Паркер, в микрофон:
Ц Дамы и господа, нас собрало здесь печальное событие. Сегодня мы провод
или в последний путь замечательного человека и преданного служителя за
кона. Все мы глубоко скорбим о его безвременной кончине. Смерть капитана
Рассела А. Милларда стала огромной потерей не только для миссис Миллард,
не только для семьи Миллардов, но и для всех нас. Мне вспоминается фраза, п
рочитанная много лет назад в какой-то книге, сейчас уже не припомню в како
й. Фраза такая: «Если Бога нет, какой же я после этого капитан?» Так вот: есть
Бог, ведущий нас сквозь скорби и беды, и капитан Расс Миллард был капитано
м у Него на службе.
Паркер достает из кармана коробочку, обтянутую бархатом.
Однако, несмотря на нашу скорбь, жизнь продолжается. Одновременно с поте
рей одного блестящего полицейского мы стали свидетелями подвига друго
го. Эдмунд Дж. Эксли, сержант-детектив, безупречно служит в полиции Лос-Ан
джелеса на протяжении уже десяти лет, из которых три года отдал защите от
ечества в армии Соединенных Штатов. За мужество, проявленное в бою на тих
оокеанском театре военных действий, сержант Эксли награжден крестом «З
а выдающиеся заслуги». А несколько дней назад он снова проявил поразител
ьную отвагу: на сей раз в борьбе не с внешним, а, если можно так выразиться, с
внутренним врагом. Поэтому я считаю за честь для себя вручить сержанту Э
ксли нашу высшую награду Ц медаль «За доблесть».
Эксли выходит вперед, и Паркер надевает ему на шею медаль на голубой лент
е. Мужчины пожимают друг другу руки; у Эксли слезы на глазах. Сверкают вспы
шки, скрипят перья репортеров. Никто не аплодирует.
Ц Однако, Ц продолжает Паркер в микрофон, Ц каково бы ни было высокое з
начение этой награды, это поощрение морального, а не практического свойс
тва. Поэтому сегодня я хочу воспользоваться редко используемым правом н
ачальника городской полиции и наградить Эда Эксли повышением по
службе. Я повышаю его в звании на два ранга, то есть делаю капит
аном, и назначаю на должность командира-контролера с широкими полномочи
ями, который по мере необходимости будет исполнять обязанности начальн
ика различных отделов, то есть ту должность, которую прежде занимал наш д
орогой коллега Расс Миллард.
Престон Эксли встает. Встают все гражданские; по знаку Тада Грина встают
и копы. Недружные, жидкие аплодисменты. Эд Эксли стоит прямо, словно аршин
проглотил.
Бад сидит развалясь. Он демонстративно достает свой револьвер, целует ег
о и делает вид, что сдувает с дула пороховой дым.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Пресвитерианский священник обвенчал их в саду перед домом Морроу. Стари
к Уэлтон разослал приглашения и оплатил банкет. Шафером был Миллер Стент
он, подружкой невесты Джоанн Лоу-Морроу (еще до начала церемонии она изря
дно угостилась шампанским и теперь нетвердо стояла на ногах). Дадли Смит
потешал публику анекдотами и звучным тенором пел ирландские песни. По пр
осьбе Эллиса Лоу пришли Паркер и Грин, а с ними капитан-вундеркинд Эд Эксл
и, один, без своей мексиканки. Прочие гости Ц друзья семьи Морроу, богатые
и знаменитые. На огромном заднем дворе величественного особняка Морроу
яблоку было негде упасть.
Впервые за много лет Джек без страха смотрел в будущее. Хадженс мертв и по
хоронен; расследование убийства прекращено «за недостатком улик». Копи
и «страховки» Джека разбросаны по депозитным сейфам четырнадцати банк
ов. Пэтчетт и Брэкен будут молчать.
Дадли проглотил его лживые отчеты об Уайте (ни слова о Линн, Уайт ночи напр
олет шлялся по барам). На всякий случай Джек еще несколько дней следил за д
омом Линн, но ничего интересного не увидел. Разве только то, что Бад приезж
ает к ней каждый вечер и, похоже, у них все ладится. Что ж, он всегда подозрев
ал, что страшный Громила Бад в глубине души слюнтяй, мечтающий о семейном
уюте и готовый растаять от женской ласки. Как и сам Джек.
Священник задал положенные вопросы, они с Карен произнесли положенные о
тветы. «А теперь поцелуйте невесту». Объятия, поцелуи, хлопки по спине Ц п
оздравители оттеснили молодых друг от друга. Даже Паркер улыбался так, с
ловно всю жизнь мечтал побывать на их свадьбе.
Вокруг Эда Эксли уже собралась толпа поклонников. Кажется, им гости инте
ресуются больше, чем женихом с невестой. Еще бы: какими только прозвищами
не награждают его газеты! «Герой Лос-Анджелеса», «Храбрец Эд», «Эдди Ц ме
ткий стрелок»… Что ж, он это заслужил: сумел воспользоваться случаем, при
крыл дело, грозившее зайти в тупик, помог полиции Лос-Анджелеса сохранит
ь лицо. Сам Джек, наверное, так бы не смог. Духу не достало бы.
Эксли. Уайт. Он сам.
У всех у нас свои секреты.
Секреты Джека там, в мутной глубине: порнография, мертвый торговец сплет
нями и «Ночная сова».
К Богу Джек не обращался уже лет тридцать; но сейчас на него вдруг нашла ох
ота помолиться. О том, чтобы все секреты остались позади. Чтобы Бад нашел с
частье с Линн, Эксли со своей мексиканочкой, он сам Ц с Карен. Чтобы будущ
ее было к ним благосклоннее прошлого.

КАЛЕНДАРЬ


1954

ВЫДЕРЖКА:
«Лос-Анджелес Геральд Экспресс», 16 июня

Бывший полицейский арестован за грабежи и убийства

Ричард Алекс Стенсленд, 40 лет, бывший детектив полиции Лос-Анджелеса, уво
ленный в 1951 году после громкого скандала, известного как «Кровавое Рождес
тво», арестован сегодня утром. Ему предъявлено обвинение в шести вооруже
нных ограблениях и двух убийствах первой степени. Вместе с ним на кварти
ре в Пакойме, где скрывался Стенсленд, арестованы Деннис Бернс, кличка Хо
рек, 43 года, и Лестер Джон Мишак, 37 лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164