас. Ты нашла то, что искала?
— Да, госпожа, — отвечала Тенениэл, не выпуская ладони Изольдера и упав на одно колено. — Я охотилась у старого корабля на краю пустыни, меня вело видение. Там я поймала этого мужчину со звезд и провозглашаю его своим мужем. — Она подняла руку Изольдера вверх. — Его зовут Изольдер, он прилетел к нам с планеты Хэйп!
Принц судорожно выдернул руку и отступил на шаг. Женщины с восхищенным гулом окружили его.
— Все сестры видят этого мужчину, — сказала пожилая женщина с посохом. — Кто-нибудь оспаривает собственность Тенениэл?
По напряженности в позе девушки Изольдер понял, что наступил критический момент. Предводительница окинула строгим взором толпу. Изольдер тоже взглянул на воительниц. У многих на лицах было мрачное выражение, они явно завидовали Тенениэл. Другие похотливо улыбались, поймав взгляд принца.
— Я оспариваю! — сказал Изольдер. Женщина с посохом повернулась к нему.
— Ты объявляешь, что твоя хозяйка — какая-то другая сестра из нашего племени?
— Он покорно шел со мной! — возразила Тенениэл. — Он мог убежать, но он без принуждения шел со мной!
В ее голосе слышалось столько горечи и разочарования, что Изольдер смутился.
— Я… Я просто хотел помочь! — воскликнул он, призывая пожилую женщину в судьи. — Она была ранена. Я просто хотел ей помочь, позаботиться о ней!
Из-за спин воительниц вперед вышла Лея в длинном красном плаще.
— Изольдер? Люк? — вскричала принцесса, и сердцу Изольдера стало тесно в груди. Лея бросилась в объятия принца.
— С тобой все в порядке? — спросил принц.
— Все хорошо! — сказала Лея. — Не могу поверить, что вы здесь! Не могу поверить, что нашли меня! Люк! — крикнула она и, метнувшись к Джедаю, припала к его груди.
Изольдер смотрел на них, разинув рот. Он никогда не думал, что они так близки. Предводительница спросила Лею:
— Ты знаешь этого мужчину? Он твой раб?
— Я знаю его, Огвинн, но он — не раб, — сказала принцесса. — Это мой друг. Там, откуда я пришла, нет рабов.
Огвинн на мгновение замешкалась.
— Значит, мужчина — законная добыча Тенениэл. Он принадлежит ей.
— Изольдер однажды спас мне…— Лея начала было спорить, но заметила тяжелый взгляд Огвинн.
— Что? Ты просишь дать свободу пленнику на том же основании, что и Хэну Соло?
— На нас напали, — сказала Лея, — и Изольдер спас меня.
Огвинн посмотрела ей в лицо и скептически проговорила:
— Ты, кажется, сама не уверена в том, о чем нам сказала. Почему? Где кроется правда?
— Это была короткая стычка, — виновато ответила Лея. — Я не знаю точно, в кого нападавшие стреляли — в Изольдера или в меня.
— Спасибо за честное признание, — промолвила Огвинн, поощрительно потрепав Изольдера по плечу, и перевела взгляд на Люка.
— Кто это? Он тоже неплохо выглядит. Тенениэл, его ты тоже возьмешь в рабы?
На этот раз Лея и девушка ответили хором:
— Он спас мне жизнь! Тенениэл добавила:
— Люк Скайвокер — самец-ведьма, могущественный Джедай. Он сразил Очерон.
Услышав ее слова, воительницы зашушукались. По испуганным лицам, нахмуренным бровям и тревожному шепоту Изольдер догадался, что произошло нечто необычное. Как будто бы в присутствии Люка видят… зловещее предзнаменование.
Огвинн вновь внимательно рассмотрела Джедая, покачала головой и рассмеялась с плохо скрытым волнением.
— Ба! Трое новых мужчин в деревне, и лишь один на что-то годится! — сказала она. — Похоже, там, на звездах, каждый мужчина хотя бы раз спас сестре Лее жизнь. Я мечтала побывать на других планетах, а теперь уж не знаю, каково бы мне там пришлось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95