Бедняга, по-видимому, только что науч
ился летать. Лия ринулась спасать птенца, но оступилась и упала, да так неу
дачно, что растянула щиколотку. Птенца она все-таки вытащила, но идти даль
ше не смогла и села на камень, подставив солнцу раскрытую ладонь, на котор
ой обсыхал незадачливый летун. Здесь ее и нашел Джейд. Он осторожно перес
адил птичку с руки Лии на свою и перенес на ветку дерева. Затем вернулся к
Лие и, не обращая внимания на ее протесты, подхватил на руки и понес к котт
еджу. По дороге они не разговаривали, Лие даже казалось, что она не дышала
до тех пор, пока Джейд не донес ее до веранды и не усадил в кресло. Джейд же д
ержался дружелюбно и даже несколько небрежно. Сейчас, повзрослев, она за
давала себе вопрос, не реакция ли Джейда Ц а точнее полное ее отсутствие
Ц стали причиной того, что пять лет спустя она доверилась ему? Пли все дел
о в запомнившемся ей ощущении его сильных уверенных рук, державших ее, ка
залось, без малейших усилий?
Ц Забавно, что в наши дни бабочки стали куда пугливее, чем раньше, Ц нето
ропливо произнес совсем рядом мужской голос.
Лия вздрогнула, круто развернулась и оказалась лицом к лицу с Джейдом.
Ц В следующий раз предупреждай о своем присутствии! Ц сердито бросила
она и запоздало поняла, что грубостью только выдала себя.
Джейд выразительно изогнул черные брови и с едва уловимой насмешкой поо
бещал:
Ц Непременно.
Он был в шортах и в футболке, но даже в такой одежде его по-прежнему окружа
ла аура силы и властности. Лия порадовалась, что снова надела темные очки.

Ц Извини за резкость, но ты подкрался незаметно, и я испугалась.
Ц Подкрался? Ц Его выразительный рот изогнулся в ироничной усмешке. Ц
Если мое присутствие тебя так беспокоит, я буду насвистывать всякий раз,
когда ты можешь оказаться поблизости. Я мог бы напевать, но, боюсь, тебе эт
о не понравится.
Ц Почему?
У него удивительный голос, низкий, глубокий, проникающий в самую душу… Ли
я запретила своим мыслям следовать в этом опасном направлении.
Ц У меня нет слуха, я безбожно перевираю мелодии, Ц добродушно призналс
я Джейд.
Ц А… Ц Его улыбка пробуждала у Лии воспоминания о том, что она старател
ьно пыталась забыть, поэтому она поспешила сменить тему:
Ц Интересно, а почему эти бабочки остались здесь?
Ц Потому что глупы и беспечны. Любому порядочному «монарху» в это время
полагается порхать по саду, искать себе пару и заниматься продолжением р
ода. А эти зря тратят теплое время года.
В словах Джейда не было ничего неприличного, и все же Лия ощутила легкое п
окалывание под кожей. Прищуренный взгляд Джейда, задержавшийся на ее рас
пущенных волосах, смущал ее. Она заправила прядь волос за ухо и возразила:

Ц Может, они думают, что спешить некуда.
Ц Мудрые бабочки не упускают время. Никто ведь не знает, когда налетит ци
клон.
И опять Джейд говорил небрежно, словно слова ничего особенного не значил
и, а сам тем временем устремил взгляд на ее губы. Лия отреагировала на подт
екст Ц у нее тревожно засосало под ложечкой.
Ц Циклоны здесь бывают очень редко, Ц поспешно заметила она. Ц Бабочк
ам хватит времени, чтобы насладиться жизнью и успеть выполнить долг пере
д своим родом. Да и потом, может, природа все предусмотрела: если «монархи»
отложат яйца позже, их не съедят осы.
Ц Кроме ос хватает других хищников. По спине Лии пробежал холодок. Она по
чти не сомневалась, что одновременно с явным диалогом они ведут другой, с
крытый, и подтекст куда важнее слов.
Ц Значит, ты советуешь юным бабочкам пользоваться случаем? Ц спросила
она с напускной небрежностью. Ц Но это может быть небезопасно.
Ц Жизнь Ц вообще опасная штука. И бабочка может погибнуть в любой момен
т.
Лия прикусила губу. Джейд перемахнул через изгородь. В следующее мгновен
ие Лия почувствовала на плече его руку.
Ц Извини, Ц сказал он, Ц я ляпнул, не подумав.
Его прикосновение отозвалось в Лие взрывом волнующих и опасных ощущени
й.
Ц Все нормально, Ц пролепетала она, Ц дело не в тебе, это накатывает вол
нами.
Ц Я знаю.
В голосе Джейда странным образом смешались резкость и теплота. Он поднял
руку и пальцем стер слезинку, выкатившуюся из-под темных очков.
Лия отпрянула, Джейд уронил руку и отступил на шаг, но на ее коже словно ос
тался пылающий след от его пальца. Пользуясь прикрытием темных очков, Ли
я посмотрела Джейду в лицо и заметила, что его чувственные губы словно за
твердели.
Ц Дороти любила лето.
Лия сознавала, что ее слова прозвучали, как предложение о перемирии, и Дже
йд это понял. Он кивнул.
Ц Я помню. Она каждый день плавала, а по утрам сидела на песке и смотрела в
даль. Она была очень мужественной.
Ц Она была строгой и не любила всяких глупостей, Ц добавила Лия, чувств
уя, как сжимается сердце. Ц А еще она была немного резковатой, порой бесц
еремонной, но безгранично доброй.
Ц Ты никогда мне не рассказывала, как получилось, что ты стала жить у нее.

Ц Это долгая история.
Ц И ты не хочешь злоупотреблять моим вниманием, Ц добавил Джейд.
Некоторое время он молча вглядывался в ее лицо, и под действием этого взг
ляда Лия рассказала больше, чем намеревалась.
Ц Мои родители умерли, когда мне было двенадцать лет, мне пришлось посел
иться у маминой сестры. Она была намного моложе мамы и, мягко говоря, недол
юбливала избалованных детей. Поэтому через некоторое время я от нее сбеж
ала. Меня нашла Дороти, привезла сюда, и мы как-то смогли ужиться.
Постараться пришлось обеим, а пожилой женщине, не привыкшей иметь дело с
детьми, потребовалось немало сил и терпения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49