Джои усадил ее в уголке, а сам пошел переговорить с кем-то из друзей. Возвратившись, он сказал:
– Ну, вот, конечно, по городу ходит сплетня. Говорят, что Ник напал на Стока и великан стер его в порошок.
– Но это же неправда, – горячо возразила Синдра. – У Ника не было даже возможности дать сдачи. Сток набросился па него неожиданно.
– Да, но ото мы знаем, – согласился Джои, – а так как он в бегах, защищать его трудно. О, и Мег сказала, что Лорен нигде нет. Она весь день старается до нее дозвониться.
Они замолчали и с минуту обдумывали, как быть.
– Эй, – сказал наконец Джои, словно его внезапно озарило, – ты не думаешь, что они сбежали и занялись этим, а?
Синдра улыбнулась:
– Чем занялись, Джои? Он ухмыльнулся в ответ:
– Ну, ты знаешь чем. Мы тоже этим займемся когда-нибудь.
Неужели? Вот о чем он думает!
– Не рассчитывай, – ответила она, потягивая коку-колу. Он поднял руки вверх:
– О'кей, о'кей. Я шучу.
Перед вечером легкий хоровод снежинок сменился яростной снежной бурей.
– Я звоню в полицию, – сказал Фил Робертс. – Я дам им номер машины, и они ее найдут.
Джейн была сама не своя.
– Ну как она могла так поступить с нами? – спросила она, и голос ее задрожал. – Неужели она не понимает, что мы с ума сходим от беспокойства?
Фил покачал головой на пути к телефону.
– Звоню в полицию, – повторил он.
Джейн кивнула. По-видимому, ничего другого не оставалось.
20
Они сидели в кафе два часа. Они разговаривали. Они должны были узнать друг друга получше. Они долгим взглядом глядели друг другу в глаза. Они посмеивались. Он и она забыли о времени.
Они казались странной парой. Лорен куталась в зимнее пальто, а Ник все пребывал в своем испачканном смокинге, и нос у него был забинтован, и волосы падали на лоб, а зеленые глаза были пронзительны, как всегда.
Наконец официантка подошла к их столику:
– Нельзя здесь сидеть целую вечность с одной бутылкой колы, – сказала она грубо, – или заказывайте еще чего-нибудь, или уходите.
Ник встал:
– Мы уходим.
– Старая стерва, – прошептала Лорен.
– Пожалуйста, без выражений, – сказал он и засмеялся.
– Но я вовсе не такая примерная девочка, как все обо мне думают.
– Да, я это заметил.
Он схватил ее за руку, и они выбежали на улицу. Теперь уже шел колючий, густой снег.
– Надо бы позвонить домой, – сказала Лорен, чувствуя себя виноватой.
– Но они только наорут на тебя, – сказал он, – давай в машину, и отправимся домой.
Но когда они дошли до стоянки, то увидели, что автомобиль замело снегом. И от холода часть снега кое-где обледенела. Лорен достала из багажника лопату, подала ее Нику, и он попытался сколоть лед.
– Кончится тем, что я останусь без рук, – пожаловался он. – У меня пальцы отмерзли.
– Помочь?
– Да, влезай в машину и запусти мотор. Нам надо бы уехать до темноты.
Но автомобиль не заводился. Лорен старалась безуспешно. Она сдвинулась на сиденье, и Ник сел за руль. Он два раза включил зажигание. Наконец, машина дрогнула и сдвинулась с места. Но на обледеневшей дороге машину стало заносить. Он включил радио послушать новости. Сводка погоды угрожала снежной бурей и непроходимостью дорог.
– Что же нам теперь делать? – беспомощно спросила Лорен.
– Ну, постараемся добраться.
– А если застрянем?
– Я не застряну.
– А может быть, нам лучше остаться здесь? – спросила она нерешительно.
– Тогда тебе обязательно надо дозвониться домой. Нельзя, чтобы они думали, будто ты никогда не вернешься.
– О'кей.
– Здесь у заправочной станции на окраине города есть мотель, – сказал он, – давай попробуем добраться?
– Хорошо, – сказала она, обдумывая, что и как объяснит родителям.
Когда они добрались до мотеля, ее уже била нервная дрожь. Пик зарегистрировал их, и она поспешила к телефону. Отец ответил резким: – Да?
– Папочка?
– Лорен, – сказал он сурово, – где ты? Мы с мамой уже просто больны от беспокойства.
– Я знаю. Мне жаль.
– Тебе жаль? Мы воображаем, что ты мертва и погребена под снегом, а ты звонишь и сообщаешь, что тебе «жаль». Немедленно домой! Ты поняла меня? Немедленно!
– Папочка, я не могу. Я в Рипли. Дороги закрыты. Наступило зловещее молчание.
– Кто там с тобой?
– Я… с Ником. Я возила его в больницу. Понимаешь, это из-за меня у него нос сломан. Я знаю, что не должна была брать машину без спросу, но мне не хотелось тебя будить. А в больнице было полно народу, нам пришлось ждать… Я… не знала, что это будет так долго.
– Ты хочешь сказать, что не вернешься сегодня домой?
– Мы подумали, что лучше остаться сегодня в мотеле и поехать завтра.
– Моя дочь – в мотеле? С этим подонком?
– Ник не подонок, – возразила она решительно, – он очень хороший человек. Он не виноват, что Сток разбил ему лицо. Это я виновата.
– Лучше тебе поговорить об этом с матерью. Трубку выхватила Джейн.
– Твое поведение совершенно неприлично, – сказала она сурово и тихо.
– Мне жаль…
– Не желаю слышать твоих извинений. Если дороги закрыты, то, конечно, ты не можешь ехать домой. Но так как ты вынуждена заночевать в Рипли, обещай мне, что вы остановитесь в разных комнатах, а у тебя ни сейчас, ни потом не будет с ним ничего общего. Ты можешь это обещать, Лорен?
Спорить было бесполезно. Она скрестила средний и указательный пальцы на левой руке, для уверенности и на правой тоже:
– Я обещаю, мама.
– А завтра мы с этим разберемся, сударыня, – сказала Джейн, – и снисхождения не жди!
В комнате были лампы под пышными оранжевыми абажурами, которые в некоторых местах прогорели. Полинявшее желтое покрывало на постели знавало лучшие дни. Голубой коврик протерся. Но здесь был телевизор, а в баре продавались соки и закуски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184