Ему снилась Карен в постели с Вероникой Лейк. Кровь и сперма, мертвецы в ра
звратных позах, прекрасные женщины, истекающие красными чернилами. Солн
це заставило его разлепить веки, и первое, что он увидел, была машина Бада
у подъезда Линн.
Губы пересохли и потрескались, все тело ломит. Джек проглотил последние
две таблетки и в ожидании «прихода» перебрал в памяти события прошедшег
о дня.
В папках Сида Ц ничего. Значит, единственные его ниточки к Хадженсу Ц Пэ
тчетт и Брэкен. У Пэтчетта в доме ночуют слуги; Брэкен живет одна. Как толь
ко Уайт вылезет из ее постели, Джек с этой шлюхой потолкует по-свойски.
Джек уже составлял в уме туфтовый отчет для Дадли Смита, когда хлопнула д
верь Ц звук прогремел в ушах ружейным выстрелом. Вышел Бад Уайт, направи
лся к своему автомобилю.
Джек скорчился на сиденье. Удаляющийся рев мотора. Секунды две-три Ц и сн
ова оглушительно хлопает дверь. Линн Брэкен. теперь Ц брюнетка, садится
в машину, срывается с места.
На восток, в сторону Лос-Фелиса. Джек Ц за ней: по правой полосе, на приличн
ом расстоянии. В этот ранний час машин на улице почти нет, но женщина за ру
лем его не замечает Ц должно быть, слишком занята своими мыслями.
На восток, в Глендейл. К северу по Брэнд. Остановка перед закрытыми дверям
и банка. Джек заворачивает за угол, отыскивает удобный наблюдательный пу
нкт Ц из-за пустых коробок, сложенных перед дверью бакалеи на углу, все о
тлично видно.
Присев за коробками, Джек наблюдает за сценой у дверей банка. Линн Б. бесед
ует с каким-то коротышкой. Тот явно нервничает, аж трясется весь. Наконец
открывает банк и почти вталкивает ее внутрь. Чуть дальше по улице припар
кованы «форд» и «додж»: Джек вглядывается в номера Ц бесполезно, отсюда
не разобрать. Двери банка распахиваются: с крыльца сходит старый знакомы
й Ц Ламар Хинтон с огромной коробкой в могучих ручищах.
Что там? Десять к одному Ц папки.
Появляются Брэкен и банковский служащий, тоже с коробками, торопливо заг
ружают их в «додж» и «паккард» Линн. Нервный человечек запирает двери ба
нка, садится в «форд» и, развернувшись, направляется на юг. Хинтон и Брэкен
тоже садятся в машины и едут на север Ц не сразу друг за другом, выдержав
паузу.
Тик-так, тик-так Ц тянутся секунды. Джек отсчитывает десять секунд и бро
сается в погоню.
После упорного преследования он настигает их милю спустя, в центре Гленд
ейла. Его птички летят на север, к подножию холмов. Машин на дороге станови
тся все меньше: Джек находит место, откуда хорошо видна дорога, змеящаяся
по холму вверх, паркуется у обочины, ждет. Вот и его голубки Ц все ближе к в
ершине, исчезают за поворотом, появляются снова…
Джек мчится за ними. Дорога выводит его на ухоженную поляну, оборудованн
ую для пикников: деревянные столы, угольные ямы для жарки барбекю. Обе маш
ины стоят рядышком за соснами. Брэкен и Хинтон выгружают из багажника ко
робки. Хинтон небрежно цепляет мизинцем канистру с бензином.
Оставив автомобиль поодаль, Джек подкрадывается поближе. Брэкен и Хинто
н складывают коробки в самую большую яму, полную древесного угля. Спиной
к нему, его не видят. Джек пригибается, прячется за низкорослыми сосенкам
и, передвигается короткими перебежками Ц от одного дерева к другому.
Парочка возвращается к машинам: Брэкен берет коробку полегче, Хинтон ухв
атил сразу две. На полпути ею перехватывает Джек. Ногой по яйцам, рукоятью
револьвера по морде Ц раз, раз, раз! Хинтон падает, роняя свою ношу, Джек ск
лоняется над ним, точными ударами револьверной рукояти дробит коленные
чашечки, плющит запястья.
Хинтон белеет и закатывает глаза Ц шок.
Брэкен уже стоит над ямой с канистрой бензина и зажигалкой в руке.
Одним прыжком Джек оказывается по другую сторону ямы, выхватывает револ
ьвер.
Стоп-кадр.
Канистра открыта, сочится едкий запах бензина. Линн Щелкает зажигалкой.
Джек направляет револьвер ей в лицо. Стоп-кадр.
Сзади стонет и ворочается Хинтон. Револьвер в руке у Джека начинает дрож
ать.
Ц Сид Хадженс, Пэтчетт, «Флер-де-Лис». Либо я, либо Бад Уайт. Меня купить мо
жно, его Ц нельзя.
Линн опускает зажигалку, ставит на землю канистру.
Ц Что с Ламаром?
Хинтон корчится в пыли, плюется кровью. Джек опускает револьвер.
Ц Жить будет. Он в меня стрелял, так что теперь мы квиты.
Ц Он не стрелял в вас. Пирс… в общем, Ламар этого не делал.
Ц Тогда кто?
Ц Не знаю. Правда не знаю. И кто убил Хадженса, мы с Пирсом тоже не представ
ляем. Узнали об этом вчера из газет.
Одна из коробок в яме раскрыта Ц видна стопка папок.
Ц Секретные материалы Хадженса?
Ц Они самые.
Ц Продолжайте, я слушаю.
Ц Давайте лучше обсудим цену. Ламар рассказал о вас Пирсу, и Пирс сообраз
ил, что вы Ц тот самый полицейский, имя которого постоянно мелькает в бул
ьварных листках. Вы сами сказали, что вас можно купить. Какова цена?
Ц То, что мне нужно, в этих папках.
Ц И что вы можете…
Ц Я знаю о том, что Пэтчетт Ц сутенер. И о вас, и о других девушках. Знаю все
о «Флер-де-Лис» и о том, чем торгует Пэтчетт, включая и порнографию.
Эти новости Линн Брэкен приняла не моргнув глазом.
Ц В нескольких ваших журналах изображаются искалеченные люди: увечья и
кровь подрисованы красными чернилами. Я видел фотографии тела Хадженса
: он изувечен точь-в-точь как на этих снимках.
Линн по-прежнему с каменным лицом:
Ц И теперь вы хотите расспросить меня о Пирсе и Хадженсе?
Ц Да, и о том, кто рисовал кровь на фотках.
Линн качает головой.
Ц Не знаю, кто делает эти фотографии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164