Романтическая Подруга вышла пухлощекой и губа
стой. Для Пламенного Мстителя художник не пожалел черной краски, и мстит
ель вышел похожим на сарацина.
Ц Ну как?
Ц Стишки подкачали, Ц честно отозвался Истессо. Ц И рифмы… того…
Ц Ну да, Ц насупился Алан. Ц Сейчас ты поведаешь мне, как сухим, безжало
стным анализом убивать пламенные порывы вдохновения. Ну давай, давай. Ты
ведь это хотел сказать?
Хоакин чуть отодвинулся. Психов он побаивался с детства.
Ц А то, что я ночей не спал, сочиняя, Ц тебя не волнует? Душу вкладывал! В му
ках бился над каждой строчкой! Впрочем, ладно. Что с профана взять? Перед т
обою основной закон вольного застрельничества. В переводе на человечес
кий язык он звучит так: «Чтобы банда (шайка, ватага, клика) существовала не
разрывно но времени и пространстве, ее основу должен составлять разбойн
ый септет». Аранжируешь?
Ц Нет.
Появился Кроха, неся сковороду и корзинку с яйцами.
Ц Подвиньтесь, ребята. Сейчас яичница будет.
Музыкант его не слышал.
Ц Ты бемоль, Хоакин! Ц объявил он. Ц В смысле, болван. Объясняю снова. Без
капитана шайка разве может быть?
Ц Не может.
Ц Правильно. А у капитана должна быть подруга. Улавливаешь?
Ц Ну.
Ц А какая шайка без беглого монаха? Или менестреля? Ц Его палец засколь
зил по септаграмме. Ц Вот и получается: пока среди разбойников не отыщут
ся семь главных фигур, банда обречена на вымирание. Стрелков никто не ста
нет принимать всерьез. И наоборот: если семерка собрана, никакие преслед
ователи не страшны.
Затрещал, плавясь на сковороде, жир.
Ц А! Ц До Хоакина наконец что-то стало доходить. Ц Значит, Капитан, Бегл
ый Монах, Верзила, Менестрель, Романтическая Подруга…
Ц А также Пламенный Мститель и Неудачливый Влюбленный, Ц подсказал Кр
оха. Ц Без них никак.
Ц Ну да. Никак. Ц Алан в воодушевлении вскочил на ноги. Ц Вот и получает
ся разбойный септет. Стоит его собрать, и произойдет чудо! Сердца исполня
тся отваги и любви к приключениям. Людям станет безразлично, что справед
ливость Ц это миф. Что виконтам и переодетым красоткам в лесу делать неч
его. Произойдет великая вольнострелковая алхимия.

…Время неумолимо близилось к рассвету, а Квинта-Ля все не умолкал. Костер
догорал, мерцая лалами и рубинами углей. Потянуло утренней свежестью.
Ц Я… я, пожалуй, согласен, Ц устало сказал Хоакин. Ц Но что я должен дела
ть?
Ц Сущие пустяки. Мы возродим славу деревудской вольницы. Кроха исполни
т роль Верзилы. Я Ц конечно же Народный Менестрель, а…
Ц Корин Ц Капитан?
Ц Да.
Ц Это всего лишь четверо. Хок будет Мстителем. Надо еще троих.
Ц У меня возникла великолепная триоль. Кроха, способен ли ты на жертвы?
Бородач приосанился:
Ц Всегда.
Ц Знал, что не собьешься с такта. Ты сможешь найти Катарину?
Ц Шалунью нашу? Хохотушку? Принцессу?
Ц Да. Сыграем скерцо: у Корина болят зубы? Наведи его на мысль, что знаешь о
тличную ворожею. Нам бы выманить его из леса, а там уж полдела сделано.
Алан обернулся к Хоакину:
Ц Корин Ц фагот, каких мало… Ц Он многозначительно поднял палец. Ц Во
рчлив, саркастичен, однако в душе Ц романтик. Пусть больной зуб станет ег
о путеводной звездой.
Ц Улавливаю! Ц с жаром подхватил Кроха. Ц Улавливаю. Ты гениален, мой др
уг. Значит, Катарина Ц жертва несправедливости…
Ц …а жестокий отец принуждает ее выйти замуж за негодяя. Проницательно
сть, Кроха!
Ц …естественно, благородный разбойник с перевязанной щекой…
Ц …спасает девушку из беды…
Они довольно расхохотались. Истессо недоумевающе переводил взгляд с од
ного на другого. Пока что он не понял ни слова. Он собирался потребовать ра
зъяснений, но Кроха его опередил:
Ц Хок, Ц сказал он, Ц без тебя мы не справимся. Нас слишком мало. Чтобы со
здать легенду о вольных стрелках, требуется семь человек. С тобой нас чет
веро. В Деревне мы найдем еще троих. Нам надо, чтобы они хоть какое-то время
действовали в соответствии со своими ролями.
Ц А потом?
Ц Легенда Ц это иной взгляд на вещи, нечто вроде тантра. В жизни ведь ник
то не говорит ямбом. Но стоит начать Ц и удержаться невозможно. Лицедейс
тво охватит всю Тримегистию.
Ц Не очень верится. И вообще вся эта ваша затея шита белыми нитками.
Ц Я тоже не верил, пока Алан меня не убедил.
Ц Как?
Ц Сам увидишь. И все поймешь.
Квота Квинта-Ля торжественно объявил:
Ц Тебе ведь предстоит в оркестре нашем сыграть Ц о, вдумайс
я! Ц первейшей скрипкой. Мы разыграем в строгости по нотам легенду о Разб
ойнике и Деве. Нашлись всем роли. Примет всяк участье. И сам того подчас не
прозревая…
Ц …явит Вселенной славу Деревуда! Ц неожиданно докончили Кроха и Хоак
ин. Бородач мученически выпучил глаза: ну что, убедился?
Истессо боролся изо всех сил. Но слова сами ложились в стихотворный ритм.

Ц Скажи: о что же предстоит мне сделать?
Ц Пустяк: на протяжении забавы ты Корина заменишь, капитана. На случай, е
сли гость придет незваный или виконт заглянет ненароком. Нельзя оставит
ь гостя без вниманья.
Ц Интригу вашу что-то не постиг я. Ц Хоакин сделал усилие, стремясь высв
ободиться из цепких объятий ямба. Ц Скажи, как связана она…
Ц Увы не знаю. Пусть Катарина Ц дева из деревни Ц сыграет партию Подруг
и Капитана. А Беглого Монаха мы уж как-то найдем, отыщем, пригласим, добуде
м. Интриговать мы сможем так недолго, но обмануть реальность нам по силам.

Алан сунул студенту книгу в черной обложке:
Ц Ну? Теперь веришь? Ц без всякого ямба спросил он.
Ц Ох! Теперь верю. Ц Избавившись от стихоплетства, Хоакин почувствовал
себя лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16