Если бы не петля, я потерял бы магическую палку Сим. В тот момент,
когда я потянул ее за веревку, машина сделала свой первый шаг (интересно
за сколько лет?).
Вампир благоразумно покинул помещение, вереща от страха.
Вначале мы свернули в левый коридор, затем, пройдя с километр,
повернули направо. Я уже успел потерять ориентировку, так как путь наш
лежал вглубь этого огромного строения. Наконец, мы остановились в месте,
которое, по крайней мере, для меня, ничем не отличалось от любого другого,
уже пройденного нами.
Но я не успел ничего спросить. Меня плавно поставили на пол, рядом с
каким-то таинственным приспособлением или предметом, в котором я не мог
обнаружить ни колес, ни чего-то другого, что могло бы служить для
передвижения. Сбоку этого устройства была дверка, но без ручки. Я
осторожно прикоснулся к гладкому металлу, а потом попытался открыть,
ковыряя пальцем в узкой щели между дверцей и краем проема. Однако, все мои
попытки закончились неудачей.
- Он должен впустить тебя, - сказала сзади машина. Мне внезапно
показалось, что эта таинственная, напоминающая сундук колоссальных
размеров, машина, распознала во мне чужака и сейчас закричит об этом. Но
ничего не произошло, а машина протянула над моей головой свою стальную
руку и схватила дверь за край. Что-то треснуло и она открылась.
- Ты поломал это, - сказал я.
- Она и так была испорчена, - последовал короткий ответ.
- Почему?
- Она должна была впустить тебя.
Я вышел на середину. "Тележка" может быть когда-то и была набита
продуктами, но значительное большинство их сгнило уже так давно, что от
них не осталось ни следа, ни запаха и даже покрывавшая пол серая пыль
больше напоминала труху, чем что-то оставшееся от еды.
Спустя минут двадцать напряженных поисков, я нашел металлическую
коробочку, полную белых твердых кубиков, совсем не тронутых временем. Я
лизнул один: он имел приятный кисловатый вкус и я сразу почему-то
догадался, что они предназначены для растворения в воде. Положив коробочку
в карман, я вышел наружу и попросил машину, которая терпеливо ожидала меня
у входа, отнести меня на старое место.
Я оставил ее в нише, а сам вернулся в расщелину, где провел
предыдущую ночь. Высыпав все кубики из коробочки, я набрал в нее воды и
бросил один кубик обратно. Получился очень вкусный и сытный напиток, не
напоминающий мне ничего, что я до сих пор пробовал. Когда все было выпито,
ощущение голода прошло. Я тщательно протер коробочку и положил обратно
оставшиеся кубики и, ощущая себя непривычно на дне пещеры, поднялся повыше
и устроился на ночлег.

ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ
Вместе с тремя машинами мы вышли наружу. Я попросил одну, чтобы мы
остановились на ночлег в таком месте, где можно было бы укрыться от ветра.
Мы находились уже километрах в трех от входа в пещеру: завтра, с самого
утра, мы двинемся на поиски Больших Саней.
Рана в боку поджила, хотя ни на минуту не дает забывать о себе, а
время от времени отзывается сильной болью.
Сегодня утром, проснувшись, я сошел на дно пещеры и двинулся к городу
с решительными намерениями отыскать Лучистую Сим.
Я прошел мимо здания, где нашел первую живую машину (названную мной
"Колесником") и через два квартала едва не столкнулся нос к носу с одним
из тех существ, которые похитили Сим. Оглядываясь назад событие это может
показаться исключительно смешным, так как я изо всех сил старался
сохранять максимальную осторожность. Однако, в то мгновение ничего
смешного не было. Мне было не до смеха.
Он вышел из-за угла прямо на меня. Помня о его оружии, которое три
дня назад ранило меня, я не бросился бежать - не знаю, что случилось бы,
если бы я так сделал - только сделал шаг назад для лучшего замаха
магической палкой. И бросил. Но попал только в левое металлическое плечо.
Он бросился на меня, но я успел увернуться под его вытянутыми руками. Он
повернулся, чтобы повторить удар. Я метил в лицо, но снова попал в
защищенное место. Однако, теперь я не потерял палку и, ударив в третий
раз, попал в щеку. Этого вполне хватило. Потекла тонкая струйка крови, его
левый глаз перестал двигаться, он упал на колени - в таком положении он
едва ли выше меня - и я мог наблюдать, как умирает та его часть, которая
еще не забыла, что когда-то принадлежала человеку.
Думаю, что больше чем половина его мозга была искусственной,
поскольку прошло много времени, пока жизнь покинула тело. Еще несколько
минут спустя после смерти тела, руки существа судорожно вытягивались по
направлению ко мне и даже пытались подтянуть тело. Однако он уже не мог
держаться на ногах - и это спасло меня. Видимо его вестибулярный аппарат
был еще человеческим и, когда он отключился, пораженный мгновенно
действующим ядом, существо уже не могло встать на ноги.
Какое-то время я выжидал, пока умрет его механическая часть, но она
очень сильно была привязана к жизни или тому, что двигало им.
Увертываясь от могучих рук, я ударил его по голове, но звук, похожий
на звук большого гонга, пронесшийся по пустынным улицам многократным эхо,
быстро заставил меня прекратить это занятие. Оставив его все еще дрожащего
и конвульсивно ползущего только в одном ему известном направлении, я
двинулся дальше. В комбинезоне стало жарко и я подумал было, что можно
было бы снять его и понести в руках. Но это сковывало бы мои движения, а
бросить его было невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27