У всех на слуху было слово «ра
кеты». Именно в то время Булл доказал, что он не просто блестящий инженер и
ученый, а во всех отношениях неординарная личность, обладающая изобрета
тельностью, чрезвычайно развитой фантазией и богатейшим воображением.
В Канадском бюро Булл проработал десять лет; там он впервые взялся за раз
работку проекта, который стал целью всей его жизни.
Как и все гениальное, мысль Булла на первый взгляд казалась очень просто
й. В конце пятидесятых годов он обратил внимание на то, что во всех америка
нских ракетах Ц а тогда разрабатывалось множество различных типов это
го внешне очень впечатляющего вида оружия Ц девять десятых приходится
на первую ступень. На вершине гигантского цилиндра пристраивались втор
ая и третья ступени, а над ними размещалась совсем крохотная пуговка пол
езного груза.
Гигантская первая ступень должна была преодолеть первые сто пятьдесят
километров высоты, где плотность атмосферы и сила притяжения планеты ма
ксимальны. Выше стопятидесятикилометровой отметки для выведения спутн
ика на орбиту, удаленную от поверхности Земли на четыреста Ц пятьсот ки
лометров, требовалась намного меньшая мощность. При каждом запуске вся о
громная и чрезвычайно дорогая первая ступень ракеты уничтожалась: или п
олностью сгорала в атмосфере, или ее остатки навсегда исчезали в пучине
океана.
А что если, рассуждал Булл, попытаться забросить на высоту 150 километров в
торую и третью ступени ракеты вместе с полезным грузом, выстрелив ими из
гигантской пушки? Он доказывал тем, кто распоряжался финансированием пр
оектов, что это не только возможно теоретически, но должно быть проще и де
шевле Ц ведь пушку можно использовать неоднократно.
Это была первая серьезная схватка Булла с политиками и чиновниками. Булл
проиграл, главным образом из-за своих личных качеств. Он ненавидел чинов
ников и не умел скрыть свою ненависть, а те платили ему той же монетой.
В 1961 году Буллу повезло. Университет Макгилла увидел в его идее богатые во
зможности для рекламы своей деятельности, а американская армия поддерж
ала Булла по другой причине: армейские генералы, эти ангелы-хранители ам
ериканской артиллерии, не хотели уступать военно-воздушным силам, котор
ые стремились забрать под свой контроль все ракеты и артиллерийские сре
дства с дальностью полета снарядов более ста километров. При финансовой
поддержке армии и университета Буллу удалось создать небольшой испыта
тельный центр на острове Барбадос. Генералы предоставили в его распоряж
ение списанное морское орудие калибра шестнадцать дюймов Ц самого бол
ьшого в мире Ц с запасным стволом, небольшую систему радарного слежения
, подъемный кран и несколько грузовиков. Университет взялся изготовить н
еобходимые металлические детали. Все это напоминало попытку выиграть ч
емпионат мира по автогонкам, пользуясь услугами захолустной авторемон
тной мастерской, но каким-то чудом Булл выиграл эти гонки. В те годы этот т
ридцатитрехлетний ученый, пугливый, застенчивый, неопрятный, но невероя
тно изобретательный, делал открытие за открытием.
Свои работы на Барбадосе Булл назвал «Высотным исследовательским прое
ктом». Вскоре списанное морское орудие было успешно установлено, и Булл
начал работу над снарядами. В честь фантастической птицы, изображенной н
а гербе университета Макгилла, он назвал их «Мартлет».
Булл хотел запустить спутник на околоземную орбиту быстрее и с меньшими
затратами, чем это делалось с помощью ракет. Разумеется, он понимал, что ег
о проект не годится для запуска человека в космос, ибо человеческое суще
ство ни при каких условиях не выдержит нагрузок, возникающих в момент вы
стрела. Но Булл справедливо полагал, что в будущем девяносто процентов и
сследований и других работ в космосе будет выполняться машинами, а не лю
дьми. В те времена, когда президентом США был Кеннеди, американцы, раздраж
енные тем, что первым в космосе побывал русский, одну за другой запускали
ракеты с мыса Канаверал: сначала с мышами, собаками и обезьянами, а потом и
с людьми. Эти полеты широко рекламировались и преподносились прессой ка
к высшие достижения человеческого разума, но в конце концов оказались пр
актически бесполезными.
Тем временем на Барбадосе Булл чуть ли не в одиночку упрямо продолжал во
зиться со своей единственной пушкой. В 1964 году снаряд «Мартлет» достиг вы
соты 92 километра. Потом Булл удлинил ствол своей пушки еще на шестнадцать
метров (что обошлось в четырнадцать тысяч долларов). Модернизированный т
ридцатишестиметровый ствол тогда был самым длинным в мире. Из этого ство
ла Булл выстрелил ста восемьюдесятью килограммами полезного груза, и эт
от груз достиг магической высоты Ц 150 километров.
Булл решал проблемы по мере их возникновения. Одной из важнейших и трудн
ейших проблем оказался подбор метательного заряда. В обычной пушке заря
д переходит из твердого состояния в газообразное за тысячные доли секун
ды; немногим больше длится и импульс, который сообщают снаряду расширяющ
иеся газы, поскольку расширяться и в конечном счете выйти из ствола они м
огут только одним путем: толкая перед собой снаряд. В сверхдлинной пушке
Булла такой заряд просто разорвал бы ствол; здесь требовалась совершенн
о другая, постепенно выгорающая смесь. Буллу был нужен «порох», который с
ускорением выталкивал бы «Мартлет» все то время, что снаряд движется вдо
ль ствола. Булл разработал и такое взрывчатое вещество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239