Неожиданно Келексел ощутил, как восстали в нём забытые инстинкты.
Угроза, прозвучавшая в словах Фраффина, открыла припрятанные в тайниках
сознания Келексела запасы эмоций, которые он, как ему казалось, навсегда
надёжно запер на замок. Он никогда не подозревал об опасности со стороны
этих сил. Но сейчас в его голове, как птицы в клетке, носились странные мыс
ли.
“Если только представить себе, что можно иметь неограниченное количест
во отпрысков!”
Затем:
“Так вот, что случилось с другими Следователями!”
И в это мгновение Келексел понял, что он продал.
Ц Позволите ли вы им уничтожить вашего отпрыска? Ц спросил Фраффин.
Этот вопрос был лишним. Келексел уже поставил его перед собой и дал на нет
ответ. Ни один Чем не мог угрожать своему отпрыску Ц такой редкой и драго
ценной была эта одинокая ниточка, связывающая его с потерянным прошлым.
Он вздохнул.
Фраффин понял, что победил и улыбнулся.
Мысли Келексела обратились внутрь, к его собственному теперешнему поло
жению. Первородные проиграли Фраффину ещё один раунд. Его роль в этом пор
ажении была чётко определённой и достаточно формальной, с каждой минуто
й он все более ясно понимал это. Он прошёл вслепую (действительно ли вслеп
ую?) по дорожке, которая завела его в ловушку. Фраффину было так же легко уп
равлять им, как и любым существом этого замечательного мира.
Поняв, что он должен смириться со своим поражением и выбора кет, Келексел
испытал необычное чувство счастливого облегчения. Это не была робость
Ц скорее запоздалое сожаление, такое же острое и глубокое, как настояща
я скорбь.
“Теперь я смогу все время иметь неограниченное количество чудесных жен
щин, которые будут развлекать меня, Ц подумал он. Ц И оставлять мне пото
мство”.
Облако пробежало по его сознанию и, чтобы развеять его, он обратился к Фра
ффину, как обращаются к товарищу по заговору:
Ц А что, если Первородные направят сюда Следователя-женщину?
Ц Это только облегчит нашу задачу, Ц спокойно ответил Фраффин. Ц Женщ
ины-Чемы, освобождённые от способности к размножению, ко не освобождённ
ые от инстинкта, получают здесь большое удовольствие. Конечно, они прост
о купаются в море плотских наслаждений. У местных мужчин, как правило, поч
ти нет каких-либо сдерживающих качал. Но сексуальное влечение для наших
женщин не главное. Больше всего их привлекает возможность наблюдать за п
роцессом рождения ребёнка! Они получают необходимое для них удовольств
ие от сопереживания, которое я не могу постигнуть, но Юнвик уверяет меня, ч
то оно очень сильно.
Келексел кивнул. Это, должно быть, правда. Посылая для расследования заго
вора женщину, следует держать её на очень крепкой узде. Однако Келексел в
се же оставался Следователем, прошедшим солидную подготовку. И он замети
л пусть микроскопическую, но озабоченность Фраффина Ц заметил по тому,
как двигается его рот, по морщинкам, пролёгшим у его глаз. В выстроенном Фр
аффином здании все же был непрочный элемент, хотя он и отказывался призн
ать это. Но придёт день, когда его битва будет проиграна. Первородные не до
пустят, чтобы предъявленные ими к оплате векселя вечно оставались неопл
аченными. Вечность, это слишком долго даже для них. Подозрения перейдут в
уверенность и тогда ЛЮБЫЕ средства будут использованы, чтобы раскрыть э
тот секрет.
И Келексел почувствовал, как глубокая печаль охватывает его. Как будто н
еизбежное уже свершилось. Здесь был аванпост, приближающий Чемов к поним
анию их конца, и он Ц тоже Ц со временем исчезнет. Здесь собралась часть
всей цивилизации Чемов, восставшая против ВЕЧНОСТИ. Здесь было доказате
льство того, что глубоко внутри каждого Чема скрыто неприятие факта ею б
ессмертия. Но это доказательство будет уничтожено.
Ц Мы подыщем подходящую планету, которую вы сможете сделать своей, Ц ск
азал Директор.
Произнося эти слова, Фраффин подумал, не слишком ли он торопит события. Оч
евидно, Келекселу нужно какое-то время, чтобы окончательно усвоить поло
жение вещей. Он потерпел здесь поражение, этот вежливый Чем, но сейчас при
ходит в себя и без сомнения должен осознать необходимость омоложения. Оч
ень скоро он, конечно, поймёт это.

16

Келексел, заложив руки за голову, лежал на постели и наблюдал, как Рут расх
аживает по комнате. Туда и обратно, туда и обратно; зелёная мантия со свист
ом обвивала её ноги. Теперь она всегда так вела себя при нем, несмотря на т
о, что он настраивал манипулятор на высочайшую степень воздействия.
Он молча следил за ней. Её мантия была перехвачена на талии поясом с сереб
ряной пряжкой, украшенной изумрудами, которые сверкали под лучами жёлто
го света. Признаки беременности были уже заметны Ц выпирающий живот, бл
естящая румяная кожа. Она, конечно, знала о своём состоянии, но за исключен
ием одною приступа истерии (который быстро удалось погасить с помощью ма
нипулятора), её отношение к данному обстоятельству никак не проявлялось.

Только десять периодов расслабления прошло после его последней беседы
с Фраффином, однако воспоминания об этом событии постепенно блекли, раст
ворялись. “Забавная маленькая история”, закрученная вокруг родителя Ру
т, бела записана и завершена (каждый раз, когда ему случалось видеть эту ис
торию, Келексел находил её неё менее привлекательной). Все, что оставалос
ь сделать Ц найти подходящую отдалённую планету для собственных нужд.

Рут продолжала ходить взад к вперёд. Он знал, что через несколько мгновен
ий она сядет за репродьюсер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60