Самый лучший источник информации - квартирная хозяйка, имеющая счеты со своим жильцом.
- Разрешите войти? - Он предъявил служебное удостоверение жестом подающего свою визитную карточку желанного гостя. И, не дав хозяйке долго задерживаться на нем, быстро сказал: - Как у вас уютно! Хотел бы я иметь такой домик.
- Наша семья живет тут уже порядочно. Этак лет сто с лишним. - Она расплылась в улыбке. - Так вы из полиции? Неужели из-за автомобиля?
- Вы угадали, - на всякий случай подтвердил Енсен.
- Я сама слышала, как господин Баллин пытался его продать... Тут одному, живет за церковью. Купил в рассрочку, дал только задаток, машина принадлежит фирме, а он - продавать... В наше время это называли воровством. Ну а теперь, разумеется, по-модному, - спекуляцией. А вы почему такой неразговорчивый? - обратилась она к Муну.
- Господин Мун американец.
- Неужели господин Баллин и в Америке промышлял такими делами! - Она задумалась. - А почему бы нет? Тут один шантажист денежки у него вытягивает, значит есть за что!
- Расскажите нам, пожалуйста, конкретнее.
- Как-то на прошлой неделе убирала у него в ящиках письменного стола, вот и попалось случайно на глаза одно письмишко. Затерялось между другими бумагами. Господин Баллин ведь пишет. Статьи, книги! Все больше про убийство, как кто кого расстреливал. Ничего, описывает со знанием дела.
- Вы обещали рассказать нам поподробнее про письмо шантажиста, напомнил Енсен.
- Да что там рассказывать? Темное прошлое. Какая-то тайна цветочной вазочки. Это у них, жуликов, очевидно, такой пароль. Ну и требует целое состояние. А господин Баллин был бы рад хоть за квартиру уплатить. Я уж ему советую... "Раз книги вас больше не кормят, пойдите ограбьте кого-нибудь!" Все-таки честнее, чем продавать чужие автомобили.
- Можно осмотреть его комнату?
- Пожалуйста, он занимает целых две. Не простой ведь человек, писатель! Вот рабочий кабинет, а там спальня... Если вы интересуетесь насчет женщин, то ничего полезного не могу сообщить. Господин Баллин охотно привел бы, но я категорически запретила. Сначала поспит с чужой женой, а потом придет муж и обвинит меня в сводничестве. Очень мне это нужно!
Енсен осмотрел пишущую машинку. Такая же, как у Мэнкупа, большая, рассчитанная минимум на пять копий "мерседес". Он взял из лежавшей на письменном столе бумажной стопки чистый лист, отстукал на нем то самое гётевское стихотворение и молча показал Муну.
Как он и ожидал, буквы "е" и "д", в отличие от мэнкуповской машинки, на этой не сцеплялись. Уже по одному этому предсмертное послание могло быть отпечатано на ней. Четкий рисунок, новая лента, жирный, черный цвет - все совпадало, все точь-в-точь как на листке, вставленном в машинке Мэнкупа. Стихотворение, которое, как понадеялся убийца, полностью гарантировало от подозрений, несомненно было написано на этой машинке.
Хозяйке, с недоуменным интересом наблюдавшей за их не совсем понятным занятием, удалось наконец заглянуть через плечо Муна.
- Гёте? - сказала она и мечтательно добавила: - Хороший поэт. Да, насчет шантажиста... Как раз недавно пришло письмо. Мне кажется, это от него.
- Почему вы так думаете?
- Ну, формат и цвет похожий, - неопределенно объяснила она.
Волшебная осведомленность хозяйки сразу же объяснилась, как только Енсен взял конверт в руки. Он был совсем недавно вскрыт и снова заклеен. Текст гласил:
"Поскольку вы вовремя не заплатили назначенной суммы, привожу в исполнение мою угрозу. Магнус Мэнкуп уже сегодня будет знать о вас все. Каким способом вы заставите его молчать, ваше дело. Но если не желаете, чтобы ваше настоящее имя и действия, караемые согласно уголовному кодексу высшей мерой наказания, стали известны прессе, советую уплатить незамедлительно все десять тысяч марок. Если вы полагаете, что это обман, напоминаю еще раз о "тайне цветочной вазочки".
Всегда к вашим услугам.
Почтовый ящик 1567".
Углубившись в чтение письма, ни Мун, ни Енсен не услышали шума подъезжающей машины.
- Кажется, господин Баллин наконец явился домой, - заглянув в дверь, сообщила хозяйка. - И машину не продал, значит, опять без денег... Не беспокойтесь! - Она уловила молчаливое предупреждение Енсена. - Скажу, что прибыли гости.
Рокотание еще не заглушенного мотора, откатываясь от каменной замшелой тишины, звучало в этом сонном царстве как гул канонады. Завешенные полинявшими от времени добротными занавесками, низкие окна выходили во дворик. Оставалось только ждать. Енсен молча вынул пистолет и поставил на предохранитель.
- Страшновато, - признался он. - Даже руки дрожат. Никогда в жизни еще не стрелял в человека.
- Надеюсь, в меня тоже не будете? - донесся из передней голос Дейли.
- Что случилось? - спросил Мун.
- Только что почтальон принес Мэнкупу письмо!
И по шрифту и по розовому продолговатому конверту оно было двойником только что вскрытого.
"Господин Мэнкуп!
Поскольку Баллин не смог вовремя доставить требуемую сумму, выполняю свое обещание.
Человек, известный вам как писатель и журналист Дитер Баллин, в действительности гестаповец оберштурмфюрер Дитрих Штирмерк. В свое время он заведовал в гестапо так называемым "Сектором интеллигенции", занимавшимся арестом деятелей культуры. Одной из жертв Штирмерка был, в частности, лауреат Нобелевской премии мира фон Осиецки, замученный впоследствии в концлагере. Штирмерк неоднократно сам расстреливал людей, в частности отличился при кровавой расправе с участниками неудавшегося заговора против Гитлера в июле 1944 года. После капитуляции Берлина Штирмерк появился с подложным паспортом в Гамбурге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82