В полдень почтальон принес газеты и открытку из районного комитета комс
омола. Ирина Васильевна долго вертела в руках открытку, близоруко рассма
тривала и бормотала:
Ц Вызывают. Зачем же это ее вызывают? Стало быть, надо, коль вызывают, Ц и
сунула открытку под картонку отрывного календаря.
Через день поздно вечером ко мне в мезонин постучалась Наденька. Вошла о
на решительно, без тени смущения:
Ц У меня к вам просьба. Дайте слово, что выполните.
Ц Не знаю.
Ц Она вам по плечу. Даёте слово?
Ц Бери.
Ц Подготовьте и прочтите лекцию в клубе центральной усадьбы колхоза на
тему… Ц Она на минуту замялась и быстро договорила: Ц О любви и дружбе.

Ц Что?! Ц воскликнул я.
Ц О любви и дружбе, Ц повторила она. Ц А что вас смущает?
Не выдержав ее острого, пристального взгляда, я отвернулся.
Ц Значит, договорились?
Ц Что делать, Ц вздохнул я.
Ц Бай-бай. Ц Она насмешливо помахала мне рукой и вышла. «Да, здорово тебя
там, голубушка, накачали», Ц подумал я.
К лекции я готовился добросовестно, как никогда. И в то же время меня не по
кидала тревога за исход ее.
Слишком свежи еще были в памяти недавние апалёвские события.
На лекцию пришла не только молодежь, но и пожилые, и даже старухи. Столь не
обычно повышенный интерес к рядовой лекции был не случаен. Все они явили
сь открыто судить Наденьку. В зале клуба находился муж ее подруги, Леонти
й Романыч Рябов. От одного присутствия этого прямого до тупости и непогр
ешимого до глупости человека веяло холодом. Он больше всех был возмущен
поступком Наденьки и поклялся огнем выжечь в колхозе распутство.
Скучным, чужим голосом Наденька изложила причины, вызвавшие лекцию.
Ц Так, так, правильно. Давно пора, Ц сказал кто-то в зале, и посыпались ехи
дные смешки.
Наденька гордо вскинула голову, переждала смех спокойно сошла с трибуны
и села на подоконник скрестив на груди руки.
…Лекция кончилась, никто не встал и не вышел. Все продолжали сидеть и чего
-то ждать. Тишина стояла гнетущая, только пощелкивали семечки.
Ц Позвольте мне сказать пару слов. Ц Леонтий встал, одернул пиджак. Ц М
ожно?
Ц Леонтий, не надо, Ц схватила его за рукав Зина. Ц Слышишь, не надо…
Леонтий отмахнулся от жены, как от мухи, и стал пробираться между рядами. У
Наденьки презрительно сузились глаза.
Леонтий поднялся на сцену, но на трибуну не взошел, а встал рядом. Поджарый
, темноволосый, с бугристым лбом и волевым подбородком, Леонтий слыл в кол
хозе как беспощадный говорун. Под любой случай он умел подвести «принцип
иальный» тезис. Его боялись все: и председатель, и секретарь парторганиз
ации. Он усиленно лез в начальство. Колхозники его терпеть не могли и злор
адно говорили: «Бодливой корове бог рог не дает».
Леонтий взъерошил волосы и выкинул руку:
Ц Товарищи, поблагодарим докладчика за теплый идейный, содержательный
доклад. Ц Он повернулся ко мне, поклонился и накрыл ладонью ладонь.
Громко и сухо захлопали в зале.
Ц Признавая глубокую эрудицию уважаемого нами товарища, Ц продолжал
Леонтий, Ц нельзя не отметить и существенный пробел в докладе. Ц Сделав
упор на слове «пробел», Леонтий широко развел руки: Ц Доклад сделан вооб
ще, в отрыве от жизни, не увязан с событиями последних дней, с людьми той ау
дитории для которой он предназначен. Я не упрекаю докладчика, Ц Леонтий,
широко улыбаясь, еще раз поклонился мне, Ц я только попытаюсь восполнит
ь этот пробел.
Леонтий круто повернулся, взошел на трибуну, вынул из кармана пачку лист
ков и положил перед собой.
Долго и утомительно читал он их. В зале щелкали семечки, хихикали. Около, з
ажав в кулак папиросу, курил, выпуская в рукав дым. Наденька смотрела в окн
о Высокая, тонкая, как спица, труба колхозной водокачки охапками выбрасы
вала черный дым. Дым расползался по небу, мутнел, лохматился и таял, и вмес
те с ним мутнел и таял голос Леонтия.
Гулко, как камень, упали в зал слова: «Надежда Кольцова». Леонтий выждал и
мягким, вкрадчивым голосом продолжал:
Ц Кольцова Ц наша старейшая комсомолка, активная, в партию готовится в
ступить. А как она своим личным примером воспитывает молодежь? Ц Он опят
ь выждал и резко ответил на свой вопрос: Ц Аморально… разлагающе.
Ц Кольцову не задевай, Ц грубо перебил его Около Леонтий поморщился:
Ц Товарищ Околошеев, не беспокойтесь. О вас я тоже скажу.
Ц А я не беспокоюсь. Только Кольцову не трожь. Слышишь, Рябов, не трожь. А т
о плохо будет, Ц с угрозой повторил Около.
Лицо у Леонтия окаменело. Он надменно поднял голову и выставил резко оче
рченный подбородок:
Ц Вы думаете, что говорите, Околошеев?
Ц Раньше не думал, а теперь решил… Ц ответил Около и, сильно ссутулясь, п
ошел к сцене.
Наденька вспыхнула, вскочила с подоконника, хотела что-то сказать и не см
огла: горло перехватили слезы, и она, закрыв руками лицо, опять села на под
оконник.
Около встал напротив трибуны и, сумрачно глядя в надменное лицо Леонтия,
спросил:
Ц Ты думаешь, что в том сарае со мной была Кольцова? Ошибаешься, не она. А з
наешь кто? Нагнись, я пошепчу на ушко. Ц Около поманил пальцем.
Леонтий невольно нагнулся, но тотчас же гордо выпрямился и процедил скво
зь зубы:
Ц Хватит комедию ломать. Здесь не цирк.
Около повернулся лицом к народу и, указывая большим пальцем через плечо
на Леонтия, насмешливо сказал:
Ц А был я в сарае с женой этого оратора.
Все онемели от удивления. Первым опомнился Аркадий Молотков:
Ц Вот так дуля! Нокаут, Леонтий! Считаю до десяти.
Ц Ложь! Ц завопил Леонтий, поднял кулаки и с грохотом опустил их на триб
уну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13