Нет, внезапно он вспомнил, как это все было на самом деле. Атаку в битве при Иссе против опущенных копий персидского войска. Взятие Тира и юношу, его племянника, с отрубленной рукой, который умер от потери крови, пока он совершал отчаянные попытки остановить кровавый поток. Или страшный удар скифской стрелы, погрузивший для него в вечный мрак половину мира.
Глядя на лица людей, стоявших перед ним, он вспомнил ужас, леденящий душу. И страх, прорывающийся на поверхность в ночных кошмарах, вернулся к нему снова.
Парменион посмотрел на своего царя, человека, которому он преданно служил много лет, пересекшего бескрайние просторы Азии на Земле, а затем совершившего путешествие между звезд.
- Они видят в этом столько же славы, сколько и я, - ответил Парменион. - Слава появится в книгах историков или рассказах стариков у горящего очага. Но вы - Александр Великий. Вы человек из другого мира.
Александр посмотрел на Ярослава, который стоял поблизости. Но старый философ только улыбнулся и покачал головой. Александр кивнул ему и снова посмотрел на своих солдат.
- С них уже достаточно, - произнес он. - Настал черед для моего боя. Теперь я буду главным актером на этой сцене. Парменион, пошли герольда к гафам. Пусть он передаст Кубару Таге, что я встречусь с ним пешим в долине между линиями наших войск. Пусть наш поединок решит все раз и навсегда.
- Сир, вы сошли с ума, - воскликнул Парменион. - Вы уже ранены, и это помешает вам сражаться. Вы собираетесь сразиться с гафом, а сами повторяли не раз: люди могут побить их только объединившись, а в бою один на один мы обречены.
- Делай, что я сказал, - произнес Александр с отстраненной улыбкой на лице. - Этот поединок должен был состояться давным-давно. - Он посмотрел на Олимп и снова улыбнулся.
* * *
- Мой повелитель Таг, не соглашайся. Только не сейчас! - воскликнул Арн. - Мы прижали их в угол. Еще одна атака, и они обречены.
- Обречены на что? - спросил Кубар. - Треть нашей армии пала в бою, и ты предлагаешь потерять еще треть для того, чтобы все закончить. Только подумай о цене, которую придется заплатить. Эти люди ничего не сделали, кроме как доказали нам, что обладают достоинством. С давних времен аристократы относились к ним с презрением и охотились на них для своего удовольствия. Но вот они восстали, и оказалось, что у них в крови есть отвага гаварниан. Для себя я уже все решил.
- Что ты хочешь этим сказать? Но Кубар уже отвернулся от Арна и посмотрел на одинокого воина из человеческой армии.
- Передай своему повелителю Александру, что я встречусь с ним.
* * *
- Скоро уже пора, - тихо произнес Ярослав.
- Я знаю, но сначала мне нужно сделать кое-что еще.
Повернувшись, он поднялся по склону к командной палатке, вокруг которой всего лишь несколько часов назад кипело ожесточенное сражение. Оказавшись в палатке, Александр прошел во второе отделение. Он знал, что должен был отправить ее назад, в крепость, но что-то в глубине сердца подсказывало ему этого не делать.
Когда он вошел, Лиала поднялась на ноги.
- Я думаю, ты уже знаешь, что я собираюсь сделать, - тихо произнес Александр.
- Я знаю, Искандер. Ты такой же, как он, а он такой же, как ты. И значит, я уже все знаю.
- Я просто хотел сказать… - И Александр замолчал.
Она приблизилась к нему.
- Это твоя судьба, о Таг людей. Ты конечно же понимаешь, я хочу, чтобы Кубар остался жив. Но мое сердце болит и за тебя.
Она повернулась к столу и взяла стоявшую там чашу с вином.
- Это старый гаварнианский обычай, - сказала она. - Я знала, что ты придешь увидеться со мной, прежде чем выполнить свой долг. Для женщин моей расы предложить чашу с вином мужчине является поступком, который она может позволить себе только в отношении супруга, того, кого она любит, или своих братьев. Мне кажется, что, хотя мы принадлежим к разным расам, ты очень похож на моего брата и в тебе есть что-то от того, кого я люблю. Так что выпей, Искандер.
Он принял чашу из ее рук и поднес ее к губам.
Лиала, улыбаясь, проследила за тем, как он допил вино.
- Теперь, Искандер, я скажу тебе еще кое-что. Независимо от того, кто победит, у меня наступит траур.
- Если ситуация повернется против нас, тебя сразу же освободят. Скажи Кубару… - Он не смог найти нужных слов.
- Мне кажется, я знаю, что должна ему сказать, - тихо ответила она. - Теперь оставь меня, Искандер.
Отвернувшись, она закрыла лицо руками и зарыдала.
Александр вышел на яркий дневной свет.
- Если я погибну, - спокойно сказал Александр стоявшим возле него людям, - то на этом все должно закончиться. Держи людей под контролем, Парменион, и, выбросив белый флаг, встреться с Кубаром. Попытайся договориться с ним о самых благоприятных для нас условиях и проведи организованное отступление. Если мы проиграем сегодня, мир все равно уже не будет таким же, как и прежде. Люди получат свои холмы, и я уверен, ни один гаф не появится там снова. Разумеется, в будущем еще будут войны, но уже никогда они не посмотрят на нас с презрением. Ты понимаешь меня?
Александр посмотрел на Ярослава и улыбнулся:
- Меня не беспокоит, что ты скажешь или подумаешь об этом, но поединок будет проходить до конца. То, что ты рассказал мне сегодня утром… - Он сделал паузу. - Если бы я только знал раньше, кому на самом деле мне нужно противостоять. Но теперь это все в прошлом и я должен встретиться с Кубаром.
- Этого не должно быть, - произнес Ярослав ровным голосом.
- Но это будет, хотя бы ради моей и его чести. Наш поединок был предопределен с самого начала.
- Мой господин!
Александр повернулся и увидел Неву, стоящую неподалеку. По приказу Ярослава ее с обеих сторон окружали стражники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101