В облаках проталинами синело ласковое небо. И неожиданно, к
ак весной, где-то в болоте на брусничной кочке заболмотал тетерев.
Рыхлое облако заслонило солнце, и сразу же все померкло, по-осеннему приг
орюнилось. Один лишь зачарованный тетерев продолжал самозабвенно болм
отать, перепутав времена года.
Машина, буксуя, вскарабкалась на глинистый пригорок и стала осторожно сп
ускаться на мост через узкую ленивую, с зеленой водой речушку. И в тот моме
нт, когда под нами загромыхал деревянный настил, заднее колесо, свистя, за
шипело, и машина, осев на левый борт съехала с моста и остановилась на обоч
ине дороги. Около выскочил из кабины и, взглянув на смятую покрышку, безна
дежно свистнул и зашагал к мосту. Мы пошли за ним. Около молча пошевелил но
гой перевернутую байдачную доску и показал острый шестидюймовый гвозд
ь.
Ц Ясно. Придется вам пешочком дотопать. Здесь чепуха Ц километра три.
Я снял с машины саквояж:
Ц До свидания, Около.
Он осторожно пожал мне руку и кашлянул в кулак:
Ц Хочу вам пару слов сказать. Можете обижаться Ц ваше дело. А мое дело Ц
сказать. Могу и не говорить, как хотите.
Ц Ради бога, говорите. Даже очень рад, Ц пробормотал я и почувствовал, ка
к вспыхнули уши, Ц чему радовался, мне и самому было непонятно.
Около сошел с дороги и сел на край канавы Я опустился рядом. Подошла и Наде
нька, но не села, а остановившись напротив, с удивлением посматривала то н
а меня, то на Около. Он пожевал сухой стебель василька, сплюнул и нервно по
тер лоб.
Ц Зачем вы так… Ц Около замялся, взглянул на Наденьку и, уставясь на рыж
ие носки сапог, с трудом выдавил: Ц Так неубедительно пишете?
Он, видимо, ждал возражений и не отрывал глаз от сапог.
Ц Я не так выразился. Не смог подобрать нужное слово.
Ц Да уж ладно, как можешь, Ц сухо ответил я.
И тут Около прорвало. Он заговорил смело и уверенно. И я понял, что к этому р
азговору он давно был подготовлен и только ждал случая.
Ц Я слушал в клубе ваш рассказ. Он мне не понравился. Он никому не понрави
лся. Вы это сами поняли. Плохо вы вообще разбираетесь в жизни. У вас молода
я девушка этакой феей-лебедушкой приходит на свиноферму в поисках славы
. Неужели вы не знаете, что на свиноферме грязный, тяжелый труд? Хорошо зна
ете!! Вас Надежда Михайловна таскала по фермам… Любая колхозница понимае
т, что нелегко ходить за свиньями, но она понимает и другое Ц что кому-то э
ту работу нужно делать. И не о славе она думает…
Около умолк и опять уставился на свои сапоги. Наденька, подняв голову, сле
дила за белесыми облаками которые, как сало, затягивали бледно-синее неб
о. Я взглянул на часы. Около пошевелился, оторвал глаза от сапог и усмехнул
ся:
Ц А уж как вы робко трогаете наши недостатки осторожно… пальчиком. Ц Он
пошевелил мизинцем. Ц Ну вот все, что я хотел сказать. Ц Около поднялся,
в широкой улыбке растянул губастый рот и подал мне руку. Ц А так вы вообщ
е пишете ничего. Есть, которые пишут хуже…
До станции оказалось не три километра, а добрых пять. И всю дорогу мы молча
ли. Я был подавлен откровениями Около. Это, видимо, понимала и Наденька. Он
а шла позади, далеко отстав от меня. Показались серые станционные постро
йки, водонапорная башня, пронзительно, как коза, заверещала дрезина. Наде
нька рысцой догнала меня, взяла под руку:
Ц Простите, Около, он не хотел вас обидеть. Такой уж он непокладистый. Все
гда правду напрямик ляпает.
«Вот так утешила», Ц подумал я.
Ц Конечно, неприятно, когда правду прямо в глаза, Ц торопливо говорила
Наденька. Ц Но Около порядочный парень. Прошлой зимой бригадир подбил е
го махнуть налево машину дров. Продали они дрова. Бригадир в магазин за по
л-литром, а Около его за воротник: «Стоп, погоди, сначала деньги в правлени
е сдадим». Приволок бригадира к председателю и говорит: «Вот, привел вора
тепленького…» Поэтому-то его все в колхозе уважают…
Поезд по каким-то неизвестным причинам запаздывал. Наденька побежала в
город, пообещав скоро вернуться. В большом неуютном вокзале с высоким гу
лким потолком и белыми скучными стенами было тихо и пусто. Пассажиры, а их
было десятка полтора, дремали по углам.
Я сел на громоздкий деревянный диван и попытался вздремнуть. Нет ничего
тоскливее ожидать поезда в пустом вокзале, да еще не зная, когда он придет
: минуты тянутся часами, и часы Ц вечностью.
Две женщины за высокой спинкой дивана вели бесконечно длинный разговор
на семейные темы. Сначала одна многословно и бестолково рассказывала о п
роделках мучителя-зятя. Другая, слушая ее, поминутно вскрикивала: «Ахти м
не, ирод!» Потом они поменялись ролями. Вторая принялась охаивать молоду
ю сноху, а первая вскрикивать: «Ба-а-а! Ой, лихо мне!» А когда репродуктор ме
стного радиоузла зашипел, пассажиры встрепенулись: хриплый окающий гол
ос дежурного по станции объявил о прибытии поезда.
Началась посадка, а Наденьки все еще не было. Вышел дежурный, ударил в коло
кол. Протяжно загудел паровоз. На перрон вбежала Наденька и со всех ног бр
осилась ко мне. Я подхватил ее и крепко обнял, она чмокнула меня в щеку и су
нула за пазуху пачку газет. Я вскочил на подножку.
Ц До свидания! Ц закричала Наденька и побежала рядом с вагоном. Вагон о
богнал ее, Наденька остановилась, закачалась, схватилась за грудь. Поезд
набирал скорость, а Наденька, прижимая руки к груди, смотрела ему вслед и к
ивала головой.
Я прошел в вагон, сел и стал просматривать газеты. В районном двухполосно
м листке прочитал о себе похвальную статейку. Автор не пожелал открыть с
ебя и поставил под ней две буквы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13