пусть приборы
бросают его в каньоны и долины, отклоняют от горных хребтов и склонов хол
мов. Но он предпочитал ручное управление.
В «Черной дыре» Уолкеру дали аэрофотоснимки, по которым он проложил марш
рут, позволявший по всей трассе не подниматься выше линии горизонта. Он п
рижимал свой «игл» к долинам, нырял из одной низины в другую. Приближаясь
к Каале, самолет Уолкера будто катался по «американским горкам».
Когда Уолкер подал сигнал бедствия, Майк Мартин тут же отозвался условле
нной последовательностью сигналов. Потом он перебрался к выступу возле
щели, навел инфракрасный указатель цели на брезентовое пятно, установил
красную точку точно в центре брезента и теперь уже не выключал прибор.
По радио Мартину сообщили, что до бомбометания осталось семь минут. С это
го момента Мартин не должен был сдвигать красную точку ни на дюйм.
Ц Пора бы ему и появиться, Ц пробормотал Истман. Ц Я уже промерз до кост
ей.
Ц Скоро появится, Ц откликнулся Стивенсон, заталкивая в рюкзак остатк
и своего имущества. Ц Тогда, Бенни, ты сможешь показать в кроссе все, на чт
о способен.
Неупакованным остался только радиопередатчик с антенной и источником
питания. Он был готов к следующему выходу в эфир.
Сидевший за спиной Уолкера штурман Тим тоже получал всю информацию о пол
ете. Быстро менялись цифры на экране: четыре минуты до бомбометания, три с
половиной, три... «Игл» промелькнул над той крохотной лощинкой, где призем
лились Мартин и его товарищи. Самолету понадобятся считанные секунды на
то, чтобы преодолеть расстояние, которое десантники прошли за две ночи.
Ц Девяносто секунд до бомбометания...
Десантники услышали рев двигателей приближавшегося с юга «игла», когда
тот начал набирать высоту.
Истребитель-бомбардировщик находился в трех милях от цели, над последни
м горным хребтом. В этот момент указатель времени до момента бомбометани
я замер на нулевой отметке. В полной темноте две сигарообразные бомбы от
делились от крыльев самолета и по инерции несколько секунд поднимались
вслед за «иглом».
Во всех трех «деревнях» солдаты Республиканской гвардии, разбуженные р
евом двигателей неизвестно откуда появившегося над их головами истреб
ителя-бомбардировщика, спрыгивали с коек и мчались к орудиям и пусковым
ракетным установкам. Уже через несколько секунд гидравлические устрой
ства поднимали крыши «амбаров», в которых стояли орудия противовоздушн
ой обороны.
Бомбы наконец подчинились силе тяжести и устремились вниз. Расположенн
ые в их головках инфракрасные сенсоры нащупали невидимый направляющий
луч, отразившийся от красного пятна на брезенте. Теперь они будут следов
ать по этому лучу до самой цели.
Рев двигателей «игла», от которого содрогнулись горы, оглушил и Мартина.
Он ничком лежал на уступе, удерживая красное пятно на том месте, где долже
н был находиться ствол «Вавилона».
Мартин так и не увидел бомб. Только что через окуляр усилителя он всматри
вался в бледно-зеленое изображение склона холма, а в следующее мгновени
е ему пришлось отпрянуть от прибора и прикрыть глаза рукой, потому что те
мная ночь превратилась в кроваво-красный день.
Обе бомбы взорвались практически одновременно. В глубине гигантской пе
щеры иракскому полковнику не хватило трех секунд, чтобы дотянуться до ры
чага «запуск». Три секунды спустя запускать было нечего.
На глазах у Мартина Ц в эти минуты приборы ночного видения были не нужны
Ц всю вершину Каалы охватило пламя. В пламени на мгновение возник силуэ
т огромного ствола; тут же ствол, как побитый зверь, стал отступать, повора
чиваться и корежиться в нестерпимом жару. Потом вместе с остатками купол
а его обломки рухнули в кратер.
Ц Как в аду, Ц прошептал сержант Стивенсон, лежавший бок о бок с Мартино
м. Сравнение было на редкость удачным.
Потом стали видны лишь отблески оранжевого пламени, бушевавшего в глуби
не кратера. Холмы снова исчезли в ночной темноте. Мартин несколько раз на
жал на кнопку радиопередатчика, вызывая Эр-Рияд.
Сбросив бомбы, Дон Уолкер в крутом вираже развернул самолет на сто тридц
ать пять градусов и одновременно направил его нос вниз, стремясь поскоре
е выйти на обратный курс, домой. К несчастью, высокие холмы не позволяли сн
изиться настолько, чтобы «игл» стал недосягаем для ракет и зенитных оруд
ий.
Самый удачный запуск был произведен из дальней «деревни». Самолет Уолке
ра разворачивался над этой деревней ничтожную долю секунды, но именно в
этот момент иракцы выпустили две ракеты Ц не советские «земля-воздух»,
а лучшие в иракских войсках «роланды» французско-германского производ
ства.
Первая ракета помчалась вслед за «иглом» на небольшой высоте и врезалас
ь в горный хребет, когда самолет скрылся за ближайшим холмом. Второй «рол
анд» преодолел горный хребет и в следующей долине настиг «игл», практиче
ски оторвав у него правый двигатель. Уолкер почувствовал жестокий удар.

Самолет швырнуло в сторону, система управления моментально вышла из стр
оя, а вспыхнувшее топливо превратило «игл» в комету с пылающим хвостом. У
олкер схватился было за рычаги управления Ц никакой реакции. Все было к
ончено, его самолет умирал, включились все аварийные огни, тридцать тонн
горящего металла могли в любую секунду врезаться в горы.
Ц Катапультируюсь, катапультируюсь...
Стекло колпака разлетелось вдребезги, а через микросекунду в черное неб
о были выброшены вместе с катапультируемыми сиденьями два летчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239