Я попытался разузнать у женщин, кто она, но они
создавали столько шума, что я не мог перекричать их, поэтому занялся
поисками большой и кривой ветки, на тот случай, если бы великанша надумала
приблизиться к нам.
Но она не покидала опушки леса. Спустя какое-то время после
непрестанных криков она повернулась и исчезла среди деревьев, позволяя
женщинам восторжествовать и отнести добычу в лагерь. На обратном пути я
все же добился от Красной Клиу ответа на интересующий меня вопрос.
- Кетинха, - ответила она.
- Но кто она?
- Просто Кетинха. Нам повезло, что с ней не было ее мужа.
- Где они живут?
- В лесу, возле малого водопада. Ты знаешь, где это?
Я признался, что нет, и спросил, большое ли у них племя.
- Это не племя, - рассмеялась Красная Клиу. - Здесь у нас очень мало
мяса, но тебе все же нужно было посмотреть на Кетина. У них еще был сын,
но он куда-то ушел отсюда.
Мне сделалось плохо от мысли, что я должен есть мясо девушки, хотя
она и мало напоминала человека. Однако, когда вернулись мужчины (так уж
получилось, что с почти пустыми руками) оказалось, что отказавшись принять
свою долю еды, я вызвал бы общественное недовольство. Мне не оставалось
ничего другого, как взять большой кусок мяса и сжевать его с такой
приятной миной, на какую я только был способен.
В конце концов, я был страшно голоден, а мясо было таким мягким (как
и предполагала Блестящая Аа), что прямо таяло во рту, хотя и было лишено
всякого вкуса, возможно от того, что эти люди не знали и не употребляли
соли или каких-либо других приправ. На завтрак, кроме Ланы, был подан
зверек, пойманный охотниками (мясо у него было жесткое, но с более
приятным вкусом), а также какая-то трава и корни, которые собрали женщины.
Когда мы вот так сидели у костра, я заметил, что мужчины как-то
странно присматриваются ко мне, но только спустя какое-то время я понял в
чем дело.
У меня начала отрастать щетина, а у моих спасителей, если не считать
редкого пушка над верхней губой, вообще не было на теле никаких волос.
Когда я понял, что к чему, то извинился и тут же отправился в "туалет".
Среди предметов, которые я нашел в карманах, была и бритва, ею я и
воспользовался.
Когда мое лицо стало достаточно гладким, я позволил себе вернуться к
огню. Некоторые из присутствующих были удивлены изменением в моем внешнем
виде, но видимо быстро пришли к мысли, что то, что они видели раньше было
просто игрой теней на моем лице. Во всяком случае я надеялся на это.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ
Я не знаю, должен ли сначала рассказать о самом главном или просто
пересказать события в том порядке, в каком они происходили? Я подумал и
решил, что надо начать с того, что на мой взгляд является наиважнейшим.
Попытался и попал в ловушку бесконечных объяснений, перемежающихся с
информацией о случаях, которые со мной происходили.
Сегодня я пошел на охоту с мужчинами. Красная Клиу рассказала им, как
я быстро бегаю и без особого напряжения натягиваю тетиву оружия, поэтому
они отнеслись ко мне сначала настороженно, даже враждебно. Однако через
некоторое время они успокоились...
Способ, каким они охотились, не требует большого умения. В течение
половины дня или больше, мы продирались сквозь лес, не встречая на пути
ничего хорошего, кроме нескольких маленьких зверюшек (одного из них они
принесли вчера с охоты). У зверьков был пушистый хвост, а своей ловкостью
они напоминали обезьян. Их было несколько видов, по крайней мере, я так
считал, судя по их облику и поведению. Мужчины стреляли в них при первой
возможности, используя толстые палки. Убитых зверьков закапывали в снег,
чтобы забрать на обратном пути, а место отмечали сплетенными ветками
Через четыре или пять часов такого хождения по лесу, мы вышли на
тропу, которая была проложена человеком большого роста, если судить по его
шагам. Я вспомнил, что Красная Клиу говорила о Кетине, муже Кетинхи, и у
меня возникло нехорошее предчувствие. Не хотелось встречать кого-нибудь из
них в этом засыпанном снегом лесу. Мужчины, однако, имели другое мнение на
этот счет, поскольку сразу же затянули какую-то песню и быстро двинулись
по тропе. После нескольких попыток, когда бегом, когда шагом, то быстрее,
то медленнее, мне все же удалось совладать с этой новой для меня
способностью. (Из-за моего маленького роста мне было легче сделать это,
чем им). Вождь племени, сын Красной Клиу, которого звали Длинным Ножом,
заметив, что я испытываю затруднения, сказал, что обычно они бегут
значительно легче, но сегодня снег исключительно неприятный. Я спросил,
это потому что он глубже, чем обычно?
- Нет, - ответил вождь. - Бывает еще глубже. Но если он полежит так
несколько дней, и не выпадет новый, то поверхность снежного поля
становится похожей на замерзшее озеро. По нему охотиться намного легче. А
иногда, когда выпадет слишком много снега, ходить вообще нельзя. Мы сидим
в лагере и ждем пока он смерзнется.
Ветер набрал силу и начал наметать новые сугробы. Я спросил, не
помешает ли это нашему пути.
- Нет, - последовал ответ. - Снег сегодня не такой рассыпчатый. Хуже
ветер, плохо будет стрелять.
- Значит, с обезьянами все?
Он засмеялся.
- Мы выследили нашвонка! Это хорошо, что он такой большой. Мы
подойдем близко и будем стрелять по ветру. И не промахнемся!
Ветер был таким холодным, что с каждым вздохом мне казалось, что
легкие замерзают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27