Эд чувствован, что она все более отдаляется от него; единственн
ое, что их еще связывало Ц общие воспоминания, дело «Ночной совы».
В «зеленой комнате», где глотал газ Дик Стенсленд, они с Бадом Уайтом встр
етились взглядами. Всего один взгляд Ц слов не требовалось. А когда Эда Э
ксли назначили главой Отдела убийств, Бад впервые за одиннадцать лет взя
л отпуск Ц тоже не требуется комментариев.
Но если не считать Инес и Бата, у Эда все отлично. Он превзошел брата Ц это
признал даже отец. Количество раскрытых им дел потрясает; в мае он станет
инспектором, а через несколько лет бросит вызов Дадли Смиту в борьбе за м
есто шефа детективов. Смит, самый страшный человек в полиции Лос-Анджеле
са, уже смотрит на него с осторожным уважением, под которым ясно чувствуе
тся опасливая неприязнь. Знает ли его соперник, что единственный страх Э
да Ц страх перед копом-громилой с птичьими мозгами, не способным на изощ
ренную месть, и именно поэтому непредсказуемым и опасным?
Бар постепенно наполняется: народ из Бюро прокурора, несколько женщин. В
последний раз с Инес было совсем нехорошо: лежала неподвижно, глядя в пот
олок, словно шлюха, купленная на ночь. Эд улыбается высокой женщине, та отв
орачивается.
Ц Поздравляю, кэп. Ты у нас настоящий бойскаут.
Галлодет присаживается за его столик. Смотрит в сторону.
Ц Боб, что случилось? Выкладывай, мы же с тобой партнеры.
Ц Две недели назад наша служба надзора наблюдала за Инес Ц ничего особ
енного, рутинная проверка… Черт, Эд, она спит с Бадом Уайтом.

* * *

Церемония как в тумане.
Паркер толкает речь: полицейские подвержены тем же соблазнам, что и граж
данские, однако обязаны куда строже следить за собственными низменными
инстинктами, ибо должны служить нравственным примером обществу, все глу
бже погрязающему в коммунизме, преступности, либерализме и общей мораль
ной распущенности. Во главе Отдела, отвечающего за нравственность полиц
ейских, должен стоять человек безупречный по своим моральным качествам,
и этот человек перед нами: капитан Э. Дж. Эксли, наш прославленный герой!
Эд в ответной речи тоже что-то болтает о морали. Дуэйн Фиск и Дон Клекнер п
одходят пожелать ему удачи; сквозь туман, окутывающий рассудок, Эд читае
т их мысли Ц мечтают попасть к нему в помощники. Дадли Смит подмигивает, в
его глазах читается: «А все-таки следующим шефом детективов буду я!» Беск
онечные извинения за ранний уход Ц и к Инес.
По дороге туман рассеивается: наступает безжалостная ясность.
Шесть часов. Инес приходит с работы около семи. Эд входит, не зажигая света
, садится ждать.
Тянется время. Без десяти семь Ц в дверях поворачивается ключ.
Ц Эксли! Ты что там прячешься? Я видела твою машину у дома.
Ц Не зажигай свет. Я не хочу тебя видеть.
Звенят ключи, падает на пол сумочка.
Ц И не хочу видеть эти пидорские плакаты с Мучи-Маусом на стенах.
Ц На стенах дома, за который ты заплатил? Это ты хочешь сказать?
Ц Ты это сказала, не я.
По звуку он догадывается, что Инес прислонилась к дверям.
Ц Кто тебе сказал?
Ц Неважно.
Ц Будешь ему мстить?
Ц Ему? Если попытаюсь, буду выглядеть еще большим идиотом, чем сейчас. И н
е стесняйся называть его по имени.
Молчание.
Ц Это ты помогла ему сдать экзамен? У него самого мозгов бы не хватило.
Молчание.
Ц И долго вы трахались у меня за спиной? Молчание.
Ц Долго? Отвечай, puta
Шлюха (исп.).
!
Инес, со вздохом:
Ц Началось это года четыре назад. Время от времени. Нечасто. Когда нам об
оим нужен был друг.
Ц Хочешь сказать, когда тебе не нужен был я?
Ц Когда я уставала от того, что во мне видят жертву изнасилования
. Когда приходила в ужас от мыслей о том, на что ты еще способен, чтобы
произвести на меня впечатление.
Ц Я вытащил тебя из ада! Ц говорит Эд. Ц Я дал тебе новую жизнь!
Ц Ты начал меня пугать, Эксли, Ц отвечает Инес. Ц И когда мне хотелось п
очувствовать себя обычной девушкой, которая встречается с обычным парн
ем, Ц я шла к Баду.
Ц Не смей произносить его имя в этом доме!
Ц В доме, который купил мне ты?
Ц Я тебе дал достойную жизнь! Где бы ты была сейчас без меня? На панели?
Ц Как легко ты превращаешься в мерзавца, querido
Дорогой (исп.).

.
Ц В чем еще ты мне врала? Говори!
Ц Эксли, может, хватит на сегодня?
Ц Нет уж, говори!
Молчание.
Ц Сколько еще у тебя было любовников? В чем еще ты меня обманывала?
Молчание.
Ц Говори, шлюха чертова! После всего, что я для тебя сделал… Говори, мать т
вою!
Молчание.
Ц Я тебя познакомил со своим отцом. Понимаешь, что это значит? Сам Престо
н Эксли стал твоим другом благодаря мне. С кем еще ты трахалась у меня за с
пиной? В чем еще соврала после всего, что я для тебя сделал?
Инес, очень тихо:
Ц Не нужно тебе этого знать.
Ц А это не тебе решать! Говори, тварь!
Инес делает шаг вперед.
Ц Я солгала еще только один раз. Ради тебя. Об этом никто не знает Ц даже м
ой милый Бад. И сейчас узнаешь ты. Надеюсь, ты польщен?
Эд, вскакивая на ноги:
Ц Хватит болтать, выкладывай! Я не боюсь твоего вранья!
Инес смеется ему в лицо:
Ц Да ты всего на свете боишься, Эксли.
Молчание.
Инес, спокойно:
Ц Те negritos , что надо мной измывались, не убивали людей в «Ночной с
ове». Всю ту ночь до утра они были со мной. Я солгала ради тебя, чтобы ты не м
учался совестью из-за того, что убил их ради меня. А теперь хочешь знать, чт
о такое настоящая ложь? Ты, Эксли, и твоя драгоценная справедливость. Абсо
лютное правосудие.
Зажав уши ладонями, Эксли выбегает из дома. Холод и мрак, и во мраке перед н
им искаженное мертвое лицо Дика Стенса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164