- Да, я - Кетин! - ответил бородач. Его голос напоминал рокот дальней
бури. Он схватился за ручку закрытой двери, находившейся рядом с той,
через которую он вошел и дернул несколько раз. Мускулы, которые напряглись
у него на спине, напоминали мне выглаженные ветром скалы.
Конечно же я боялся, но в определенном смысле не испытывал страха.
Это значило, что сильнее, чем до сих пор я чувствовал физическую слабость
и знал, что Кетин был для меня смертельно опасным противником,
одновременно, однако, чувствуя (или мне это только казалось?), что Сим
ошиблась, говоря: "Кто-то пришел убить нас".
- Нет смысла, приятель, - произнес я. - Уверен, что мы хорошо
заперты.
- Я так и думал, - сказал Кетин, поворачиваясь в мою сторону. - Ты
знаешь это место?
- Нет. Но кое-что понимаю.
Это его удивило. Я заметил, как по лицу промелькнула тень сожаления
или сомнения.
- А ты кто? - спросил он и сам ответил, - это ты ищешь Большие Сани.
- Я преследую их.
- Я знал о тебе перед тем, как меня поймали. Мой приятель, он был у
меня вот так, под рукой, пока я не убил его, предварительно пощекотав,
чтобы узнать, что нового слышно на свете, признался, что видел тебя в
лагере подданных ему людей однажды ночью. Я могу убить тебя также, как и
его убил, если ты не расскажешь мне, как выбраться отсюда. Тогда я буду
долго играть с тобой, пока не надоест.
- Ты не можешь убить меня, Кетин.
Он мягко улыбнулся и направился к нам.
- Подожди минутку и выслушай меня. Нас держат здесь именно для того,
чтобы убить тебя. Конечно, в честном открытом бою я никогда не смог бы
этого сделать, но вот эта палка, которую даже я не понимаю. Если ты
нападешь на меня, то я вынужден буду обороняться и убью тебя. И должен
буду ощутить гордость, начав думать о таких как ты или Сим, как о чем-то
низшем, чем я.
- Да, у тебя было бы такое право быть гордым, если бы тебе удалось
убить меня, - кивнул Кетин.
- Но не более гордым, чем сейчас я чувствую себя до того, что я буду
драться с тобой. Мне кажется, я знаю, как убежать отсюда. Посмотри наверх.
Потолок находится в полумраке, но я думаю, что у тебя более зоркие глаза.
Что ты видишь?
- Балку, поддерживающую потолок.
- Там должна быть дверь, которая открывается вниз.
- Я не вижу, - Кетин немного передвинулся с задранной вверх головой.
- Где она?
- Почему ты думаешь, что там должна быть дверь? - спросила Сим. Она
тоже смотрела вверх.
- Должна быть. Это помещение находится непосредственно под тронным
залом. Тот, кто все это придумал, должен был обеспечить себе какой-нибудь
простой и быстрый способ сбрасывания сюда своих врагов. А здесь их уже
поджидал Кетин. В конце концов, это как раз свойственно этому нищему
дворцу - построенному скорее всего без всяких планов из материала,
собранного из полуразвалившихся башен.
- Но почему же нас тогда не сбросили сюда?
- Этого я пока не знаю. Механизм открывания дверей наверняка
вмонтирован в подлокотники трона карлика. По его приказанию все это здесь
создано, но мы то оказались здесь, скорее всего, не по его воле. Ведь он
отлично знал, что этим жезлом я могу прикончить Кетина. Да, кстати, он был
очень жесток по отношению к тебе?
- Иногда, - пожала плечами Сим. - Но не так, как я боялась. И не так,
как это делал Ловец Рыб...
- Там!!! - внезапно загремел Кетин, взметнув вверх руку.
Он подошел ко мне и хотя сейчас я увидел, что он даже больше, чем мне
показалось сначала, страха во мне не было.
- Я вижу, - произнес он и, изловчившись, подпрыгнул, повиснув на
поддерживающей потолок балке.
- А я и не заметила ее, - призналась Сим. - Хотя каждый из нас должен
был заметить ее, находящуюся почти в самом центре потолка.
- Да, она должна была бы находиться именно там. Карлику нужно было
избавляться от людей, стоящих прямо перед его троном. Он ведь отлично
знал, что такие, как ты, Кетин, или виггики, в закрытых помещениях всегда
жмутся к стенам. Вспомни, как устраиваются погони, как двигаются люди
различным племен по дороге, проложенной Большими Санями?! Они всегда
держатся края! Стараются все видеть и вместе с тем быть невидимыми. Они
хотят обязательно иметь возле себя стену, о которую можно было бы
опереться во время нападения.
- Однако, ты всегда выходишь на самую середину! - заметила Сим. - И
это меня всегда очень беспокоило. Этим своим поведением ты походишь на
карлика Мантра, а не на нас. Все это время, что он держал меня возле себя,
я не раз замечала, что он никогда не становился под стену.
Вверху раздался треск, дверь раскрылась и Кетин, несмотря на свои
внушительные размеры, молниеносно вскарабкался в отверстие. И тут же
раздался чей-то вопль.
- Мы можем не взобраться туда, - произнесла Сим, поглядывая на
льющийся свет из раскрытой двери. - Сомневаюсь, что Кетин вернется за
нами.
- Если бы не рана в боку, проблем бы не было. Однако, сейчас, хотя я
старался изо всех сил, мне едва удалось ухватиться руками за край. Затем
мне удалось раскачаться и перебросить одну ногу, но втянуть все тело не
удалось. Я почувствовал, что рана начала кровоточить. Постепенно нарастала
боль. В этот момент появился Кетин и схватил меня за пояс комбинезона,
затем одним рывком втянул наверх.
Помещение было пустым, только на полу хаотичными, конвульсивными
движениями пытались ползать четыре крабоподобных существа. Присмотревшись
внимательнее, я понял, что это останки двух минов, разорванных Кетином
пополам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27