Много раз пытался устранить своего конкурента по игорному бизнесу Мик
ки Коэна, но безуспешно.
.
Перелистал календарь до декабря. Доживет ли до конца года? И вдруг понял, ч
то ему страшно: урчит в кишках, сильно бьется жила на лбу, и весь он обливае
тся потом. А потом начался просто настоящий колотун!
Микс разложил на подоконнике свой арсенал, набил карманы боеприпасами: п
атроны для револьвера, запасные обоймы для пистолета. Нож сунул за пояс. О
кно сзади загородил матрасом. Переднее окно распахнул, впуская в комнату
свежий воздух. Прохладный ветерок охладил разгоряченную кожу.
Во дворе кучковались мексиканцы. Черномазая детвора перебрасывалась м
ячом; взрослые собрались поодаль и о чем-то переговаривались, указывая н
а солнце, будто определяли по нему время. Ждут не дождутся грузовика. Като
ржный труд за гроши и койку.
Солнце клонилось к закату, латиносы залопотали. Микс увидел, как во двор в
ходят двое белых Ц один жирный, другой костлявый. Приветливо кивают чер
номазым Ц те машут в ответ. На копов не походят, на громил Коэна Ц тоже. Ми
кс шагнул за порог, пряча за спиной ствол.
Те помахали ему руками. Улыбки во весь рот Ц мол, будь спок, мы свои. Микс бр
осил взгляд на дорогу: поперек припаркован зеленый седан, а за ним блести
т что-то голубое. Ярко-голубое, почти как клочок неба между соснами. На гол
убом металле сверкнуло солнце. «Бейкерсфилд», Ц мелькнула у Микса мысл
ь. Встреча с ребятами, которые говорили, что для того, чтобы достать деньги
, нужно время. Тот самый седан цвета яйца малиновки, откуда спустя минуту е
го попытались прижать.
Микс улыбнулся Ц также широко и безобидно. Палец лег на спусковой крючо
к. Теперь он узнал костлявого Ц Мел Лансфорд, легавый из Голливудского у
частка. Вечно красуется в кафешке «Скривенер», строит глазки официантка
м да выпячивает грудь, демонстрируя медали за меткую стрельбу.
Ц Самолет ждет, Ц объявил толстяк, подходя.
Микс выхватил из-за спины дробовик и выстрелил. Толстяк получил заряд и о
тлетел назад, сбив с ног Лансфорда. Мексикашки бросились врассыпную. Мик
с вбежал в комнату, услышал звон стекла в заднем окне, рванул в сторону мат
рас. Мишени Ц не бей лежачего: всего двое. Три-четыре выстрела с близкого
расстояния.
Двое рухнули. Еще троих, осторожно пробирающихся вдоль стены, забрызгало
кровью и осколками стекла. Микс прыгнул через порог, упал на землю, расстр
елял оставшиеся патроны по трем парам ног. Свободной рукой пошарил с соб
ой рядом Ц нащупал у мертвеца на поясе револьвер.
Со двора Ц крики, шум бегущих по гравию ног. Микс бросил ненужный ствол, п
ривалился к стене. Вкус крови во рту. Три корчащихся тела в пыли Ц три выс
трела в голову, в упор.
Из комнаты донеслись глухие удары. Рядом, стоит только руку протянуть, дв
е винтовки.
Ц Мы его достали! Ц крикнул Микс.
Услышал ответные крики, подождал, пока в оконном проеме не появились рук
и и ноги, схватив ближайшую к нему винтовку, открыл стрельбу: по телам, по г
оловам, по грязно-белой штукатурке стен, по сухому дереву косяка, по котор
ому тут же побежали язычки пламени.
Теперь Ц по телам Ц в комнату. Передняя дверь распахнута, его арсенал та
к и лежит на подоконнике. Что-то странно стукнуло: обернувшись, Микс увиде
л, как из-за кровати выпрямляется человек с револьвером в руке.
Микс бросился на пол, попытался пнуть нападавшего ногой Ц не достал. Пул
я просвистела совсем близко. Микс выхватил кнопарь, прыгнул, ударил Ц ра
з, другой, в шею, в лицо. Незнакомец заорал, беспорядочно нажимая на спуск: п
ули с визгом и скрежетом рикошетировали от стен. Микс перерезал ему горл
о, перекатился через него, ногой захлопнул дверь, схватил свои два ствола
Ц и только тогда осмелился вздохнуть.
Сухие сосновые доски занялись быстро; огонь уже вовсю поджаривал мертве
цов. Единственный выход Ц через переднюю дверь. Сколько их там еще Ц дер
жит дверь на прицеле и ждет?
Снова выстрелы.
Град пуль со двора вырвал куски стен. Одна засела у Микса в ноге, еще одна ч
иркнула по спине. Микс упал. Выстрелы не прекращались. Выбили дверь Ц теп
ерь он попал под перекрестный огонь.
Выстрелы стихли.
Микс лег на живот, сунул оба револьвера себе под грудь и притворился мерт
вым. Тянулись секунды. Вот в дверях показались четверо с винтовками. Осто
рожные шепотки:
Ц Отпрыгался!
Ц Тихо, тихо…
Ц Ну, волчара!
Четверо входят внутрь: Мела Лансфорда среди них нет. Несколько пинков в б
ок. Тяжелое дыхание, смешки. Кто-то поддевает его ногой. Голос:
Ц Жирный, гад!
Микс схватил за ногу и дернул. Человек рухнул навзничь. Микс перевернулс
я на спину, расстреливая обойму Ц стрелял в упор, промахов не было. Полегл
и все четверо. Запрокинув голову, Микс глянул во двор Ц и успел засечь, ка
к улепетывает Мел Лансфорд.
А потом за спиной у него раздалось:
Ц Ну, здравствуй, сынок.
Из пламени вышел Дадли Смит в серой шинели пожарного. Микс бросил взгляд
в угол, где у матраса валялся его чемодан: почти сто тысяч баксов, не счита
я героина.
Ц Дад? Похоже, ты к делу подготовился на совесть.
Ц Я, как бойскаут, всегда готов. А вот ты, сынок, написал завещание?
Самый надежный способ покончить с собой Ц сорвать сделку, за которой пр
исматривает Дадли Смит. Микс схватился за оружие. Дадли выстрелил первым
. Последняя мысль Микса была о том, что этот заброшенный мотель чем-то пох
ож на Аламо.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
КРОВАВОЕ РОЖДЕСТВО

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Бад Уайт сидит в патрульной машине без опознавательных знаков напротив
Сити-холла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164