Ц Но сейчас в газетах пишут, что вы пересматриваете дело.
Ц Совершенно верно.
Ц Капитан, я прошу прощения за то, что не сразу поделился с вами информац
ией. Давайте об этом забудем. Скажите, есть ли у вас что-то, что могло бы пом
очь нам в расследовании?
Дадли, с улыбкой:
Ц Шеф Паркер поручил мне получить для изучения копию ваших материалов.
Он сказан также, что если мы найдем связь с нашими убийствами, то предоста
вим в ваше распоряжение стенографическую запись показаний братьев Энг
елклингов в апреле пятьдесят третьего.
Ц Что значит «если найдем связь»? Их показания касались порнографии, а н
аше убийство явно с ней связано!
Дадли, щелкая зажигалкой:
Ц Не обязательно. Возможно, и с героином.
Хэтчер фыркает:
Ц Капитан, если бы братьев прикончили из-за героина, уж наверно, убийца з
абрал бы его с собой!
Ц Мы ничего не знаем об убийце. Возможно, он просто психопат и по неизвес
тным причинам негативы вызвали в нем психопатическую реакцию. А вот геро
иновая тема, по правде говоря, меня заинтересовала. Есть какие-нибудь сви
детельства о том, что братья его производили или им торговали?
Хэтчер мотает головой.
Ц Ни единого. Так или иначе, думаю, для нашего дела это неважно. При пересм
отре «Ночной совы» открылось что-нибудь, связанное с порнографией?
Ц Нет, пока нет. Я свяжусь с вами после того, как изучу ваши материалы.
Хэтчер Ц он готов взорваться:
Ц Капитан, вы приехали к нам, мы предоставили в ваше распоряжение важную
информацию Ц и ничего за это не получим?
Ц Я приехал сюда по просьбе шефа Паркера. Он заверил меня, что ваша готов
ность сотрудничать будет должным образом вознаграждена.
Ц Премного благодарен вам за такую милость!
Ситуация накаляется. Дадли растягивает губы в широчайшей улыбке. Бад вых
одит на тротуар, к взятому напрокат автомобилю Ц близится скандал, и ему
хочется быть подальше от этого.
Дадли спускается с крыльца, Хэтчер и эксперт запирают дверь. Бад тихо гов
орит Дадли:
Ц Босс, в последние дни я тебя не понимаю.
Ц Что именно тебя смущает, сынок?
Ц Например, вчерашний вечер. Хинтон.
Дадли смеется:
Ц Сынок, вчера вечером ты превзошел самого себя! Как будто помолодел лет
на десять! Твое рвение меня чрезвычайно порадовало, сынок, и окончательн
о убедило, что ты годишься для того задания, которое я намерен поручить те
бе на днях.
Ц Что за задание?
Ц Обо всем узнаешь в свое время.
Ц А что с Хинтоном?
Ц Мы его отпустили. Ты его крепко напугал. Он пообещал вести себя приличн
о, и, знаешь, я ему поверил.
Ц А о чем вы его допрашивали?
Ц Сынок, у тебя Ц свои секреты, у меня Ц свои. Не беспокойся, в свое время
ты все узнаешь.
По спине у Бада проходит холодная дрожь.
Ц Кое-что мне нужно знать сейчас. Чего мы хотим от дела «Ночной совы»? Отв
еть мне, босс.
Ц Эдмунд Эксли, сынок. Вот кто нам нужен Ц и тебе, и мне.
Ц Что?! Ц теперь он по-настоящему напуган.
Ц Эдмунд Дженнингс Эксли. С самого «Кровавого Рождества» у тебя одна це
ль Ц отомстить Эду Эксли. Ради этого ты живешь и дышишь. Ради этого ты скр
ываешь кое-что от меня, своего учителя. Я люблю и уважаю тебя, сынок, и не тр
ебую, чтобы ты раскрывал мне свои секреты. Но и ты не требуй от меня полной
откровенности. Потерпи двенадцать дней Ц и, обещаю, ты увидишь, как Эксли
полетит в пропасть.
Ц Что ты… Ц голосом маленького мальчика.
Ц Ты всегда его ненавидел, сынок, и потому не мог беспристрастно его оцен
ить. Как человек Эксли немногого стоит, но как детективу ему нет равных. Го
сподь мне свидетель, я глубоко презираю этого человека Ц но сейчас он на
м нужен. Нужен, чтобы раскрыть дело «Ночной совы». Теперь ты понимаешь, поч
ему я не хочу делиться с тобой всем, что знаю?
Дрожь унимается.
Ц Объясни мне, черт возьми, что я должен делать, Ц и дело с концом!
Дадли смеется. Потом, улыбаясь:
Ц Пока Ц только слушать, сынок. Я узнал, что в мае этого года Тад Грин наме
рен выйти в отставку и перейти на службу в пограничный патруль. Новым шеф
ом детективов стану либо я, либо Эдмунд Эксли. Эксли вот-вот получит инспе
ктора Ц это дает ему преимущество. Кроме того, он любимчик Паркера. Я соби
раюсь использовать наши с тобой секреты, чтобы раскрыть дело «Ночной сов
ы», утвердить свои лидерские позиции, а заодно уничтожить Эксли. Умерь св
ое любопытство еще на несколько дней, сынок, Ц и я обещаю тебе роскошную
месть.
Что выбрать? Вместе с Эксли или вместе с Дадли против Эксли?
Лучше быть над схваткой.
Но Эксли кое-что ему обещал. Наводку, которая поможет найти убийцу прости
туток…
Ц Босс, что вы можете мне предложить?
Ц Как, одного падения Эксли тебе мало?
Ц Мало.
Ц Но ты обещаешь мне полную откровенность? Я получу все Ц не только то, ч
то ты рассказал Эксли, но и то, что от него утаил?
Господи, что же ему известно?!
Ц Согласен.
Раскатистое «хо-хо-хо».
Ц Вижу, сынок, торговаться ты умеешь! Хорошо, вот тебе мое слово: став шефо
м детективов, я начну расследование по множественным аналогичным случа
ям убийств проституток в различных юрисдикциях. Доволен?
Бад протягивает ему руку:
Ц Договорились.
Дадли:
Ц А пока держись подальше от Эксли и готовься к следующему рейду в мотел
ь «Виктория». Через день-два я с тобой свяжусь.
Ц Возьми машину. У меня есть еще одно дело во Фриско.

* * *

Выбросив сорок баксов на такси, Бад мчится к Золотым Воротам. Его перепол
няет радость: сделка с Эксли позволила ему выжить Ц сделка с Дадом позво
лит победить! У Эксли информация и Мусорщик Джек в кармане, у Дадли Ц инту
иция и дар просчитывать ситуацию на сто ходов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164