В их механических телах все еще была жизнь.
Великан метался по всему залу, словно надеясь отыскать кого-то,
спрятанного за одним из кресел. Когда мне удалось набрать воздуха в
легкие, я сказал ему, что помню дорогу, по которой нас провели в
помещение, расположенное внизу, и поэтому я намерен сейчас же отправиться
туда, чтобы вывести Сим.
- Не нужно, - махнул рукой Кетин и подошел к двери в полу. Через
мгновение он снова показался из люка с Сим, зажатой подмышкой. Она
выглядела сильно напуганной, но все же крепко сжимала свою палку и мой
рогатый жезл.
- Сейчас мы можем идти, - сообщил Кетин.
- Но нам нужна одежда, - возразила Сим. - Мы должны ее отыскать.
- Без одежды она будет себя неважно чувствовать там, наверху, -
обратился я к Кетину. - Может замерзнуть.
- И я тоже! - ухмыльнулся великан.
Только сейчас я обратил внимание, что гигант был почти обнажен. Я,
правда, не видел во что он был одет раньше, но насколько я помню на его
жене были какие-то засаленные меха.
Повернув в первый коридор и не пройдя еще и двадцати метров, мы
выдержали первую атаку. Какой-то предмет, очевидно такой же, как и тот,
который ранил меня, пролетел между моей головой и Кетином и с треском
вонзился в стену. Великан, не обращая на него никакого внимания, хотел
было идти вперед, дальше, но я удержал его, предупредив, что он может быть
убит.
- Я не боюсь здесь никого! - гордо произнес Кетин.
- Это просто отлично, - поддержал я его, - но я боюсь за себя и за
Сим. В конце концов, они убьют нас, если тебя не станет. А к тому же,
какая для них разница, боимся ли мы их или нет? Возвращаемся!
- Но как же наша одежда, - запротестовала Сим. - Без нее мы не сможем
выйти наружу! Это будет верная смерть!
- Снаружи этого дворца есть целый город. Там тепло и мы, наверное,
сможем найти что-нибудь из одежды.
Мне удалось убедить их и мы опять оказались в тронном зале.
На этот раз мы двинулись по коридору, которым меня недавно привели
сюда. В какой-то момент я стал опасаться, что ошибся направлением, но
вскоре почувствовал на своем лице свежий ветерок - и вот мы уже стояли
среди гордо возвышавшихся скелетов башен.
Мины не преследовали нас. Несколько часов мы следовали вдоль шеренг
неподвижных механизмов. Я уже устал задавать себе вопрос: где жили
строители этого города? Где-то же должны быть комфортабельные жилища,
комнаты для еды, комнаты для сна и развлечений. Мы же все время видели
только ряды металлических чудовищ.
Наконец я понял, что этот "город", я буду называть так это место, так
как уже привык к этому слову, был ничем иным, как огромным складским
комплексом, спрятанным под землей с целью защитить ценных механических
роботов от влияния погоды.
Строители, кем бы они ни были, жили на поверхности и погибли много
лет тому назад.
То приспособление, к которому привел меня Колесник, должно было
обеспечивать продуктами строящих город рабочих, нет, вернее, хозяев,
потому что рабочими были их машины.
Я осмыслил все это вблизи того места, где встретил Колесника. Сказав
Кетину и Сим, чтобы они следовали за мной, я последовал на старое место.
Он стоял так же, как я оставил его. Может быть, он и узнал меня,
поскольку его голова повернулась в нашу сторону и через мгновение мне
показалось, что в его слепых глазах, которые были только горящими
огоньками, я увидел что-то вроде радости от новой встречи. Но это, скорее
всего, была лишь иллюзия.
Когда я спросил его, сделает ли он то, о чем я попрошу его, он
дотронулся своей огромной металлической лапой до подбородка.
Я попросил, чтобы он поискал в городе другие действующие машины.
Он отыскал две.
Одна не имела ни ног, ни рук - только длинное гибкое тело и
трехметровые челюсти. Она двигалась, как змея, и я назвал ее "Драконом".
Другая была снабжена шестью ногами, при ходьбе она поочередно передвигала
сразу три из них. Еще у нее было четыре руки, две побольше и две совсем
маленькие. Я назвал ее "Жуком".
Все вместе мы вернулись во дворец карлика. Я думал застать там
готовых к бою минов, но мое предположение не оправдалось. Объяснив
машинам, что такое одежда, я приказал им найти теплые вещи Сим и Кетина,
начав разрушение дворца до тех пор, пока они не найдутся.
Я считал, что машины будут действовать независимо друг от друга,
однако они стали сотрудничать, словно каким-то невероятным образом могли
общаться друг с другом.
Дракон своей огромной пастью стаскивал вниз части постройки, Колесник
оттаскивал их в сторону, а Жук уносил куски камня и металла, в зависимости
от необходимости увеличивая или уменьшая длину своих рук. В воздухе
носилась пыль, которую я впервые увидел с момента моего пребывания в этой
пещере. Вместе с ней воздух был наполнен каким-то странным кислым запахом.
Когда четверть построек уже лежала в руинах, появились мины.
Некоторые из них были вооружены, но не стреляли не по машинам, не по
людям.
Некоторое время они просто стояли и смотрели, как разрушается их
обиталище, но наконец один из них не выдержал (видимо, это был тот, кто
провожал меня и Сим в помещение под тронным залом) и приблизился к нам.
Когда расстояние между нами сократилось до каких-нибудь пяти метров, он
остановился и положив на землю свое напоминающее вилы оружие, произнес:
- Останови их, человек.
Я ответил ему, чтобы он сам остановил их, если только сможет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27