Ц Джек протягивает ему «В
ерсию». Ц Взгляни на это, капитан.
Эксли просматривает статью, молча разрывает журнал надвое. Сейчас он по-
настоящему страшен.
Ц Это Уайт! Отправляйся в Сан-Бернардино, поговори с матерью Сью Лефферт
с. А я расколю эту шлюху.

* * *

Интересно, как Эксли собирается «расколоть эту шлюху»? Но Джек этого не у
видит: он на полной скорости гонит в Сан-Берду. «Хильда Леффертс» в телефо
нном справочнике, дорожная карта, дом: лачуга с кровлей из дранки, деревян
ная пристройка.
Старуха Ц на вид этакая добрая бабушка Ц поливает лужайку. Джек паркуе
тся у калитки, выходит с разорванным журналом в руках. Увидев его, старушо
нка рысцой кидается к дому.
Джек перехватывает ее у крыльца.
Ц Оставьте в покое мою Сьюзи! Ц вопит старуха. Джек сует ей в лицо «Верси
ю».
Ц К вам приходил лос-анджелесский полисмен, так? Крупный, лет сорока? Вы е
му рассказали, что незадолго до «Ночной совы» у вашей дочери появился пр
иятель, очень похожий на Дюка Каткарта? Что вы слышали, как он говорил ей: «
Привыкай называть меня Дюком». Полицейский показывал вам снимки, но вы э
того человека не опознали. Это правда? Прочтите и ответьте.
Щурясь от солнца, женщина пробегает глазами статью.
Ц Но он сказал, что он не частный детектив, а полицейский. И фотографии, ко
торые он мне показывал, были из полиции. Я не виновата, что там не было друг
а Сьюзи. И вот что я вам скажу: моя Сьюзи умерла девственницей, запишите эт
о в протокол!
Ц Мэм, я не сомневаюсь, что она…
Ц И еще запишите в протокол: этот полисмен, или детектив, или кто он там, бы
л у меня в подполе под пристройкой и ничегошеньки там не нашел! Вы ведь пол
ицейский, молодой человек?
Джек затряс головой:
Ц Подождите, леди, подождите. О чем вы?
Ц Я вам говорю, что этот детектив, или кто он там, два месяца назад загляды
вал ко мне в подпол, потому что я ему рассказала, что друг Сьюзен Нэнси спу
скался в подпол после того, как перед самым убийством был здесь и повздор
ил с каким-то другим молодым человеком, Ц так вот, он был в подполе и не на
шел там ничего, кроме крыс, вообще ничего подозрительного, так что прекра
тите наконец меня мучать, и пусть Сьюзи и все прочие, кого там убили, покоя
тся в мире! Ничего он там не нашел, ясно вам? Вот так!
И старая карга указывает на лаз, присыпанный землей. Туда!
Черт побери! Быть этого не может! Баду Уайту просто мозгов не хватило бы ск
рыть такого козырного туза…
Джек с фонариком лезет в подпол. Хильда Леффертс стоит наверху и смотрит.
Пыль, грязь, запах гнили и нафталина. Крысы прыскают в стороны, свет фонаря
отражается в их глазах. Драный мешок, кости с остатками кожи и хрящей, ухм
ыляющийся череп с дырой во лбу.
Вот так.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ


Эд через зеркальное стекло наблюдает за Линн Брэкен.
Ее допрашивает Клекнер: от природы любезный и мягкосердечный, сейчас он
принял на себя роль «злого полицейского». Линн ввели двойную дозу пентот
ала, Рэй Пинкер проверяет ее кровь. Три часа в камере ее не сломили Ц по-пр
ежнему лжет, и лжет спокойно и с достоинством.
Эд включает динамик. Клекнер:
Ц Я не утверждаю, что вам не верю, но опыт полицейского подсказывает мне,
что сутенеры, как правило, ненавидят женщин. Вот почему мне трудно повери
ть в филантропические наклонности Пэтчетта.
Ц Загляните в его досье и узнаете, что он потерял маленькую дочь. Думаю, о
пыт полицейского подсказывает вам, что жизнь сложна и не всегда укладыва
ется в наши схемы.
Ц Хорошо, давайте поговорим о его прошлом. Вы сказали, Пэтчетт проживает
в Лос-Анджелесе уже около тридцати лет и занимается посредническим бизн
есом. Каким именно?
Усталый вздох:
Ц Организует финансирование киносъемок, сделки с недвижимостью, посре
дничает при заключении контрактов.
Но в основном занимается кино. Пирс говорил мне, что ему случалось даже фи
нансировать ранние короткометражки Рэймонда Дитерлинга.
Оказывается, мир тесен: сутенер подружки Бада Уайта когда-то знал лучшег
о друга Престона Эксли.
Пока Клекнер меняет бобину в магнитофоне, Эд разглядывает шлюху.
Очень красива. Не совершенна, нет Ц нос островат, на лбу уже появились мор
щинки Ц но, пожалуй, это-то в ней и пленяет. Широкие плечи, большие руки Ц
размер подчеркивает их классическую форму. Синие глаза Ц сейчас они хол
одны и бесстрастны. Одета дорого и изящно, но чувствуется, что сама она не
интересуется тряпками Ц одевается так лишь для того, чтобы произвести в
печатление на тех, кому это важно. Должно быть, думает Эд, Бада она считает
дикарем, но уважает за то, что он не пытается поразить ее несуществующими
талантами. Должно быть, мужчин по большей части презирает и в жизни полаг
ается только на свой ум. Сложим ее мозги со средством, подавляющим действ
ие пентотала, Ц получим неуязвимого свидетеля.
Ц Капитан, вас к телефону. Это Винсеннс.
Фиск протягивает ему телефонную трубку.
Ц Винсеннс?
Ц Да, слушай внимательно. Вся история в этом желтом журнальчике Ц чиста
я правда, причем это еще не вся правда.
Ц Уайт?
Ц Он самый. Это он Ц Детектив, он около двух месяцев назад допрашивал ст
аруху Леффертс. Она рассказала ему эту историю Ц о приятеле Сьюзи. похож
ем на Дюка Каткарта, Ц и поведала кое-что еще.
Ц Что?
Ц Слушай. За пару недель до «Ночной совы» Сьюзи и ее приятель были в доме
одни. Соседка видела, что к ним пришел какой-то парень, и слышала звуки ссо
ры. Мать Сьюзи, вернувшись, заметила, что Сьюзи и ее друг очень нервничают.
Кроме того, у нее на глазах друг Сьюзи спускался в подпол, а затем звонил в
Лос-Анджелес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164