Эд обегает бассейн кругом, прыгает в воду, ломает штукатурку на ступенях.
На поверхность всплывают таблетки и пузырьки воздуха. Вот и сейф Ц поко
реженная металлическая дверца сорвана с петель. Теперь таблетки всплыв
ают сотнями. Внутри сейфа Ц папки в пластике, запакованные в полиэтилен
купюры, белый порошок.
С Эда течет вода: он перетаскивает содержимое сейфа в машину. Последний з
аход Ц одежда уже почти сухая. Эд выгребает остатки таблеток. Сейф зияет
черной пустотой.

* * *

Обогреватель в машине помог Эду не замерзнуть.
Вот и школа Дитерлинга. Эд перемахивает через ограду. Пусто Ц суббота, за
нятий нет. Типичная спортивная площадка: разметка, баскетбольные корзин
ы. Все спортивные снаряды Ц в ярких Мучи-Маусах.
Эд идет к южной стороне ограды Ц ближайшей к дому Билли Дитерлинга. Цепл
яется стертыми в кровь руками за сетку, подтягивается, перелезает. На сер
ом пыльном асфальте свежие темные пятна Ц капли крови складываются в це
почку, указывают след.
След ведет к бойлерной. Внутри свет, на дверной ручке кровь. Эд достает рев
ольвер Бала Уайта, распахивает дверь.
Дэвид Мертенс скорчился в углу. Одежда пропитана кровью и потом. Он дрожи
т и по-звериному скалит зубы. Эд швыряет ему пригоршню таблеток.
Мертенс хватает пилюли, торопливо и жадно запихивает в рот. Эд прицелива
ется ему в раскрытый рот Ц и вдруг понимает, что не может нажать на спуск.

Мертенс смотрит на нею. Что-то случилось со временем: оно вдруг неимоверн
о растягивается, каждая секунда превращается в тысячелетие. Мертенс обм
якает на полу, начинает посапывать, как младенец: он уснул. Эд смотрит на н
его, пытаясь вызвать в себе ярость.
Время вдруг ускоряется. Перед мысленным взором Эда проносятся судебные
заседания, психиатрическая экспертиза, позор Престона Эксли, выпустивш
его чудовище на свободу… Палец застыл на спуске.
Нет, не выходит.
Эд поднимает Мертенса под мышки и тащит к машине.

* * *

Санаторий в каньоне Малибу, на берегу океана. Эд просит охранника вызват
ь доктора Лакса. Скажите, капитан Эксли хочет отплатить ему услугой за ус
лугу.
Охранник указывает ему на место для парковки. Поставив машину, Эд разрыв
ает на Мертенсе рубашку. Грудь, плечи, спина Ц один сплошной шрам.
В машину заглядывает Лакс. Эд достает два пакета порошка, две пачки тысяч
едолларовых банкнот. Опускает задние стекла, кладет героин и деньги на к
апот.
Лакс переводит взгляд на заднее сиденье.
Ц Как же, узнаю работу. Дуглас Дитерлинг.
Ц Так сразу и узнали?
Лакс задумчиво барабанит пальцами по пакету с порошком.
Ц А это откуда Ц от покойного Пирса Пэтчетта? Не стоит пылать праведным
гневом, капитан. Как я знаю, вы реалист и лишены сантиментов. Так чего же вы
от меня хотите?
Ц Хочу, чтобы об этом человеке заботились и надежно охраняли. До конца жи
зни.
Ц Что ж, можно устроить. Но что это с вашей стороны, капитан? Сострадание
Ц или страх за репутацию нашего будущего губернатора?
Ц Не знаю.
Ц Нетипичный ответ для вас, капитан. Прошу вас, пройдите на террасу. Я сей
час обо всем распоряжусь.
Эд выходит на террасу, облокотившись, смотрит на океан. Солнце, волны Ц а
внизу, в безмерных глубинах, творят кровавое пиршество акулы… За спиной
у него кто-то включает радио:
Ц … и снова о неудавшейся попытке побега из тюремного поезда. Капитан до
рожного патруля сообщил прессе, что на данный момент число жертв Ц двад
цать восемь заключенных, семеро охранников и членов паровозной бригады.
Ранения получили четверо сотрудников службы шерифа. Был убит выстрелом
в упор сержант Джон Винсеннс, знаменитый лос-анджелесский полицейский,
бывший консультант сериала «Жетон Чести». Партнер сержанта Винсеннса, с
ержант полиции Лос-Анджелеса Венделл Уайт, в критическом состоянии нахо
дится в центральной больнице округа Фонтана. Уайт преследовал человека,
который должен был забрать беглецов Ц Барта Артура Перкинса по прозвищ
у Собачник, клубного музыканта со связями в криминальном мире, Ц настиг
его и убил. Сейчас лучшие хирурги округа борются за жизнь отважного поли
цейского, хотя на лучшее надежды мало. Капитан Джордж Рэчлис из дорожног
о патруля назвал эту трагедию…
«Смотри-ка, я теперь твой должник…» Океан расплывается перед глазами, и Э
д вдруг с изумлением понимает, что по щекам его текут слезы. Чудовище, нарк
отики, деньги Ц все позади.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

Найдено в бассейне: 21 фунт героина, 871 400 долларов наличными, копии «секретны
х материалов» Сида Хадженса, включая компрометирующие фотографии и под
робные сведения о преступной деятельности Пирса Пэтчетта. Имя «Дадли См
ит» в материалах не встречается Ц как и имена Джона Стомпанато, Барта Ар
тура Перкинса, Эйба Тайтелбаума, Ли Вакса, Дот Ротштейн, сержанта Майка Бр
юнинга, офицера Дика Карлайла. Коулмен Стейн, Джордж Магдалено, Сэл Бонве
нтре убиты во время побега. Дэви Голдмана в клинике Камарильо допрашивал
и повторно, но ничего от него не добились. Смерть Дот Ротштейн признана са
моубийством. Дэвид Мертенс надежно заперт в санатории «Тихий океан». Род
ственники трех невинных жертв «Ночной совы» подали в суд на полицию Лос-
Анджелеса, обвинив ее руководство в том, что оно безответственно создало
угрозу безопасности людей. Неудавшийся побег попал в национальные ново
сти, получив имя «Джинсовая бойня». Оставшиеся в живых заключенные расск
азали детективам из службы шерифа, что в результате ссоры между вооружен
ными заключенными «оружие перешло в другие руки», и между заключенными б
елыми и неграми началась кровавая разборка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164