Биф мысленно повторил себе каждое ее слово. Ему хотелось о
тделить смысл этих слов от голоса произносившей их Алисы. Биф пытался пр
ипомнить текст таким, каким его читала мать, когда он был мальчиком. Он с т
оской поглядел на обручальное кольцо на своем мизинце, которое раньше пр
инадлежало ей. И снова подумал, как бы она отнеслась к тому, что он переста
л верить в бога и ходить в церковь.
Ц Сегодняшний урок о том, как он собирал учеников, Ц сказала, готовясь к
предстоящей беседе, Алиса. Ц И текст мы возьмем: «Все ищут Тебя».
Биф разом вышел из задумчивости и, отвернув кран, пустил сильную струю во
ды. Он снял майку и принялся мыться. Биф соблюдал безукоризненную чистот
у своего тела. Каждое утро он мылил грудь; руки, шею, а потом и ноги и только
раза два в сезон принимал ванну и мыл все остальное.
Биф стоял возле кровати, с нетерпением ожидая, чтобы Алиса наконец подня
лась. В окно он видел, что день сегодня будет безветренный и знойный. Алиса
кончила читать свой урок. Она все еще лениво валялась поперек кровати, хо
тя и знала, что он ее ждет. В его душе накипала холодная злоба. Он ироническ
и ухмыльнулся и с горечью сказал:
Ц Если хочешь, я могу посидеть и почитать газету. Но я бы не возражал, если
бы ты дала мне поспать.
Алиса принялась одеваться, а Биф Ц стелить постель. Он ловко переложил п
ростыни Ц верхнюю вниз и перевернул обе на другую сторону. Когда постел
ь была готова, он обождал, пока Алиса выйдет из комнаты, а потом снял брюки
и влез под простыню. Его ноги высовывались наружу, а заросшая жесткими во
лосами грудь чернела на подушке. Он был рад, что не рассказал Алисе о сегод
няшних выходках пьяницы. Ему хотелось с кем-нибудь поделиться: может, есл
и изложить факты вслух, он поймет, что его так озадачило. Жалко сукина сына
! Говорит, говорит, а толком объяснить ничего никому не может. Наверно, и са
м себе тоже. А как он тянется к немому Ц прямо прилип к нему. Ну будто хочет
вывернуться ради него наизнанку.
Почему?
Потому что некоторые люди способны в одну прекрасную минуту отказаться
от всего личного и, прежде чем оно начнет бродить и отравит душу, кинуть ег
о в дар какому-нибудь человеку или пожертвовать идее. Они чувствуют в это
м потребность. В некоторых людях это заложено… Текст гласит: «Все ищут Те
бя». Может в этом разгадка… Возможно… Парень сказал, что он китаец. И негр,
и еврей, и итальяшка. А если в это твердо поверить, может, так оно и есть. Он в
се, и вся, и всякий… Как он сказал.
Биф широко раскинул руки и скрестил голые ноги. Лицо его в утреннем свете,
с опущенными морщинистыми веками и густой чугунной щетиной на щеках и по
дбородке выглядело старше. Постепенно рот его обмяк и стал спокойнее. Же
лтые лучи солнца, проникая в окно, жарко освещали комнату. Биф устало пове
рнулся на бок и прикрыл глаза руками. А он был всего-навсего Бартоломью Ц
старым Бифом, бойким на язык и скорым на расправу, Ц мистером Бренноном,
и больше никем.

3

Солнце рано разбудило Мик, хотя накануне она вернулась домой очень поздн
о. Стояла такая жара, что даже кофе пить не хотелось, поэтому она налила се
бе ледяной воды с сиропом и съела холодные оладьи. Мик немножко повозила
сь на кухне, потом вышла на веранду читать комиксы. Она думала, что мистер
Сингер тоже сидит на веранде и читает газету, как обычно по воскресеньям.
Но мистера Сингера не было, и потом, папа сказал, что вчера тот пришел домо
й поздно ночью и что у него гость. Мик долго ждала Сингера. Все остальные ж
ильцы давно сошли вниз, а его все не было. В конце концов она снова побрела
на кухню, вынула Ральфа из его высокого стульчика, переодела в чистое пла
тьице и обтерла ему лицо. А когда вернулся из воскресной школы Братишка, о
на собралась с ними гулять. Мик разрешила Братишке прокатиться с Ральфом
в повозочке, потому что он был босиком и раскаленный асфальт жег ему подо
швы. Она тащила повозку кварталов восемь до большого нового дома, которы
й еще не достроили. К самой крыше была прислонена лестница, и, набравшись х
рабрости, Мик полезла по ней.
Ц Смотри за Ральфом, Ц крикнула она вниз Братишке, Ц следи, чтобы ему на
глаза не садилась мошкара.
Минут через пять Мик добралась до верха и выпрямилась во весь рост. Она ра
скинула руки, как крылья. Кому бы не хотелось постоять на этом месте? На са
мом-самом верху? Да мало кто из ребят на это решится. Почти все трусят, пото
му что, если ноги ослабнут и ты скатишься с краю, тут тебе и каюк. Кругом Ц
крыши других домов и зеленые верхушки деревьев. На другом краю города ви
днелись церковные шпили и фабричные трубы. Небо было ярко-голубое и горя
чее как огонь. От солнца все на земле казалось либо ослепительно белым, ли
бо черным.
Ей захотелось петь. Все песни, которые она знала, теснились в горле, но так
и не превращались в звук. Один из больших ребят забрался на прошлой недел
е сюда, на самую верхушку, издал победный клич, а потом стал выкрикивать ре
чь, которую учили в школе: «Римляне, друзья, сограждане, прошу у вас вниман
ья!» Когда влезешь на самый верх, почему-то всегда дичаешь и хочется крича
ть, петь или раскинуть руки и полететь.
Она вдруг почувствовала, что подошвы теннисных туфель заскользили, и при
села, оседлав конек крыши. Дом был почти достроен. Это будет одно из самых
больших зданий в округе: трехэтажное, с высокими потолками и очень круто
й крышей Ц круче она не видела. Скоро работы будут закончены. Плотники уй
дут, и детям придется искать другое место для игр.
Тут она одна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113