Пьяная девица не унималась.
Ц Я тебя предупредила, Ц прошипела она. Ц Потом не обижайся… Скромниц
а!
Катя вырвала наконец свою руку.
Ц Оставь меня в покое! Ц резко бросила она.
Ц Иначе что будет? Ц нагло улыбалась Наденька, которой сейчас было море
по колено.
Ц Скандал.
Видно, в тоне Катерины присутствовало нечто такое, что заставило образум
иться пьяную модельку.
К ним уже спешила Зинка.
Ц Какая распущенность! Ц принялась она выговаривать Катерине. Ц Выяс
нять отношения на людях… Ты разве не знаешь, что, когда она выпьет, ее лучш
е не трогать?
Ц Да я не трогала ее, Ц искренне возмутилась Катя. Ц Она сама.
От несправедливости Царева чуть не расплакалась.
К ней подошла Тамара:
Ц Я ведь тебе уже намекала, чтобы ты держалась от Бориса подальше.
Ц Я к нему вообще не приближаюсь.
Ц Ой ли? А вчера на лестнице кто с ним любезничал?
Ц Он сам подошел. Спросил Ц я ответила. Он мне тысячу лет не нужен!
Тамара удивленно взглянула на Цареву:
Ц Да? А мне Надька говорила, что ты ему на шею вешаешься. Проходу не даешь.

Ц Кто Ц я?! Ц У Кати даже голос пропал от возмущения.
Ц Не ерепенься, Ц подумав, рассудила Тамара. Ц С Надькой я поговорю. Она
баба вздорная, но отходчивая. Но в темных местах с этим пижоном постарайс
я не встречаться. От Надежды всего, чего угодно, можно ожидать. Ц И Тамара
царственной походкой удалилась.
Катя с тоской смотрела на веселящихся людей: ей было одиноко и вообще Ц п
аршиво… Никто из них не придет на помощь, никто не пожалеет. Здесь до нее н
икому нет дела. Кроме Наташки.
Тут Катю будто током ударило Ц надо же, из-за собственных мелких обид сов
сем забыла о подруге! Она незаметно выскользнула из зала… Ну их к черту, пу
сть Нина Ивановна потом выговаривает, что рано ушла. Она не нанималась те
рпеть нападки пьяной Наденьки и слушать всякие глупости.

***

Катя торопливо шагала по улице. К вечеру подморозило, подошвы скользили,
и ноги разъезжались в разные стороны. Чем быстрее она шла, тем нетерпелив
ее стучало сердце… Что с Наташкой, что? Почему не пришла сегодня?
Подойдя к дому, где Богданова снимала квартиру, Катя подняла голову: в окн
ах Наташиной комнаты горел свет. Ну, слава богу, обрадовалась она. Значит,
все в порядке.
Катя едва ли не бегом припустилась к подъезду.
Квартира находилась на третьем этаже. Катерина, не дожидаясь лифта, стал
а подниматься пешком…
Она уже несколько минут безрезультатно нажимала на кнопку звонка. Ей ник
то не открывал, и Катя начала волноваться: что происходит? Она прислушала
сь. В квартире стояла тишина.
Катя еще раз позвонила.
Ц Нет, что ли, никого? Ц вслух произнесла она, чтобы себя подбодрить. Уйти
просто так она не могла.
Катерина от усталости прислонилась к двери Ц и вдруг с удивлением почув
ствовала, что та отворяется.
Царева шагнула в темную прихожую. Свет горел только на кухне и в комнате, з
аглянула сначала на кухню. Там полный порядок. Остановилась перед дверью
в комнату, которая была прикрыта. Почему-то она медлила, не хотела открыв
ать эту дверь…
Ужас от того, что увидела Катя, буквально пригвоздил ее к месту. В кресле, б
оком привалившись к высокой спинке, полулежала Наталья, одетая в длинный
халат, распахнутый на груди. Левая рука бессильно свисала вниз, правая, со
скрюченными пальцами, лежала на ручке кресла. А голова… Катя едва не поте
ряла сознание, когда до нее дошло, что случилось: левую половину Наташино
й головы залила кровь. В виске темнело аккуратное отверстие.
Богданова, судя по всему, была мертва уже почти сутки. Кожа ее уже приобрел
а характерный оттенок. Хоть она и полулежала в кресле в естественной поз
е, на лице Ц холодном, чужом, с заострившимся носом Ц уже был заметен стр
ашный отпечаток смерти. В комнате царил порядок, не было видно каких-либо
следов борьбы. Лишь высокий торшер, который всегда стоял в самом углу, ока
зался почему-то передвинутым вдоль стены. И еще горел верхний свет. Катя з
нала, что Наташа зажигала люстру лишь в исключительных случаях Ц обычно
ей хватало света от настенных бра или торшера.
Ц Господи!
Цареву качнуло. Она стояла посредине комнаты, боясь шевельнуться. Внутри
будто что-то оборвалось, горький тяжелый комок подкатывал к горлу. Она не
могла оторвать глаз от жуткой картины… Это невозможно, невозможно!
Ц Так не бывает, так не бывает… Ц качая головой, твердила она вслух, сама
не замечая этого.
Впервые Катя близко видела смерть. И сразу вспомнила, как Наташа несколь
ко дней назад кричала в истерике: "Ты когда-нибудь видела, как убивают?! А тр
уп Ц с вывалившимися мозгами и снесенной челюстью?! Это страшно!" Это дейс
твительно было страшно.
Что делать? Нельзя стоять здесь как истукан: надо действовать! Взгляд Кат
и беспомощно метался с одного предмета на другой. Она плохо соображала.
Ц Наташенька, как же так? Наташа! Ц Сцепив руки, Царева пыталась унять на
чавшуюся дрожь.
Она опустила глаза Ц и еще больше похолодела. Рядом с креслом, почти слив
аясь с рисунком большого пестрого ковра Ц Наталья часто ругалась, утвер
ждая, что на этом ковре никогда ничего нельзя найти сразу, Ц валялся небо
льшой плоский предмет. С того места, где стояла Катя, виднелась лишь темна
я рифленая рукоятка.
Ц Пистолет!
Катя была уверена, что это тот самый, что она видела недавно в сумочке подр
уги. Девушка попятилась и вдруг почувствовала под ногой что-то твердое. О
на наклонилась: на ковре лежала сережка-подковка с изумрудной капелькой
посредине…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99