- Пусть они пасут старуху. Девчонка появится, глаз с неё не спускать, - распорядился Артем.
- А если ещё кто подвалит?
Беглов раздумывал недолго. Он уже принял решение. Лиля выполнит роль подсадной утки, но догадываться об этом она не должна.
- Объявится журналист, прочно сесть ему на хвост. Пусть встретится с Лилей, потолкует. Мне важно знать, когда он будет в Москву возвращаться. Мы его здесь встретим. Сам этим займись, - приказал Артем.
- А девчонка?
- Ее пока трогать не будем. Оставишь парочку ребят. Пусть глядят в оба, чтобы она никуда не исчезла.
- У моих орлов не смоется, - ухмыльнулся Гребень.
Саша Грабнев, состоявший в личной охране Беглова, честь, которой удостаиваются немногие, обрадовался конкретному заданию. Он с удовольствием разомнется. В былые времена проще всего и этого журналиста, и девчонку одним махом... Но у Беглова свои резоны, на то он и шеф.
На Евгения Балина за короткое время собрали неплохое досье. Жаден, на заказ сварганит любой материал. При условии, что оплата будет хорошая. Несколько раз из-за собственной жадности попадал в неприятные истории. У него есть четырнадцатилетняя дочь Алена, которую он очень любит. С супругой отношения сложные. Женат на ней вторым браком. Квартира, дача, машина - все записно на жену. В семье часто происходят скандалы, особенно когда дочь отсутствует. Евгений ребенка стесняетмя, супруга не стесняется никого. Она первой поднимает бучу. У
Балина есть комнатушка в коммуналке на Филевском парке. С женой он съезжаться не стал. Так и живут лет пятнадцать уже. Комнатушку он называет своей творческой лабораторией. Иногда запирается там на несколько дней, пишет. Двое соседей: сильно пьющий мужик и старуха. С соседями отношения неплохие. Жену свою Балин опасается, из-за дочери она крепко держит его в руках. Супруга - женщина состоятельная, водить себя за нос не позволяет. К тому же ревнивая, как черт. К журналистской карьере мужа относится снисходительно, презирает низкооплачиваемую работу.
Этого было вполне достаточно. Артем знал, к кому обратиться за дополнительными сведениями.
Он позвонил Лене Калининой.
- Артем Семенович? - удивилась журналистка. - Какими судьбами? Что-то с Валерией...
- Нет, Леночка, - просто ответил Артем. - Мне нужна ваша помощь.
- Моя? - изумилась Лена. - Да, пожалуйста.
- Вы знаете такого журналиста - Евгения Балина?
- Паука? - ещё больше удивилась Калинина.
- Почему Паука?
- Потому что у Балина кличка Паук, и она ему очень подходит.
- Как вы к нему относитесь?
- Никак! К нему нельзя хорошо относится. Журналистов все считают продажными...
- Леночка!
- Артем Семенович, давайте называть вещи своими именами. Я ничего крамольного не говорю. Так вот, Балин продажен как проститутка последнего разбора. Он может написать о чем угодно, если за это прилично заплатят. Сегодня про одних, завтра про других. По-моему, до сих пор это его сильно не обогатило. Но он все время в поиске, все время ищет тему. Я видела его жену, нормальная женщина, говорят, даже состоятельная, не понимаю, что у неё общего с этой мразью.
- Сильно!
- Вы спрашивали мое мнение. Приличные люди остерегаются иметь с ним дело.
- Спасибо, вы мне очень помогли.
Беглов почувствовал по ту сторону трубки легкое замешательство.
- Что-то еще?
- Да, - напрягла голос Калинина. - Балин - жуткий бабник, не может спокойно смотреть на женщин. Кидается на все, что шевелится. Пояснять, думаю, не надо. Мужик противный, но желающие находятся. Особенно любит охмурять молоденьких дур, которые только-только пришли в журналистику. Наобещает им горы золотые, чтобы в постель затащить. Строит из себя мэтра. Они потом быстро его раскусывают и плюются. У нас в редакции одна новенькая свистушка на него клюнула.
Беглов все понял.
- Леночка, я ваш должник. С меня хороший обед в ресторане.
- Да ладно. - Артем услышал легкий смешок. - Как-нибудь с Леркой соберемся.
- Непременно.
- Тут вот ещё что... - заколебалась Лена.
Беглов сразу напрягся. Он знал, что Калинина умна и наблюдательна. К её словам стоило прислушиваться.
- Балин не так прост, как может показаться. Он - личность кобелирующая, но очень осторожен. Утехи ищет, в основном, в своем кругу или через знакомых. Тут он начинает токовать, как петух. Я это сама не раз наблюдала.
Калинина ничего не стала спрашивать, и Беглов ещё раз это оценил. Он всегда знал, что подруга Валерии - женщина с головой.
Люди Беглова, наблюдающие за Балиным, выяснили, что журналист оформил в редакции командировку в Курск.
- Пусть едет, - сказал Беглов.
Пока все шло по плану.
В Курске Балина поджидал Саша Грабнев.
Но все произошло не так, как планировал Беглов. В Курске след Балина затерялся. Из Москвы он выехал, а в Курске к тетке Лили, где его караулили ребята, не пришел. Он исчез. Сама Лиля тоже не появлялась у старухи.
- Упустили, фраера! - Гребень рвал и метал, боясь предстать пред очи Беглова.
Они обшарили город в поисках журналиста, но все было бесполезно. Разве найдешь его, заразу?..
- Надо было караулить прямо на вокзале, а не сидеть на привязи возле старухи.
Гребень бил себя кулаком в грудь:
- Мой промах!
Балин как сквозь землю провалился.
Беглов, узнав про сложившуюся ситуацию, стиснул зубы. Кто знает, что надыбал этот хмырь в Курске? Какая-то дешовка, борзописец, вот-вот раздует скандал в прессе, а он, Артем Беглов, которого все считают не самым последним человеком, ничего не может с этим поделать!
Жалость, проявленная полтора года назад к Лиле, выходила боком. Крови не хотел? Зато сейчас дерьма нахлебается. Добреньким стал? Зато теперь получит под завязку за доброту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93