Только одна сережка из пары.
Она уже ничем не могла помочь Наташе Богдановой.
Катя не помнила, как выбралась из квартиры, как шла потом по улице. Способн
ость соображать вернулась к ней лишь некоторое время спустя Ц благодар
я холодному февральскому воздуху. Царева осознала одно: Наташа кому-то п
омешала, и ее убили. Сделали это люди, связанные в прошлом с Николаем Линьк
овым.
И все же последний долг перед погибшей подругой Катя выполнила. Уже дота
щившись до своего дома, она вдруг подумала: а ведь никто, кроме нее, Кати, не
знает про смерть Наташи! Никто, кроме убийц. Значит, так и будет сидеть мер
твая в кресле, пока случайно не обнаружат тело. Перед Катиными глазами вн
овь предстала страшная картина.
Ц Не-ет! Ц выкрикнула она так громко, что шедшая впереди парочка испуга
нно оглянулась.
Царева резко повернулась и побежала в противоположном направлении: к бл
ижнему ресторану, возле него имелись всегда исправные телефоны-автомат
ы…
Катя говорила по телефону Ц и сама не узнавала своего голоса, до того он и
зменился от пережитого волнения.
Ц Труп в квартире… Ц Царева больно закусила губу, чтобы не заплакать.
Ц Адрес, адрес какой?
Катя не сразу сообразила, о чем ее спрашивают.
Ц Терешкова, тридцать, тридцать вторая квартира…
Ц Кто говорит?
Ц Соседка… Ц Она повесила трубку и, шатаясь, пошла прочь.
Что же теперь будет-то, Господи!


ЧАСТЬ II
ФАКТОР "ИКС"

Глава 11

Дом моды «Подмосковье» гудел, как растревоженный улей. Шутка ли Ц ведущ
ая манекенщица свела счеты с жизнью! Достоверные сведения об этом событи
и обрастали самыми невероятными слухами…
Ц Ты слыхала новость? Ц встретив утром Катерину, сразу спросила Тамара
. (В ее темных глазах стояли слезы.) И, не дожидаясь ответа, добавила:
Ц Жалко Наташку. Чего ей не хватало? Говорят, сама себя из пистолета…
Катя непонимающе уставилась на нее. "Почему сама? Что ты несешь?" Ц хотела
закричать она. Но вовремя прикусила язык.
Ц Тут такое творится! Ц продолжала Тамара. Ц Говорят, дня три назад она
пристрелила своего любовника Линькова, а потом сама… Ну дела! Ц Лицо "цар
ицы Тамары" горело от возбуждения. Всегда такая спокойная, сейчас она даж
е размахивала руками.
Дом моды «Подмосковье» лихорадило. Утром позвонили из прокуратуры и соо
бщили трагическую новость.
Ц Слышишь, как зашевелились? Нинок бегает Ц как чумовая! Ц Тамара боль
но сжала Катину руку и не выпускала ее. Ц Все теперь говорят, что предчув
ствовали неладное… Врут! Все врут! Жалеют ее теперь, плачут крокодиловым
и слезами. Мертвых всегда жалеют. Знаешь почему? Ц Тамара презрительно п
рищурилась.
Ц Н-нет, Ц выдавила из себя Катя.
Ц Потому что мертвые никому не мешают. Ей же все завидовали. И я тоже. Ц О
на опустила голову. Ц Только я могу это сказать, а они все… Ц Девушка пре
небрежительно махнула рукой.
Кате очень хотелось спросить, откуда Тамаре извест-но про Линькова и про
пистолет, но она не осмелилась.
На примерках у Царевой все валилось из рук, работа не спорилась. Катя еле д
вигалась. К тому же ее настораживала подозрительная предупредительнос
ть Зинки Кудрявцевой. "Слова никому не скажу! Ц думала, сжимая зубы, Царев
а. Ц Наташку с того света не вернешь…"
Она зря беспокоилась: похоже, ее мнение никого особенно не интересовало
Ц все и так уже все знали. И каждый толковал обстоятельства трагическог
о случая на свой лад.
Ц Я и говорю: такие подарки даром не делают!..
Ц Она его из ревности…
Ц Ну нет, он сам ее ревновал к каждому столбу…
Ц Неделю назад она мне и говорит…
"Бред! Что за чушь вы бормочете?!" Ц мысленно восклицала Катя.
Царева была единственным человеком, который знал правду, но она твердо р
ешила молчать.
Сразу после обеда примчалась возбужденная Элла Борисовна Хрусталева:
Ц Нина Ивановна, что же это у вас творится? Я ушам своим не поверила, когда
услышала.
Ц Я сама сначала не поверила, Ц хмуро сказала Пономарева. Ц Меня вызыв
ают в прокуратуру завтра утром. Хочешь не хочешь, а поверишь.
Ц А про этого… Линькова Ц тоже правда? Что Богданова его пристрелила, а
потом сама?..
Ц Не знаю, Ц еще больше нахмурилась Нина Ивановна. Ц Слухи разные полз
ут. Наш город хоть и большой, но все здесь на виду.
Ц А когда это случилось?
Ц Поздно вечером кто-то позвонил в милицию. Приехали, подняли с постели
соседей. В этом доме одна из наших работниц живет. Она видела, как тело вын
осили. Мне сегодня утром из прокуратуры позвонили… Какой-то кошмар, а не ж
изнь!
Царева могла видеть, как начальственные дамы о чем-то шушукались. Потом к
ним присоединилась Зинка.
Ц Ужасно, ужасно! Ц причитала Кудрявцева. Ц Такая красавица!
Ц Главное, ума не приложу, что теперь делать. Мозги враскорячку. Богданов
у мне, конечно, жалко, до сих пор поверить не могу, что ее нет. И кем ее теперь
заменить? Такой успех после показа, и вдруг… Нет, не везет мне, не везет, Ц
плакалась Пономарева.
Она и вправду пребывала в полной растерянности: всегда знала, что делать,
а тут будто голову чем-то ей ушибли. И помыслить не могла Пономарева, что и
менно Богданова доставит ей такие неприятности… Кто угодно, только не он
а! Такой скандал вокруг ее Дома моды, такой скандал!
Ц А все любовники, любовники… Ц ханжески закатывая глаза, говорила Зин
ка.
Пономарева, недобро взглянув на нее, тем не менее ничего не сказала. Лишь с
о злобой подумала: "Молчала бы уж, мочалка старая!"
Ц Да, мужики до добра не доводят, Ц неожиданно поддержала Зинку Элла Хр
усталева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99