Когда подали кофе, Карим наклонился и накрыл своей ладонью ее руку. Эдит б
ыла в смятении, она поспешно оглянулась по сторонам Ц а вдруг кто-то заме
тил такое бесстыдство. Но никому не было до них дела. Она убрала свою руку,
но медленно, нерешительно.
К концу недели они посетили все четыре запланированные Эдит сокровищни
цы культуры. После проведенного в «Мюзикферайне» вечера, когда они шли п
о темной, холодной улице к ее автомобилю, он снова взял ее за руку. На этот р
аз Эдит не возражала, чувствуя, как сквозь ткань перчатки ей передается е
го тепло.
Ц Вы слишком любезны, уделяя мне столько времени, Ц серьезным тоном ска
зал Карим. Ц Уверен, все это вам неинтересно.
Ц О нет, что вы, совсем наоборот, Ц горячо возразила Эдит. Ц Мне нравитс
я смотреть и слушать все прекрасное. Я рада, что вам тоже понравилось. Скор
о вы станете знатоком европейского искусства.
Когда они оказались перед автомобилем, Карим улыбнулся Эдит, своими пора
зительно горячими руками прикоснулся к ее замерзшему на холодном ветру
лицу и осторожно поцеловал в губы.
Ц Спасибо, Эдит.
Потом Эдит уехала. Она вела машину привычной дорогой, но почему-то у нее д
рожали руки, и она едва не врезалась в трамвай.
Девятого января в Женеве государственный секретарь США Джеймс Бейкер в
стретился с иракским министром иностранных дел Тариком Азизом. Встреча
оказалась недолгой, а беседа проходила в далеко не дружественном тоне. Н
а встрече присутствовал переводчик, хотя Тарик Азиз владел английским в
достаточной мере, чтобы хорошо понять американца, который говорил медле
нно и четко. Суть его сообщения была проста:
Ц Я уполномочен информировать вас и президента Хуссейна, что если в ход
е конфликтов, которые могут возникнуть между нашими странами, правитель
ство Ирака решится использовать запрещенные международным сообщество
м боевые отравляющие вещества, то моя страна прибегнет к ядерному оружию
. Короче говоря, мы сбросим ядерную бомбу на Багдад.
Коренастый седой иракец отлично понял, что сказал Бейкер, но долго не мог
поверить своим ушам. Во-первых, ни один здравомыслящий человек не осмели
тся передать раису такую ничем не прикрытую угрозу. Саддам, как древние в
авилонские цари, имел обыкновение вымещать свою злобу на том, кто принес
недобрую весть.
Во-вторых, он не был уверен, что американец говорит серьезно. Ведь радиоак
тивные осадки, эти неизбежные последствия ядерного взрыва, выпадут не то
лько на Багдад? Будет опустошена половина Среднего Востока, не так ли?
Тарик Азиз полетел в Багдад в смятении. В Женеве он так и не узнал по меньш
ей мере трех вещей.
Во-первых, что современное так называемое тактическое ядерное оружие, к
ак небо от земли, отличается от бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 году. Нов
ые бомбы недаром называли «чистыми»: хотя их тепловой эффект и взрывная
мощь остались на прежнем уровне, выбрасываемые при взрыве радиоактивны
е осадки имеют чрезвычайно малое время жизни.
Во-вторых, что в трюме линейного корабля «Висконсин», стоявшего в Персид
ском заливе и поддерживаемого линкором «Миссури», были установлены три
сверхпрочных контейнера из стали и железобетона. Даже если корабль пойд
ет ко дну, то эти контейнеры не разрушатся и за десять тысяч лет. В них лежа
ли три крылатых ракеты типа «томагавк»; американцы надеялись, что их не п
ридется пускать в ход никогда.
В-третьих, что государственный секретарь США совсем не шутил.
Темной южной ночью генерал Питер де ла Бильер прогуливался по пустыне. Е
го сопровождали лишь поскрипывание песка под ботинками и собственные б
еспокойные мысли.
Вкусы профессионального солдата, участника многих сражений, были преде
льно аскетичны. Ему не доставляла удовольствия роскошь больших городов,
он чувствовал себя легко и непринужденно лишь в военных лагерях и на поз
ициях своих войск, в компании таких же солдат, как и он сам. Подобно многим
его предшественникам, ему нравилась аравийская пустыня с ее бескрайним
и просторами, испепеляющей жарой, а больше всего Ц с ее благословенной т
ишиной.
Вечером он приехал на передовые позиции; такую роскошь он позволял себе
всякий раз, как только представлялась возможность. Потом генерал ушел из
лагеря святого Патрика, и за его спиной остались укрытые маскировочными
сетями танки «челленджер», которые напоминали прильнувших к земле живо
тных, терпеливо ждущих своего часа, и расположившиеся под машинами танки
сты, которые готовили ужин.
Будучи близким другом генерала Шварцкопфа и непременным участником вс
ех самых секретных совещаний, генерал де ла Бильер знал, что война неизбе
жна. Оставалось меньше недели до назначенного ООН дня, а пока не было видн
о ни малейшего намека на то, что Саддам Хуссейн собирается уйти из Кувейт
а.
Той звездной ночью в аравийской пустыне британскому генералу не давала
покоя мысль о том, что он не может понять мотиваций багдадского тирана. Ка
к истинный солдат, де ла Бильер всегда пытался понять своего врага, его та
ктику, его стратегические замыслы, проникнуть в ход его мыслей, в его наме
рения.
К самому багдадскому диктатору генерал не испытывал никаких чувств, кро
ме презрения. Его возмущали практикуемые Саддамом бесчисленные убийст
ва, пытки, настоящий геноцид; подобным фактам не было конца. Саддам никогд
а не был солдатом, немногим талантливым иракским военачальникам он не да
вал никакой свободы действий, а лучших из них расстрелял.
Но главное было в другом: Саддам Хуссейн, очевидно, единолично принимал в
се самые важные политические и военные решения, и все эти решения казали
сь абсолютно бессмысленными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239