Ц Именно, Эксли. Сколько он тебе заплатил за работу? Что пообещал? Чем куп
ил? Думаешь, я даю показания бесплатно?
Ц Я просто выполняю свой долг, Ц отвечает Эд, старательно протирая очки
.
Ц Под идейного косишь, студентик? Ц усмехается Джек. Ц Не верю. Стал бы
ты задарма ссориться с братьями-копами. Ведь теперь тебе житья не будет. Н
е любят у нас стукачей. Может, Паркер обещал тебе переход в Бюро расследов
аний? Так учти: и оттуда ребята тоже погорят, а работать тебе придется с их
друзьями.
Эд смотрит в сторону.
Ц А впрочем, сделка выгодная, ты не прогадал! Ц продолжает Джек.
Ц Откуда мне знать? Специалист по сделкам у нас ты, а не я.
Ц Если так дальше пойдет, скоро ты меня переплюнешь. Так что мне стоит бы
ть с тобой повежливее. Кстати, знаешь, что невеста Эллиса Лоу к тебе неровн
о дышит?
Дверь распахивается.
Ц Эдмунд Дж. Эксли, пройдите в зал, Ц объявляет клерк.
Ц Вперед, бойскаут, Ц подмигивает Джек. Ц Только нитки с рукава оборви:
вид у тебя, словно первый раз в жизни костюм надел!
Идя в комнату 114, Эд Эксли торопливо и неловко обрывает нитки с рукава нове
нького пиджака.

* * *

Джек развлекал себя мыслями о Карен. С того свидания прошло десять дней
Ц и по большому счету все вроде было не так уж плохо. Правда, перед Спейдо
м Кули пришлось извиниться. Уэлтон Морроу был, мягко говоря, не в восторге
от их с Карен отношений, но то, что происходило у Эллиса Лоу с Джоанн Ц дел
о у этой парочки, кается, худо-бедно сладилось, Ц малость его утешило. Тор
опливые, какие-то вороватые свидания в отелях: Карен живет дома, Джек Ц в
дешевой квартирке, куда приличную девушку не приведешь. Пропустил регул
ярный платеж Скоггинсам, чтобы снять для встреч номер в «Амбасадоре». Ка
рен наслаждается запретной любовью, а Джек счастлив тем, что счастлива о
на. Но Сид Хадженс не звонит, и на героиновом рынке затишье Ц остается лов
ить мелую рыбешку. А впереди призраком пострашнее газовой камеры маячит
год в Отделе нравов…
Истцы перешептываются, разглядывают его исподлобья. Джек невольно сжим
ает кулаки. У того, которому он врезал в рождественскую ночь, на носу фикси
рующая нашлепка. Наверняка фальшивая Ц Джек ему нос не ломал, точно помн
ит. Какой-нибудь жидюга адвокат посоветовал.
Дверь в комнату 114 приоткрыта. Джек заглядывает внутрь. Шестеро членов жюр
и сидят за столом, лицом к свидетельскому месту. Допрос ведет Эллис Лоу. В
клетушке для свидетеля Ц Эд Эксли.
Только теперь он не теребит очки, не мямлит, не опускает глаз. Голос его зв
учит твердо Ц и на октаву ниже обыкновенного. Узкоплечий, худощавый, изя
щный, на полицейского он не похож, но в нем чувствуется сила и уверенность
в себе. И говорит прекрасно. Лоу задает «неожиданные» вопросы: Эксли свою
роль, разумеется, отрепетировал заранее, Ц но так естественно удивляет
ся, так искренне недоумевает и негодует… Черт его знает, кто его натаскив
ал, но поработал этот тренер на совесть.
Джек прислушивается. Да, перед ним уже не слюнтяй, не папенькин сынок, не п
ай-мальчик из колледжа: теперь Джек понимает, как Эксли сумел заработать
Крест. Лоу сыплет вопросами, и ответы Эда бьют прямо в цель. Да, у него отобр
али ключи. Да, его заперли в кладовке. Нет, он не видел ни возможности сопро
тивляться, ни смысла в сопротивлении. Господа члены жюри, смотрите внима
тельно: перед вами Ц настоящий мужчина. Ему нет нужды кому-то что-то дока
зывать, он прошел войну и слишком хорошо знает цену показного героизма.
Так, и кого же он будет топить? Браунелл, Хафф, Доуэрти Ц мелкие сошки: осно
вную вину Эд взвалил на Дика Стенсленда, не пощадил и Уайта. Джек усмехнул
ся: до него дошло, как ловко разыграна эта партия. Крагмана, Такера, Пратта,
которым не грозит ничего, кроме ухода на пенсию, отдали Джеку Ц знали, что
подставлять своих по-крупному он не согласится, а назвать козлов отпуще
ния доверили Эду Эксли.
Лоу задает последний вопрос Ц что-то вроде:
Ц Ну и что же вы обо всем этом думаете?
Эд произносит прочувствованные слова о правосудии. У жюри едва слезы не
капают. Лоу объявляет, что вопросов к свидетелю больше нет, и Эд, прихрамыв
ая, идет к дверям Ц тесновата свидетельская клетушка! В коридоре его вст
речает Джек.
Ц А ты молодец. Паркеру понравится.
Ц Думаешь, он прочтет стенограмму? Ц спрашивает Эд, растирая затекшее к
олено.
Ц И десяти минут не пройдет, как все бумаги будут у него. А вот Бад Уайт теп
ерь не успокоится, пока тебя с говном не съест. Прямо с опознания его вызва
ли к Таду Грину, и могу спорить, что от работы Грин его уже отбранил. Моли бо
га, чтобы Бад выкрутился и остался в полиции Ц он из тех ребят, что на граж
данке становятся куда опаснее.
Ц Поэтому ты не сказал Лоу, что основную выпивку принес Уайт?
Ц Джек Винсеннс, готовьтесь! Ц объявляет клерк.
Ц Да, я тоже заложил своих, Ц нехотя говорит Джек. Ц Только я заложил тр
оих старых пердунов, которые так и так уезжают в Орегон ловить рыбку. Так ч
то, по сравнению с тобой, я поступаю и порядочно и умно.
Ц Оба мы делаем то, что должны сделать. Только ты себя за это презираешь. А
это уже не умно.
В коридоре появляются Эллис Лоу и Карен. Эллис бросается к Джеку.
Ц Я случайно обмолвился Джоан, что сегодня ты даешь показания, а она расс
казала Карен. Прости, я не думал, что так выйдет. Я ведь просил ее никому не г
оворить! Прости, Джек, в самом деле не знаю, как так вышло… Я умолял Карен не
приходить сюда, говорил, что в зал заседаний ее все равно не пустят, и в кон
це концов мы сошлись на том, что она послушает у репродуктора в моем кабин
ете…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164