Лампы в доме горели уже
почти час. По улице проезжали кареты, но из-за тумана их не было видно,
только стук колес о булыжную мостовую извещал о приезде очередного гостя.
Когда он постучал, я открыл, и поскольку человек был мне незнаком, я
опередил его вопросом, что ему нужно.
- Мне нужно поговорить с доктором Аубрей Виэлем.
Я сделал удивленные лицо.
- Это Селтамбанке шестьсот шестьдесят шесть?
Имя доктора Виэля говорило мне о многом, но чтобы он был здесь!.. Я
тут же подумал, что кто-то из приходивших к нам гостей в шутку дал адрес
нашего дома.
Я не стал спорить с незнакомцем, а просто пригласил его войти.
Периссу я послал за кофе и провел гостя в маленькую темную комнатку для
гостей возле холла, где мы могли бы поговорить без помех. Сюда заходили
редко.
Когда я открыл дверь, то обратил внимание, что уборщицы давно не
посещали ее.
Я решил напомнить об этом отцу. Тотчас же я вспомнил, что не спросил
имени гостя.
Незнакомец без разрешения уселся в одно из потертых кожаных кресел. У
него была курчавая черная борода, большая, гораздо больше, чем требовала
мода. Он был молод, хотя гораздо старше меня. Если бы не бледная кожа,
наталкивающая на мысль о какой-то физической ущербности, он выглядел
вполне солидным. Одежда его была темной и казалась очень тяжелой, словно
из войлока. Присматриваясь к нему, я вспомнил, что в заливе приводнился
звездолет со Святой Анны. Я тут же спросил его, не прилетел ли он вчера на
этом звездолете.
Незнакомец был ошарашен, потом рассмеялся.
- Ну и ловкач же ты! Ты, наверное, знаешь гипотезу доктора Виэля, раз
живешь под одной крышей с ним? Нет, я прилетел с Земли. Меня зовут Маршх.
Он протянул мне визитную карточку.
Я дважды прочел ее, прежде чем до меня дошла записанная там
информация.
Мой гость был ученым, доктором антропологии с Земли.
- Я подумал, что вы, сэр, - сказал я, - могли прилететь со Святой
Анны. Большинство людей на нашей планете, кроме цыган и преступников,
имеет определенный тип лица. Ваш не подходит к нему.
- Я обратил на это внимание, - кивнул он. - У тебя самого такое лицо.
- Говорят, что я похож на отца.
- Ты из клона?
- Клон? - Я наткнулся на этот термин и он вызвал у меня ассоциации с
ботаникой. Я недоуменно пожал плечами. - Размножение партеногенезом
означает, что потомок или потомки - их может быть тысячи - имеют структуру
генов, идентичную их родителю. Это противоречит эволюции, поэтому на Земле
запрещено. Вы имеете в виду людей?
Он кивнул.
- Я никогда не слышал об этом и сомневаюсь, есть ли у нас здесь
соответствующая технология. По сравнению с Землей, мы очень отсталые. Но
думаю, что отец мог бы сделать что-либо подобное для вас, сэр.
- Я не хочу иметь такое потомство.
В этот момент вошла Перисса, делая невозможной нашу дальнейшую
беседу.
Об отце я сказал просто так. Не думаю, что он смог бы сделать такой
биологический трюк. Мы молча ждали, пока Перисса расставляла чашечки и
наливала кофе.
- Очень странная девушка, - удивленно произнес Маршх, когда она
вышла. - У нее ярко-зеленые глаза, лишенные бронзовых искорок,
свойственных людям с таким цветом радужной оболочки. Я с нетерпением ждал,
чтобы задать вопросы о Земле и новых достижениях науки. Я даже подумал,
что, может быть, удастся задержать его в этой комнате подольше с помощью
наших девушек.
- Вы должны извинить ее. Мой отец...
- Я хотел бы увидеть доктора Виэля, а не твоего отца. Хотя, постой,
может, это и есть твой отец?
- О, нет!
- Но это же его адрес: Селтамбанке-стрит, шестьсот шестьдесят шесть,
Порт-Мимизон, департамент де ла Майн, Сант-Грокс.
Он говорил весьма серьезно. Я подумал, что если скажу об его ошибке,
он встанет и уйдет.
- Мне кажется, - сказал я, - вам может помочь моя тетя Джоанна. Она
очень хорошо знает гипотезу доктора Виэля. Может быть, сэр, вы поговорите
с ней?
- Я мог бы увидеть ее прямо сейчас?
- Тетя редко принимает гостей. Откровенно говоря, она не поддерживает
контактов с отцом и редко выходит из своей комнаты. Она занимается
ведением хозяйства в доме. Однако, ее очень трудно встретить где-нибудь,
кроме ее комнат. Никто посторонний не может к ней войти.
- Зачем ты мне все это говоришь?
- Чтобы вы поняли, сэр, что при самом сильном желании может оказаться
так, что я не смогу устроить вам встречу, по крайней мере, немедленно.
- Можно просто спросить, не знает ли она адрес доктора, а если знает,
то пускай сообщит его мне.
- Постараюсь помочь вам, доктор Маршх.
- Но ты не знаешь, как это лучше всего устроить, не так ли?
- Да.
- Иначе говоря, если ты просто спросишь тетку об этом, она может
ничего не сказать.
- Было бы хорошо, сэр, если бы мы немного поговорили. Я хочу
поподробнее узнать о Земле.
Мне показалось, что под черной бородой появилась усмешка. Он вскинул
брови.
- А может быть, я первым немного расспрошу тебя?
В комнату опять вошла Перисса. Она решила узнать, не нужно ли нам
чего-нибудь с кухни.
Я был готов задушить ее, когда доктор Маршх прервал себя на полуслове
и обратился к девушке.
- Может быть, вы спросите миссис Джоанну, не согласна ли она принять
меня?
Я быстро прикидывал. Можно было пойти самому и, получив ответ,
вернуться и сказать, что она примет его, допустим, через час. Таким
образом, я все же добился бы своего.
Существовала также возможность, несомненно, преувеличенная в моих
глазах из-за горячего желания разузнать побольше о Земле, что он остался
бы ждать и, встретившись с теткой, рассказал бы о моем поведении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23