Катерина, выполняя в бригаде работу ручницы, с удивлением заметила, что м
ногие мастера легкого платья, освоив свои операции, довольствуются этим
и даже не пытаются еще чему-то научиться. Высококлассные мастерицы не бр
ались сами раскраивить изделие Ц обращались к закройщикам. Для Царевой
это представлялось удивительным: ей хотелось все попробовать самой. Она
, схватывая все на лету, уже могла подменить мотористку Валю. Конечно, ей б
ыло далеко до опытной Лиды, но многое из работы бригадира она тоже успела
освоить. Больше всего ей нравилось кроить, моделировать, совершенствова
ть рельефные линии, подгоняя их под фигуру. Она не боялась вносить свои ис
правления в выверенную до миллиметра журнальную выкройку. Это сложно, но
вместе с тем очень интересно. "Менять силуэт в модели из "Бурда моден"?! Ну, з
наешь ли, это слишком смело", Ц сказала ей как-то одна из работниц. Кургузи
на же искренне жалела, что Катя ушла из бригады. "Надоест по подиуму бегать
Ц поступай на курсы закройщиков. У тебя чутье есть, значит, будет толк".
Сегодня Наталья заговорила про институт легкой промышленности в Тарас
овке. Кате не хотелось об этом думать: пока она намеревалась просто шить д
ля себя. Это тоже неплохо, а дальше… Дальше станет видно.
В дверь позвонили. Кого там принесло? Катя застыла возле зеркала Ц как бы
ла, с одним наколотым рукавом. Она никого не ждала к себе в это время.
Ц Кто? Ц подойдя к двери, тихо спросила она.
В ответ послышались неясное бормотанье и всхлипыванья.
Ц Кто там? Ц уже не приглушая голоса, выкрикнула она.
Ц Открой… Ц За дверью раздался знакомый голос.
"Наташка!.." Ц Катя распахнула дверь, и ей на руки упала растрепанная и раст
ерзанная Богданова. Ее лицо опухло от слез, роскошная шубка перепачкана
грязью. На руках виднелись следы крови.
Ц Я все видела, все! Ц Перекошенное от страха лицо подруги было неузнав
аемым. Ц Слышишь? Я была там… Это ужас! Николай… Ц Ее стало трясти. Ц Они
убьют меня…

Глава 4

Состояние Наташи пугало Катю. Богданова то порывалась куда-то бежать, то
замирала на месте, бормоча бессвязные слова. Катя с трудом раздела и улож
ила ее на диван. Она всерьез стала опасаться за рассудок подруги.
Ц Тебе надо успокоиться, Ц приговаривала Катя.
Наташа мотала головой и не понимала, что ей говорили.
Ц Наташенька, ты слышишь меня? Ц Катя мокрым полотенцем пыталась стере
ть грязь с ее лица. Ц Успокойся…
Откинув спутанные волосы, Катя увидела, что у Наташи недостает одной сер
ежки, той самой сережки Ц подковки с изумрудной капелькой и бриллиантам
и, Ц которая была на ней сегодня во время показа моделей.
Спустя некоторое время Наташа утихла: задремала, сморенная пережитым во
лнением. Рядом с диваном сидела Катерина, которая гладила подругу по гол
ове, как ребенка, и говорила что-то ласковым голосом. Так в далеком детств
е ее саму убаюкивала бабушка.
То, что случилось с Наташей, напоминало страшный сон.
После презентации новой коллекции она поехала к Николаю. Всю дорогу до Н
икульского гнала машину на предельной скорости. После жостовской разви
лки опомнилась и взяла себя в руки… Она что, ненормальная, приключений на
собственную задницу ищет? Скользко, гололед, а она несется как угорелая! Т
ак и до беды недалеко.
Наталья сбавила скорость. Почему-то очень захотелось выйти из машины и п
ройтись пешком. Она даже притормозила и остановилась, но выходить не ста
ла… Что с ней происходит, в самом деле?
С двух сторон к шоссе подступал лес. Высокие сосны и ели казались в темнот
е неприступной стеной. Темно-синяя «девятка» застыла на обочине дороги.
Наташа высветила фарами придорожный участок леса, утопающего в сугроба
х… Почему так тревожно и тоскливо на душе? Пусто, неуютно и одиноко. Почему
?! Она напряженно вглядывалась в темноту, словно там хотела найти ответ. Мо
лчание мертвого зимнего леса будто предостерегало ее от чего-то страшно
го. Хотелось закричать, завыть от тоски и одиночества. Нависшая тишина да
вила тяжким грузом.
Она вжалась в водительское кресло. Неожиданно сзади раздался автомобил
ьный гудок, и Наташа очнулась. Какого черта! «Девятка» рванулась с места
Ц и через несколько минут уже въезжала в Никульское.
Дядя Николая, спеша навстречу, открыл перед ней ворота.
Ц Ждет, ждет! Ц Он приветливо улыбался.
Глядя на его бесхитростное лицо, Наталья мгновенно успокоилась: Николай
ждет ее, а она себя накручивает!
Ц Кто-нибудь из гостей есть в доме? Ц спросила Наташа из осторожности, н
а всякий случай.
Ц Никого. Николай с Томазом в бильярдной.
Томаз был свой, он постоянно жил в доме.
Еще на лестнице Наташа услышала громкие голоса. Едва она появилась, голо
са смолкли. Томаз мгновенно покинул бильярдную.
Николай поднял голову, и Наталья поразилась, какое у него измученное и ус
талое лицо. Она никогда не видела Линькова в таком состоянии.
Ц Наташенька, Ц начал он, Ц ты…
Громкий автомобильный гудок, раздавшийся на улице, заставил Николая умо
лкнуть на полуслове. Он рванулся к окну.
Ц Быстро уходи отсюда! Ц резко бросил Николай Наташе.
Та, ничего не понимая, продолжала оставаться на месте.
Ц Быстро! Ц заорал он и, схватив ее за руку, потащил к двери.
Внизу хлопнула входная дверь, и Наталья услышала незнакомые голоса. Линь
ков замер на лестнице.
Ц А… Ц начала она и тут же почувствовала, как его ладонь прикрыла ей рот.

Ц Тише, Ц одними губами прошептал он и потащил ее назад.
Николай впихнул Наташу в маленькую темную комнатушку, которая примыкал
а к бильярдной, и исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99