Маркиз развалился на диване. Казалось, его ничуть не смущало непривычное одеяние, как не смущает профессионального актера римская тога. Он блаженствовал.
- Ну, как вам нравится моя коллекция?
- Впечатление было бы сильнее, если бы вы снабдили книги фальшивыми автографами авторов... Где же ваш таинственный шкафчик?
- Прямо перед вами.
Перед Муном была голая, обитая жестью стена.
Маркиз сделал движение фокусника, вытягивающего из ноздрей пятифутовую бумажную ленту. Между пальцами показался крошечный ключик. Вставив его в невидимое отверстие, он отпер дверь потайного шкафа.
- Этот тайник тоже со времен мавров или инквизиции?
- Совершенно правильно. Фамильная легенда гласит, что в одном из них спрятано указание, где искать клад. Я его действительно нашел.
- Клад? - Мун резко повернулся.
- Что вы! Разве мне в таком случае пришлось бы сжечь костюм сеньора Краунена? Увы! Я нашел лишь весьма туманное указание - в том, другом тайнике, что обнаружил в нежилой части замка. - Маркиз открыл казавшийся очень тяжелым железный ящичек с тремя пулевыми отверстиями и вынул свиток из дубленой кожи. - Может быть, вам удастся расшифровать.
- Сомневаюсь. Тем более что автором древней рукописи, должно быть, являетесь вы.
- Это печальное недоразумение, - промолвил маркиз. - Посмотрите, какая кожа! Одиннадцатый век! До этого графы Кастельмаре ухитрились сохранить известную независимость. Один из них даже был придворным поставщиком гренадского эмира Мухамеда Ибн-Саида.
- А что он ему поставлял?
- Дочерей для гарема. По преданию, у него их было одиннадцать... Это завещание его внука графа Санчо. Искали больше десяти поколений. Найти удалось только мне. Как это часто бывает, меня ожидало горькое разочарование: крысы съели половину слов, причем самую важную. - Маркиз тяжело вздохнул.
Мун развернул свиток. Он действительно походил на решето. Некоторые слова сохранились целиком, от других остались отдельные буквы, от третьих только красноречивые дыры.
- Это старокастильский язык. Я вам сейчас переведу, - предложил маркиз.
- Не стоит, - отмахнулся Мун.
- Как знать... - Маркиз читал текст почти наизусть: - "Я, граф Санчо, вынужденный бежать от диких африканских полчищ Абу Юсуфа... боясь, что сокровище, которому позавидовали бы даже кастильские короли, попадет в руки неверных... выйди из замка через потайную дверь... иди по прямой на юг... клад в Черной пещере..." - Маркиз остановился, чтобы пояснить. - Собственно говоря, название пещеры неразборчиво. Но на юге расположена одна Черная пещера. Дальше мой предусмотрительный предок рассказывает, что устроил ловушку для непрошеных гостей. К кладу можно попасть только через глубокую шахту, в которую каждый, незнакомый с тайной светящейся надписи, обязательно провалится.
- Становится интересно, - улыбнулся Мун. - Насколько я понимаю, вся беда в том, что эта тайна показалась крысам особенно вкусной.
- Нет, - покачал головой маркиз. - Могу вам прочесть: "...не испугайся, когда увидишь во тьме светящийся скелет... служащий на устрашение врагам, тебе он да будет путеводителем... отмерь десять шагов... перекинь через колодец-ловушку доску длиной в... перейди и сверни налево... отодвинь глыбу, на которой высечен крест... ты найдешь..." - Маркиз бросил свиток обратно в ящик. - Дальше все съедено! Что вы на это скажете?
- Ну что же, приходится признать, что крысы сделали из завещания классический детектив. Обрывается в самом интригующем месте. Но, по-моему, и этого вполне достаточно, чтобы найти клад. Пещеру вы определили, а ваш предок позаботился о световом указателе...
- Увы, неон, очевидно, давно погас. Насколько я понимаю, скелет был выложен из кварца. В своде пещеры имелись отверстия. Проникавшие через них разреженные солнечные лучи вызывали в темноте свечение, поскольку кварц обладает свойством накоплять свет.
- Я не слишком сведущ в физике, но, насколько понимаю, кварц не теряет этого свойства.
- Вы правы. В окрестностях Кадиса палеонтологи нашли в старых римских рудниках надписи тысячелетней давности. Но дело в том, что в Панотаросе было несколько землетрясений, последнее в прошлом веке. Отверстия давно засыпаны. Такая же участь, возможно, постигла и сокровище. Но даже если бы этого не случилось, найти его все равно почти невозможно. Пещера занимает территорию в несколько квадратных километров, в ней такое количество ходов, ответвлений, что даже американцы пока прекратили поиски.
- А что они там ищут?
- Полагаю, что часть бомбы пробила свод... Работами руководит сам майор Мэлбрич. Он даже брал у меня книгу "Пещеры Южной Испании", в ней есть относящаяся к шестнадцатому веку схема Черной пещеры. Сегодня привезли водолазные костюмы. Правда, не уверен, что именно водолазные, видел только из окна. Если так, то майор Мэлбрич, видимо, намеревается обследовать дно подземного озера.
- Которое служило вашим предкам в качестве ванны?
- Сомневаюсь. Они предпочитали очищаться молитвами. Во время осады оттуда набирали питьевую воду. До большого землетрясения в 1563 году под Панотаросом могла укрыться целая армия. Все участки пещеры были соединены подземными ходами.
- А скажите, пещера находится в вашем владении? - спросил Мун.
- Только вход и ближний берег озера. Остальная территория была конфискована у отца и принадлежит государству.
- Значит, если бы кто-нибудь разыскал клад, вам от этого не было бы никакой пользы?
- Увы! - Маркиз сокрушенно развел руками. - Именно поэтому я так настойчиво пытался сам найти его. Все-таки куда приятнее получить сокровище из рук своего предка, чем теперь подачку от американского дядюшки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102